- Значит, нам придется его наказать! - още­тинился Березовик, хлестнув себя хвостом. - Не хватало только, чтобы он еще больше испортил нам жизнь.
- Давайте заставим его собирать мышиную желчь! - сверкнула глазами Маковка. Судя по ее брезгливо перекошенной физиономии, она вспомнила, как мучилась над этим заданием во время ученичества.
- Пусть охотится для племени! - предложил Бурый.
- Но в лесу он может сбежать, - покачал голо­вой Львиносвет.
- Мы не можем наказать кота, виновность ко­торого не доказана, - вздохнул Огнезвезд. - При­дется ждать. Листвичка, надеюсь, ты будешь вни­мательно следить за всеми знаками, посланными Звездным племенем. Я уверен, что наши предки знают правду. - Он полоснул когтями перед со­бой, оставив глубокие царапины в мерзлой зем­ле. - Почему они до сих пор ничего не сообщили нам?
Глаза Листвички оставались непроницаемыми.
- Звездное племя скажет нам все, что захочет и тогда. когда сочтет нужным.
Огнезвезд склонил голову, признавая правоту целительницы.
- Сол будет находиться под стражей до тех пор, пока мы не получим доказательства его ви­новности или невиновности, - решил он и, ко­ротко взглянув на Листвичку, добавил: - Пока Звездное племя не сочтет нужным прийти нам на помощь.
Дни потекли своим чередом. Отныне Грозовые коты должны были ежедневно кормить Сола, любоваться тем, как он разминает лапы на поляне, и конвоировать его к поганому месту. И все это вре­мя Сол оставался невозмутимо спокойным и относился к своим стражам с неизменным дружелюбием.
Львиносвет с нарастающим нетерпением ждал возможности поговорить с Солом наедине. Ему нужно было обсудить с ним пророчество. Он до сих пор не мог забыть ощущение силы и неуяз­вимости, испытанное им перед лицом собачьей стаи на территории Двуногих. Нет-нет, это было не случайно, это лишь подтверждало его при­надлежность к пророчеству! Но Сол никогда не оставался один, а охраняли его только старшие воины.
Погода оставалась сухой и солнечной, но каждое утро кусты и деревья покрывались свер­кающим инеем. Иногда полуденное солнце при­пекало так сильно, что коты могли греться на плоских скалах у подножия скалистой стены оврага. Кисточка особенно любила дремать на солнцепеке.
«Старики могут нежиться на солнышке в любое время, когда пожелают, - приговаривала она. - Это полезно для наших старых косточек. В преж­нем лесу у нас были Нагретые Камни, уж там-то все племя могло бы разлечься, была бы охота!»
С тех пор, как в лагере появился Пурди, Кисточ­ка предпочитала греться на солнце вместе с ним. Просто поразительно, как быстро сдружились этот старый одиночка и самая сварливая кошка Грозового племени! Львиносвет подозревал, что стариков сблизили разговоры о невоспитанных молодых котах и счастливой поре, когда дни были теплее, а дичь жирнее.
Однажды около полудня, через несколько дней после возвращения патрульных, Львиносвет воз­вращался из леса вместе с Ягодником и Медобокой. Все утро они тренировались вместе с Белкой, Бурым и двумя оруженосцами, которых обучал Бурый после того, как Белолапа переселилась в детскую.
- Они такие молодцы! - довольно урчала Ме­добока. - Видел, как высоко прыгает Ледышка?
- А Лисенок отлично уворачивается от уда­ров, - пробасил Львиносвет. - Белка заставляет их много тренироваться, и теперь они оба просто чудо!
Ягодник остановился и широко зевнул.
- Я бы не отказался немного поваляться на солнышке. Интересно, Кисточка когда-нибудь уступит нам местечко на скалах?
- Надо попробовать, - оживился Львинос­вет. - Может быть, она не станет спорить?
Влетев в лагерь, он увидел, что Кисточка, Пурди и Долгохвост мирно посапывают на плоских кам­нях. Ягодник бросился к ним, а молодые воины побежали следом.
Оказалось, что Пурди еще не спал.
- Вот тут мой Прямоход, - говорил он, не от­крывая глаз, - мне и говорит: «Пурди, ты один можешь избавить мой дом от этой проклятой мыши…»
Услышав шаги приближающихся котов, старик зaмолчал и удивленно уставился на молодых вои­нов. Подойдя ближе, Львиносвет увидел, что Кисточка и Долгохвост крепко спят, не слушая рас­сказа Пурди.
- Привет, Пурди, - вежливо поздоровался Львиносвет. - Вы не разрешите нам погреться немного? Мы все утро тренировались и ужасно устали.
- Ну и молодежь пошла - никакой выдерж­ки! - проворчал Пурди, однако нехотя поднялся, потянулся и растолкал спящих стариков.
- Что? - охнула Кисточка, просыпаясь.
- Эти юнцы хотят погреться на нашем месте, - пояснил Пурди.
Кисточка изогнула кончик хвоста, но Львинос­вет сразу понял, что спорить она не собирается.
- Ладно уж, - проворчала она. - Так и быть, мы уступим вам камни, но за это вы принесете нам ищи в палатку. Я бы сейчас с удовольствием полакомилась полевочкой!
- Уже бегу! - крикнула Медобока и, сорвав­шись с места, бросилась к куче дичи.
Обвив хвостом плечи Долгохвоста, Кисточка помогла слепому коту спуститься с камней, и трое е гари ков неторопливо побрели к своей палатке.
- Спасибо! - крикнул им вслед Львиносвет.
- Вы уснули и пропустили очень важную часть моего рассказал, - говорил Пурди. - Лучше я начну сначала, чтобы путаницы не было. Значит, и велась в доме мышь…
Львиносвет и Ягодник взобрались на теплые скалы, а вскоре к ним присоединилась и Медобока. Гладкие камни, облитые желтым солнечным светом, еще хранили тепло старейшин. Львино­свет с наслаждением растянулся на скале, под­ставив шерсть прозрачным, почти негреющим, лучам.
«Вот бы пролежать так целую вечность. Греть­ся, дремать и больше никогда ни о чем не беспо­коиться…»
Ягодник и Медобока лениво вылизывались рядом, поглядывая на игравших рядом котят Милли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82