Ч Скажи ей, что я уже иду, Ч прохрипела она. Ч Мне нужно взять кое-какие т
равы.
Пошатываясь, она медленно двинулась к своей пещере, ни разу не обернувши
сь на безжизненное тело Хвостолома.
Огнегрив был уверен, что не сможет уснуть, однако усталость этого дня ока
залось так велика, что стоило ему свернуться в своем гнезде, как он тут же
провалился в сон. Ему приснилось, что он стоит на какой-то вершине, ветер е
рошит его шерсть, а над головой ледяным огнем полыхают звезды Серебряной
Полосы.
В следующую секунду знакомый теплый запах защекотал его ноздри, и, повер
нув голову, Огнегрив увидел Пестролистую. Она подошла и тихонько дотрону
лась носом до его носа.
Ч Звездное племя призывает тебя, Огнегрив, Ч шепнула целительница. Ч
Ничего не бойся.
С этими словами она исчезла, оставив Огнегрива наедине с ветром и звезда
ми.
«Звездное племя призывает меня ? Ч в недоумении подумал Огнегрив. Ч Зна
чит, я умираю?» Он так испугался, что проснулся и с облегчением перевел дух
, увидев полумрак знакомой пещеры. Когда он попробовал встать, вчерашние
раны болью напомнили о себе, но в целом он чувствовал себя окрепшим. Откуд
а же тогда эта странная дрожь? Неужели Пестролистая предсказала мне скор
ую смерть ?
Потом он понял, что дрожит не только от страха. Пещера, обычно такая теплая
от спящих тел, теперь была пуста и холодна. Снаружи доносились возбужден
ные голоса множества котов. Огнегрив выскочил из пещеры и увидел, что все
племя собралось на поляне, освещенной тусклым предрассветным светом. Из
толпы котов выскочила Песчаная Буря.
Ч Огнегрив! Ч взволнованно крикнула она. Ч Луна взошла и опустилась, а
Синяя Звезда до сих пор не назвала имени нового глашатая!
Ч Что? Ч Огнегрив испуганно уставился на палевую кошечку. «Синяя Звезд
а нарушила воинский устав! Звездное племя разгневается на нас!» Ч проше
птал он.
Ч Нам нужен глашатай! Ч продолжала Песчаная Буря, лихорадочно помахив
ая хвостом. Ч А Синяя Звезда даже не выходит из своей пещеры. Буран пытал
ся поговорить с ней, но она отослала его прочь!
Ч Она потрясена предательством Когтя, Ч пробормотал Огнегрив.
Ч Но она предводительница! Ч возразила Песчаная Буря. Ч Она не имеет п
рава отсиживаться, забыв о собственном племени!
Огнегрив понимал, что подруга права, но сердце его сжималось от жалости к
Синей Звезде. Он один знал, как она доверяла Когтю, как защищала его от обв
инений Огнегрива. Она сама избрала его глашатаем, она не сомневалась в то
м, что он помогает ей управлять племенем… Прозрение оказалось ужасным. О
на ошиблась во всем, и больше никогда не сможет рассчитывать на силу, муже
ство и опыт Когтя.
Ч Она не могла забыть… Ч начал Огнегрив и тут же замолчал.
Синяя Звезда вышла из своей пещеры и с трудом побрела к Высокой Скале. Пос
таревшая и измученная, она устало села перед Скалой, даже не попытавшись
взобраться на вершину.
Ч Коты Грозового племени! Ч хрипло объявила предводительница, и голос
ее был едва слышен в возмущенном ропоте котов. Ч Слушайте все, сейчас я н
азову имя нового глашатая.
Все собрание повернулось к ней, мертвая тишина воцарилась на поляне.
Ч Пусть слышит меня Звездное племя, пусть духи наших предков выслушают
и одобрят мой выбор! Ч Синяя Звезда замолчала и опустила глаза в землю. Т
ишина длилась так долго, что Огнегриву показалось, будто предводительни
ца забыла, зачем пришла на поляну. Или она так и не решила, кого хочет видет
ь своим глашатаем?
В толпе послышались первые перешептывания, но Синяя Звезда резко поднял
а голову, и все снова стихло.
Ч Новым глашатаем станет Огнегрив! Ч четко произнесла Синяя Звезда. Ог
ласив свое решение, она встала и побрела обратно в пещеру, с трудом перест
авляя лапы.
Все племя, казалось, окаменело. Острая игла пронзила сердце Огнегрива. Он
?! Он будет новым глашатаем? Ему хотелось броситься вслед Синей Звезде и за
кричать, что она ошиблась. Он не может быть глашатаем! Он совсем недавно ст
ал воином!
И тут во всеобщей тишине раздался ликующий писк Белыша: Ч Я же говорил! Я
с самого начала знал! Огнегрив! Огнегрив наш новый глашатай!
Где-то совсем рядом презрительно фыркнул Частокол:
Ч Вот как?! Не знаю, как вы, а я не собираюсь исполнять приказы домашнего ко
тика!
Несколько котов подошли к Огнегриву и поздравили его. Первыми это сделал
и Крутобок и Песчаная Буря, за ними приковыляла Пепелюшка и, счастливо ур
ча, лизнула его в нос.
Но большинство котов просто отошли прочь, ничего не сказав. Было очевидн
о, что они не меньше Огнегрива потрясены выбором Синей Звезды.
Так вот что имела в виду Пестролистая, когда говорила, что Звездное племя
призывает его?! Призывает принять на себя ответственность за Грозовое пл
емя? Что же она сказала еще?
Не бойся…Она просила его не бояться.
«Пестролистая! Ч в отчаянии взмолился про себя Огнегрив. Ч Как же мне н
е бояться ?!»

Глава XXX

Ч Слушаю тебя, глашатай! Ч раздался у него над ухом негромкий голос Бур
ана. Ч Какие будут приказания? Огнегрив напрягся, но в голосе белого воин
а не было и тени насмешки. Он искренне предлагал свою помощь, и Огнегрив с
благодарностью посмотрел ему в глаза. Он прекрасно понимал, что могучий
Буран имел полное право сам рассчитывать на пост глашатая, поэтому его п
омощь и поддержку трудно было переоценить.
Ч Сейчас… Сейчас надо… Ч начал он, лихорадочно соображая, какие задачи
нужно решить в первую очередь. Внезапно он с ужасом понял, что думает о том
, что сделал бы на его месте Коготь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83