со страхом поинтересовался домашний кот.
Огнезвезд кивнул. Я поговорил с серым котом, и теперь знаю, что мне делать.
А как же я? Мне-то что делать? Почему я тоже вижу эти сны?
Огнезвезд поднял хвост, прерывая поток вопросов.
Понимаешь, Чумазик, коты, которые тебе снятся, когда-то жили на этой территории. По том сюда пришли Двуногие, а им пришлось уйти. Теперь они просят меня о помощи, А ты здесь ни при чем, ты просто живешь на месте их бывшего лагеря.
Они жили прямо здесь? - переспросил Чумазик, изумленно обведя взглядом знакомый с детства сад. - И ты собираешься им помочь?
Да, если смогу.
Стоило этим словам сорваться с языка Огнезвезда, как он пожалел о сказанном. Ему придется оставить свое племя и отправиться в долгий, полный неизвестности путь. Почему именно он сможет найти давно рассыпавшееся племя, от которого отреклись звездные предки? Пусть предки грозовых воителей когда-то нарушили воинский закон и предали своих соседей, почему именно ему суждено искупать чью-то давнюю вину? Воинский закон требует, прежде всего, заботиться о собственных воинах, а долг Огнезвезда заботиться о Грозовом племени!
Но печальный взгляд серого кота не отпускал его.
Всю дорогу в лагерь Огнезвезд думал о будущем. Он не мог оставить свое племя, и в то же время знал, что должен уйти. Казалось, сердце его разрывается пополам.
Войдя в лагерь, Огнезвезд молча направился к палатке Пепелицы.
Огнезвезд! - радостно воскликнула целительница. Все в порядке?
Я хочу поговорить с тобой, Крутобоком и Песчаной Бурей, - не отвечая на ее вопрос, сказал он. - Только не здесь, а в лесу. Ты сможешь ненадолго отлучиться?
Он видел, как изумление в голубых глазах Пепелицы сменилось настоящим смятением, однако целительница ничем не выдала своего волнения и молча кивнула головой.
Прямо сейчас? - только спросила она.
Нет, после захода солнца, - ответил Огнезвезд. Сразу после того, как вечерний патруль отправится в лес.
Пепелица склонила голову набок и вопросительно взглянула на своего предводителя, словно никак не могла взять в толк, почему он не может поговорить с ней здесь, в палатке. И все-таки она не стала задавать никаких вопросов.
- Хорошо, Огнезвезд. Я попрошу Яролику присмотреть за больными и после заката буду ждать тебя в лесу.
- Спасибо, - искренне поблагодарил ее Огнезвезд, Встретимся возле кучи с дичью.
Он резко развернулся и зашагал прочь. Казалось, в его желудке поселился огромный холодный камень, который с каждым шагом становился все тяжелее.
Глава VIII
Огнезвезд молча шагал по папоротниковому туннелю, а Крутобок, Песчаная Буря и Пепелица, не произнося ни слова, семенили за ним следом. Огнезвезд нервно втягивал и выпускал когти и шевелил усами, размышляя, как рассказать друзьям о Небесном племени и своем решении.
Все так же молча они поддались по склону холма и остановились возле кустов, неловко переминаясь с лапы на лапу и не зная, что делать дальше.
- Ну? - первой не выдержала Песчаная Буря. - Зачем ты привел нас сюда? Почему нельзя было поговорить в лагере?
Огнезвезд посмотрел в сверкающие глаза подруги. Он знал, что должен многое объяснить, но не мог понять, почему она смотрит на него с таким отчаянием, ведь он не успел еще рта раскрыть.
Я хотел убедиться, что нам никто не помешает, - глухо выдавил из себя Огнезвезд сейчас вы все поймете.
Он принялся нервно расхаживать по траве, дожидаясь, пока его друзья рассаживались в тени кустов. Потом сам пристроился среди корней старого дуба, в кроне которого оглушительно трещали птицы. Некоторое время Огнезвезд молча смотрел на троих котов, значивших для него больше всего остального племени. Потом решительно мотнул головой, будто перед прыжком в бездонную бездну, й заговорил:
В последнее время я стал видеть странные сны… Сначала я не мог понять, что они означают, но вчера все выяснилось. И я принял решение…
Но как же мы?! - вдруг перебила его Песчаная Буря. - Как ты смеешь уйти, бросив нас?
Огнезвезд изумленно захлопал глазами. Как она могла догадаться, что он собирается уйти?
Не волнуйтесь, все будет хорошо, - пролепетал он. - Вы будете в безопасности…
Нет, не будем! - с неожиданной яростью фыркнула Песчаная Буря. - Ты нам нужен. Грозовому племени необходим предводитель, и ты не имеешь права забывать о своем долге! Как ты смеешь бросать нас ради своих прихотей?
Огнезвезд оторопело уставился на свою разъяренную подругу, потом перевел глаза на Крутобока с Пепелицей. Целительница приподнялась с травы, а в желтых глазах Крутобока он, как всегда, увидел жалость и понимание.
- Но… как ты догадалась? - пробормотал Огнезвезд. - И почему решила, что я ухожу навсегда?
Да потому, что ты провел ночь в гнезде у своих Двуногих! - хмуро бросил Крутобок, отводя взгляд. - Думаешь, мы не знаем? Неужели Двуногие для тебя дороже нас всех?
Ч-что? - совсем растерялся Огнезвезд. Вы подумали, что я хочу бросить племя и снова стать домашним котом?
Ведь ты привел нас сюда, чтобы сообщить об этом? - нахмурившись, спросила Песчаная Буря.
Да нет же! Вы с ума сошли! Придумали себе какую-то чепуху и не даете мне слова сказать! Мой дом здесь, в лесу. Я не смогу жить без вас, мышеголовые вы глупцы!
Тогда объясни, в чем дело, - проворчала молчавшая до сих пор Пепелица.
Это правда… я должен уйти… но лишь на какое-то время, не навсегда! - на одном дыхании выпалил Огнезвезд и, набрав в грудь побольше воздуха, рассказал друзьям все, что так долго отравляло ему жизнь, поведав им о встрече с Синей Звездой возле Лунного Камня и о том, как он узнал о существовании пятого, Небесного племени.
Значит, в лесу когда-то было пять племен?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76