Однако ког
да я поднялся на склон, то понял, что малыш преследует чей-то запах. Ч Он п
омедлил и грозно посмотрел на Огнегрива и Крутобока. Ч Запах вел вниз от
Нагретых Камней, к каменной гряде. Подойдя ближе, я увидел вот этих вот хра
брых воинов. Как ты думаешь, что они делали? Они возвращались с территории
Речного племени! Когда я спросил их, как они туда попали, то они наплели мн
е каких-то небылиц. Заявили, будто пошли поглядеть, далеко ли разлилась ре
ка! Огнегрив сжался, ожидая самого худшего, но Синяя Звезда оставалась сп
окойна. Ч Это правда? Ч спросила она. По дороге в лагерь у Огнегрива было
достаточно времени, чтобы все обдумать. Он прекрасно понимал, что его жде
т, если вдруг попытается обмануть Синюю Звезду. Заглянув в ее мудрые, вним
ательные глаза, он понял, что расскажет ей всю правду, а там будь, что будет.

Ч Да, Ч вздохнул он. Ч Мы можем все объяснить, просто… Ч Он невольно по
косился на глашатая. Синяя Звезда устало закрыла глаза. Когда она открыл
а их вновь, лицо ее было непроницаемо.
Ч Коготь, я сама разберусь с этим делом. Можешь идти. Казалось, Коготь хот
ел что-то возразить, но, встретив твердый взгляд Синей Звезды, промолчал.
Коротко кивнув, он повернулся и пошел к складу еды.
Ч Сначала я хочу поговорить с тобой, Облачко, Ч сказала Синяя Звезда, по
ворачиваясь к белоснежному котенку. Ч Ты знаешь, почему я запретила кот
ятам и ученикам выходить из лагеря без сопровождения?
Ч Потому что разлив очень опасен! Ч угрюмо пробурчал Облачко. Ч Но я-то
…
Ч Ты ослушался моего приказа и будешь наказан. Таков закон племени. Огне
грив подумал, что Облачко начнет спорить, но, к его огромному облегчению, м
алыш послушно склонил голову и мяукнул:
Ч Да, Синяя Звезда. Ч Я знаю, что несколько дней назад Коготь отправлял т
ебя ухаживать за старейшинами. Я приказываю тебе вновь взять на себя эту
обязанность. Запомни, Облачко, служить и помогать членам племени являетс
я честью для каждого кота. Наш долг Ч опекать малышей и заботиться о стар
иках. Но долг чести велит нам также беспрекословно выполнять законы плем
ени. А теперь иди и делай все, о чем попросят старейшины.
Котенок быстро кивнул и побежал по поляне, гордо задрав маленький хвости
к. Огнегрив подозревал, что малыш давно прижился в пещере стариков, поэто
му он нисколько не почувствовал тяжести наказания.
Синяя Звезда села на землю, подвернув под себя лапки.
Ч Расскажите мне, что произошло, Ч велела она.
Набрав в грудь побольше воздуха, Огнегрив рассказал предводительнице о
том, как они с Крутобоком спасли двоих котят из Речного племени, как решил
и отвести их домой и были задержаны дозорными.
Ч Они повели нас в свой лагерь, но мы не смогли туда попасть, Ч объяснил о
н. Ч Их остров затопило водой, так что всему племени пришлось пока перебр
аться в кусты. Они до сих пор живут там.
Ч Понятно… Ч протянула Синяя Звезда.
Ч У них нет никакого укрытия, Ч продолжал Огнегрив. Ч И еды почти нет. О
ни сказали, что Двуногие загрязнили реку и отравили рыбу. Съев ее, коты бол
еют! При этих словах он поймал на себе встревоженный взгляд Крутобока. Др
уг явно не хотел сообщать своему племени о слабости соседей. Огнегрив вп
олне разделял его опасения. Он знал, что в Грозовом племени найдется нема
ло воинов, готовых воспользоваться бедственным положением Речных кото
в для того, чтобы напасть на них. Тем не менее он доверял Синей Звезде и зна
л, что она не станет усугублять беды соседей. Ч Вот мы и захотели чем-то по
мочь им, Ч закончил Огнегрив. Ч Мы… мы предложили охотиться для Речных
котов на нашей территории и приносить им добычу. Сегодня Коготь увидел, к
ак мы возвращались обратно…
Ч Мы никакие не предатели! Ч вставил Крутобок. Ч Мы просто хотели помо
чь! Синяя Звезда быстро взглянула на него, потом снова повернулась к Огне
гриву. Взгляд ее был суров, но Огнегрив прочел в нем понимание.
Ч Все ясно, Ч сказала предводительница. Ч Я отчасти уважаю ваши добры
е намерения. Все коты, не зависимо от того, к какому племени они принадлежа
т, имеют право выжить в трудное время. Но оба вы прекрасно знаете, что пост
упили не так, как подобает воинам. Вы не имели никакого права самостоятел
ьно принимать столь серьезное решение и действовать скрытно, обманывая
собственное племя. Вы солгали Когтю, по меньшей мере не сказали ему правд
у, Ч поправилась она, видя, как вскинулся Огнегрив. Ч А самое главное, вы
охотились для чужого племени прежде, чем выполнили долг перед собственн
ым. Такое поведение не пристало воинам.
Огнегрив мучительно сглотнул ком в горле. Покосившись на Крутобока, он у
видел, что друг не поднимает глаз от своих лапок. Ч Мы знаем, Ч вздохнул О
гнегрив. Ч Нам очень стыдно. Ч Этого недостаточно, Ч отрезала Синяя Зв
езда, повышая голос. Ч Вы понесете наказание. Поскольку вы вели себя недо
стойно звания воинов, я заставлю вас побыть в шкуре учеников. С сегодняшн
его дня вы будете охотиться для наших старейшин и ухаживать за ними. Кром
е того, я лишаю вас права выходить из лагеря без сопровождения кого-нибуд
ь из воинов.
Ч Ч-что? Ч вскрикнул Огнегрив, невольно попятившись от возмущения. Ч В
ы нарушили воинский устав, Ч напомнила Синяя Звезда. Ч Поскольку вам не
льзя верить, я буду выпускать вас из лагеря только под присмотром того, ко
му доверяю. И чтобы духа вашего не было в Речном племени!
Ч Но… но мы не будем снова учениками? Ч пролепетал Крутобок. Ч Нет! Ч в
еселые искорки заплясали в глазах Синей Звезды. Ч Вы по-прежнему остане
тесь воинами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83