Бурый воин мгновенно вскинул голову и зашипел.

- Что тут творится?

- Извини, - прошептал Ежевика. - Не волнуйся, это Ураган с Речушкой. Они немного поживут у нас.

- А Огнезвезд знает? - не унимался Дым.

- Разумеется, - разозлился Ежевика. Неужели этот сварливый кот думает, что он привел бы в племя чужаков без разрешения предводителя?

Дым недовольно повел усами и улегся на свое место, демонстративно подобрав хвост. Ежевика проводил друзей на свободное место. К счастью, Белка тоже устроилась неподалеку от скалы и немедленно встрепенулась, заслышав шаги Ежевики.

- Ой, это вы? - обрадовалась она, увидев гостей. - А что вы тут делаете?

- Я сейчас тебе все расскажу, - пообещал Ежевика. - Давай сначала уложим Урагана с Речушкой.

- Ну конечно, - кивнула Белка и отодвинулась, чтобы освободить побольше места гостям. Повертев головой, она пихнула в бок спавшего рядом Белохвоста.

- Подвинься, пожалуйста. Развалился тут, как барсук!

- Барсук? Где барсук? - взвился Белохвост, распахивая глаза.

- Нигде, мышеголовый, - рявкнула Белка, испугавшись, что он перебудит всю палатку. - Спи.

Ежевика помог Урагану с Речушкой устроить себе подстилки из мха, а потом с наслаждением вытянулся на своем месте рядом с Белкой. Поминутно зевая, он кое-как рассказал ей о своих сегодняшних приключениях.

- Жаль, меня там не было, - прошипела подруга, когда он закончил. - Я бы уж причесала Коршуну уши когтями!

- Как бы ты это сделала? - буркнул Ежевика. - На глазах у всего Речного племени, в чужом лагере?

Белка угрожающе выпустила когти и процедила:

- Пусть держится от меня подальше! Как ты думаешь, они останутся с нами? - шепнула она, показывая ушами на Речушку и Урагана, которые уже крепко спали, тесно прижавшись друг к другу.

- Надеюсь, - ответил Ежевика и снова зевнул, едва не вывернув себе челюсти. - Грозовому племени нужны хорошие воители.

- А Речное племя пусть грызет себе лапы от зависти! - засмеялась Белка. - Они еще пожалеют о своей глупости, да поздно будет!

С этими словами она принялась лизать Ежевику в ухо, и он мгновенно уснул, убаюканный ее лаской.


Серый рассвет просачивался сквозь редкую листву палатки. Ежевика открыл глаза и услышал доносящийся снаружи голос Песчаной Бури, собиравшей воинов в патрулирование. Ежевика торопливо выбрался из-под куста и подбежал к палевой кошке.

- Возьми с собой Урагана с Речушкой? - предложил он. - Пусть заодно познакомятся с нашей территорией.

Песчаная Буря повела ушами и кивнула.

- Ладно. Отличная мысль.

- Что значит - познакомятся с территорией? - раздался за спиной Ежевики сварливый голос Дыма. Видимо, бурый воин все еще дулся на то, что его так грубо потревожили ночью. - Я думал, они остались на одну ночь.

- Это пока не известно, - уклончиво ответил Ежевика, проклиная свое поспешное предложение, а так же острый слух и склочный характер Дыма.

- Какая разница! - отмахнулась Песчаная Буря. - Пока что они здесь, так пусть займутся чем-нибудь полезным.

Она просунула голову в палатку, позвала Урагана с Речушкой, и вскоре рассветный патруль отправился в лес. Дым ничего не сказал, только недовольно поджал губы и молча затрусил следом.

Ежевика отправился на охоту вместе с Белкой, Белохвостом и Яроликой. Когда они вернулись, нагруженные дичью, то сразу заметили странное оживление на поляне. Все коты высыпали из своих палаток и собрались в центре.

- Что происходит? - быстро спросила Белка, бросая в кучу свою добычу. - Эй, Бурый! Что тут у вас стряслось?

- Кисточка созвала собрание, - проворчал Бурый.

- Кисточка созвала собрание? - не веря своим ушам, повторил Ежевика. - Разве это возможно?

- Во всяком случае, ей это удалось, - повел плечом Бурый.

- Вот радость-то! - закатил глаза Белохвост. - Только этого нам недоставало. И почему этим старухам не сидится спокойно?

- Я сбегаю к Листвичке, разузнаю, что случилось! - крикнула Яролика, бросаясь к палатке целительницы. Белохвост раздраженно взмахнул хвостом и помчался следом за подругой.

Ежевика почувствовал нарастающее беспокойство. Тощая бурая старуха уже стояла на Каменном карнизе, с которого обычно обращался к племени Огнезвезд. Рядом с ней стоял Дым, и вид у него был самый свирепый.

- Видала? - спросил Ежевика у Белки, кивая на карниз.

- Ума не приложу, что они затеяли, - вздохнула та, - но чувствую - ждут нас новые неприятности!

- Это точно.

Ежевика поискал глазами Урагана с Речушкой и нашел их возле самого выхода из лагеря. Острая боль шипом кольнула его в сердце. Неужели они сели там для того, чтобы успеть убежать, если дело примет дурной оборот?

Ежевика решительно направился к своим друзьям, Белка молча последовала за ним.

- Вы в порядке? - спросил Ежевика и грозно добавил: - Вас никто не обидел?

- Нет, все отлично, - ответила Речушка, но глаза ее были полны слез.

- Утром мы пошли в патрулирование, - пробурчал Ураган. - Песчаная Буря держалась очень дружелюбно, а Дым… Ну, Дым вел себя как обычный грубиян, на которого можно не обращать внимания. Но когда мы вернулись обратно, коты вдруг стали коситься на нас, никто с нами не разговаривает. Наверное, Дым поговорил со старейшинами и сказал им что-то плохое про нас. А потом Кисточка объявила собрание.

В этот миг над поляной разнесся скрипучий голос Кисточки:

- Огнезвезд! Огнезвезд!

Прошло какое-то время, прежде чем предводитель вышел из своей пещеры. Лучи солнца окрасили его шерсть в цвет пламени и обвели золотом стоящие торчком уши.

- В чем дело? - спокойно спросил Огнезвезд.

- Племя желает говорить с тобой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71