Когда Крутобок по
равнялся с ней, она крепко схватила его зубами за мокрую шкуру.
К ужасу Огнегрива, тяжелый кот тут же скрылся под водой, утянув за собой сп
асительницу. Огнегрив сорвался с места и, не спуская глаз с реки, бросился
на выручку. В следующее мгновение над бурлящей водой показалась серебри
стая голова. Кошка плыла против течения, волоча за собой безжизненное те
ло Крутобока. Огнегрив не верил своим глазам. Неужели хрупкая кошка може
т бороться с ледяным течением да еще тащить за собой такую тяжесть?! Тем вр
еменем кошка ухватилась передними лапами за лед с той стороны, где стоял
Огнегрив. С натугой вытягивая шею, она волочила за собой Крутобока. Соска
льзывая и обрываясь, кошка наконец вылезла на лед. Крутобок безжизненно
болтался в реке. Быстрое течение мотало из стороны в сторону его обмякше
е тело, но таинственная спасительница и не думала разжимать зубы.
Огнегрив, наконец, очнулся от оцепенения. Скатившись с берега, он выскочи
л на лед, подбежал к кошке и остановился за ее спиной. Не говоря ни слова, он
наклонился и ухватил Крутобока зубами за шкуру. Вдвоем они кое-как вывол
окли насквозь промокшее тело на лед и втащили на берег.
Огнегрив с тревогой склонился над другом и облегченно вздохнул, увидев,
что его гладкая серая грудь еле заметно вздымается и опадает. Дышит! Тут К
рутобок задрожал, мучительно закашлялся, изрыгнул изо рта ручеек речной
воды и затих.
Ч Крутобок! Ч встревожился Огнегрив.
Ч Я… в порядке, Ч со свистом выдохнул друг. Голос его был слаб, но спокоен
.
Огнегрив перевел дух и сел прямо. Настало время объясниться с серебристо
й кошкой. Судя по запаху, она принадлежала Речному племени. Впрочем, Огнег
рив догадался об этом еще раньше, когда увидел, как она плавает. Кошка окин
ула его холодным взглядом, отряхнулась и села. Бока ее тяжело вздымались
от усталости, вода ручьями стекала по блестящей шкурке, как будто кошка б
ыла одета не в шерсть, а в утиные перья. Крутобок медленно повернул голову
и посмотрел на свою спасительницу.
Ч Спасибо! Ч прохрипел он.
Ч Ты просто дурак! Ч отрезала кошка, злобно прижимая уши. Ч Что ты делал
на моей территории?!
Ч Тонул, Ч честно ответил Крутобок.
Кошка фыркнула, и Огнегрив заметил, как в ее глазах промелькнули веселые
искорки.
Ч А на своей территории ты не мог этим заниматься?
Ч А кто бы меня там спас? Ч пошевелил усами Крутобок.
За спиной Огнегрива кто-то тихо мяукнул. Он обернулся и увидел Пепелюшку,
скачущую к ним через заросли высокой травы.
Ч Где Папоротник? Ч крикнул он.
Ч Идет! Ч запыхавшись, ответила Пепелюшка, тыча носом себе за плечо. Ее б
ратец боязливо приближался к ним по берегу. Огнегрив вздохнул и повернул
ся к другу.
Ч Крутобок, нам надо выбираться отсюда.
Ч Угу! Ч Крутобок встал на лапы и снова посмотрел на серебристую кошку.
Ч Спасибо тебе еще раз!
Она грациозно склонила точеную головку и сердито прошипела:
Ч Живо выметайтесь отсюда! Если отец узнает, что я рисковала жизнью, спас
ая нарушителя из Грозового племени, он порвет меня на подстилки для котя
т!
Ч Зачем же ты меня спасала? Ч улыбнулся Крутобок.
Ч Инстинкт, Ч не приняла его заигрываний кошка
Ч Не могу смотреть, как коты тонут. А теперь убирайтесь!
Огнегрив поспешно поднялся.
Ч Спасибо тебе. Если бы не ты, он утонул бы! Поверь, я бы очень тосковал по э
тому несносному комку шерсти! Ч Он подтолкнул друга, который уже начал м
елко дрожать от холода. Ч Скорее идем в лагерь! Ты сейчас совсем замерзне
шь!
Ч Уже иду! Ч кивнул Крутобок, но прежде чем уйти, он снова обернулся к сер
ебристой красавице. Ч Как тебя зовут? Кстати, я Ч Крутобок!
Ч Серебрянка! Ч ответила кошка. Повернувшись, она спрыгнула на лед, пер
ескочила через канал и очутилась на противоположном берегу.
Сопровождаемые учениками, друзья понеслись сквозь заросли папоротнико
в к границе. Как ни был взволнован Огнегрив, он все же заметил, что Крутобо
к то и дело оглядывается на бегу.
Впрочем, он оказался не единственным наблюдательным котом в компании. Ма
ленькая Пепелюшка оглянулась, хитро прищурилась и невинно протянула:
Ч Какая хорошенькая кошечка, правда, Крутобок?
Крутобок только шутливо потрепал ее между ушами, и озорница весело понес
лась вперед.
Ч Не забегай вперед! Ч громко зашипел на нее Огнегрив. Не хватало тольк
о новых неприятностей!
В конце концов, они еще не выбрались на свою территорию! Он свирепо посмот
рел на притихшую Пепелюшку. А все из-за нее! Если бы не эта маленькая негод
яйка, они не очутились бы на территории Речного племени, и Крутобок не сва
лился бы в воду! Он посмотрел на промокшего до костей друга. Несмотря на то
что Крутобок хорошенько отряхнулся, он был весь мокрый, а концы усов уже н
ачали подергиваться инеем.
Огнегрив побежал быстрее.
Ч Ну, как ты? Ч спросил он у страдальца.
Ч Х-х-х-орош-шо! Ч клацая зубами, ответил Крутобок.
Ч Прости меня, Ч тихо сказала Пепелюшка, догнав Огнегрива.
Ч Ты не виновата, Ч вздохнул он.
По мере приближения к лагерю его все больше охватывало беспокойство. Как
они объяснят случившееся племени? Ничего себе, поохотились Ч вернулись
без добычи, да еще с промокшим Крутобоком! Даже единственную полевку и ту
бросили, а возвращаться уже нет времени. Огнегрив содрогнулся при мысли
о том, что едва не потерял лучшего друга. Хорошо, что Звездное племя послал
о им спасительницу по имени Серебрянка!
Ч Ручей возле учебного оврага все еще не замерз! Ч раздался сзади задум
чивый голос Папоротника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85