Сол кивнул.
- Даю слово.
«Знать бы еще, чего оно стоит - твое слово!»
- Иди за мной, - прошептал Львиносвет. - Ставь лапы туда, куда я ставлю, след в след. Подъ­ем тяжелый, но если нас заметят, будет намного тяжелее.
Он выбрался из-под куста и начал карабкаться наверх. Сол ни на шаг не отставал от него. Подъ­ем казался бесконечным, и Львиносвет просто не мог поверить, как никто не заметил двух котов, ползущих по отвесной стене, залитой серебри­стым светом почти полной луны. Однако он так и не услышал за спиной грозных криков воителей, и благополучно вспрыгнул на вершину утеса.
Запыхавшийся Сол с трудом подтянулся над ь раем скалы, выбрался на ровную поверхность и взмахнул хвостом, отзывая Львиносвета в сторон­ку В нескольких хвостах от края он остановился.
- Ну? - рявкнул Львиносвет. - Ты свободен. Теперь твоя очередь выполнить свою часть сделки.
- Не здесь, - покачал головой Сол. - Тут слиш­ком опасно. Кроме того, я боюсь, как бы внизу не зaметили твоего отсутствия. Ты должен вернуться в свою палатку.
- Но ты обещал!
- И сдержу свое обещание, - Сол наклонил кон­чики ушей в сторону территории племени Теней. - Я буду ждать тебя в Заброшенном гнезде Двуногих, возле границы с племенем Теней. Как только смо­жешь, приходи туда вместе с сестрой и братом.
- Хорошо, - кивнул Львиносвет, хотя в живо- ie у него все бурлило от разочарования. - Но не вздумай меня обмануть!
Сол беспечно взмахнул хвостом.
- Я буду ждать.
С этими словами он развернулся и пошел в сто­рону границы с племенем Теней.
Львиносвет смотрел ему вслед, пока фигура оди- | ючки не скрылась в папоротниках. Тогда он вернул­ся к туннелю, ведущему из поганого места, и вернул­ся в лагерь тем же путем, каким вышел из него.
«Я поступил правильно! Остролистая сказала, но мы должны узнать имя своего отца. Но еще важнее то, что только Сол может помочь нам разо­браться с пророчеством!»
- Огнезвезд! Огнезвезд! - разбудил Львиносвета дикий визг Березовика. Разбуженные воители беспокойно вскакивали со своих мест и устрем­ились к выходу.
- Что такое? Нападение? - ощетинилась Яро­лика. - Березовик чем-то напуган! - Она первая выскочила из палатки, а Белохвост выбрался сле­дом за ней.
- Огнезвезд! - раздался совсем рядом новый вопль Березовика.
- Да что он, с ума сошел? - проворчал Дым, отряхивая приставший к шерсти мох. - Никакого покоя нет в этом лагере, поспать не дают!
Воины, один за другим, выбирались наружу, громко спрашивая, в чем дело. В отличие от них, Львиносвет отлично знал, что так взбудоражи­ло Березовика, но решил притвориться таким же растерянным, как остальные. Ежась от холода, он вышел из теплой палатки в серые предрассветные сумерки. Густые тени лежали под стенами оврага, а поляна блестела от инея.
Огнезвезд уже бежал вниз по каменной осыпи. Березовик бросился к нему.
- Огнезвезд! - выпалил молодой воин. - Сол сбежал!
Огнезвезд насторожил уши. Обогнув запыхав­шегося Березовика, он бросился к кусту боярыш­ника и сунул голову под ветки. Грозовые коты обступили предводителя, и даже Львиносвет за­тесался в толпу, воспользовавшись всеобщей су­матохой, чтобы оставить свежий след у подножия стены, откуда они с Солом начали подъем на­верх.
- Сбежал? - крикнул Ежевика, когда Огне­звезд вытащил голову из-под куста.
Огнезвезд кивнул.
- Да вот же следы на скале! - воскликнула Орешница и, вытянув лапы, указала на несколько осыпавшихся сверху камешков. - Он сбежал этим путем!
- Ну и к лучшему, - проворчал Белохвост, хлестнув себя хвостом. - Мы все равно не могли бы вечно держать его у себя в лагере!
Коты одобрительно загудели, во многих взглядax мелькнуло откровенное облегчение.
- Ты ведь не собираешься преследовать его? - опросила у Огнезвезда Песчаная Буря. - Он и без того причинил нам достаточно неприятностей, а наказать его мы все равно не могли.
- Он убийца! - выкрикнул Долголап. - Жаль, что он не сломал себе шею, карабкаясь на эту скалу!
- Вот-вот, - закивал Терновник, покосившись па погруженного в задумчивость Огнезвезда. - Наверное, испугался, что мы все равно дознаемся до правды, вот и сбежал! Выходит, мы все-таки на­гнали на него страху!
Огнезвезд отошел от палатки Сола и обвел глазами собравшихся вокруг него котов.
- Вы правы, - сказал он. - Будем надеяться, что Сол получил хороший урок и больше никогда не посмеет прийти на территорию котов-воителей. Ежевика, удвой патрули, по крайней мере до тех пор, пока мы не убедимся, что Сол унес лапы с на­шей территории.
- Будет сделано, - кивнул глашатай.
- Что мы скажем соседям? - встревожено опросил Крутобок. - Если они узнают, что Сол обежал, то решат, будто мы не умеем стеречь своих пленников. Кроме того, они могут подумать, буд­то мы испугались их угроз и поспешили избавиться от Сола!
Огнезвезд задумчиво пошевелил ушами.
- Я скажу им, что мы изгнали Сола с нашей юрритории, взяв с него слово больше никогда не переступать нашу границу.
- Но это неправда! - растерянно воскликнула Песчаная Буря. - Неужели мы будем лгать другим племенам, да еще на Совете?
- Можно подумать, они всегда говорят нам правду! - оскалился Белохвост.
- По-моему, Песчаная Буря права, - осторож­но заметила Яролика, недовольно покосившись на своего друга. - Что если Сол никуда не ушел и до сих пор бродит по нашей территории? Хорошо же мы будем выглядеть в глазах соседей, если правда откроется!
На несколько мгновений Огнезвезд задумал­ся, сосредоточенно глядя в землю, а потом снова вскинул голову.
- Мы поступим так, как я сказал! - решил он. - Так будет лучше для Грозового племени. Мы должны показать, что сильны и следуем воинско­му закону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82