Огнегрив отшатнулся, прижав уши. Второй раз в жизни
предводительница укоряла его происхождением.
Ч Коготь сказал, что Ярохвоста убил Желудь, глашатай Речного племени, Ч
продолжала Синяя Звезда. Ч Горелый ошибся. Отвечай, он видел, как Коготь
убил Ярохвоста? Огнегрив нервно махал хвостом, разметая сухие листья.
Ч Он сказал, что видел. Ч Понимаешь ли ты, что, повторяя его слова, ты оско
рбляешь честь Ярохвоста?! Ведь в этом случае смерть Желудя ложится на его
совесть? Глашатай никогда не убьет в бою другого глашатая, если есть хоть
малейшая возможность избежать этого. А будет тебе известно, что за свою ж
изнь я не встречала воина благороднее Ярохвоста! Ч закончила предводит
ельница, и боль в ее глазах заставила Огнегрива пожалеть о сказанном. Он п
онял, что невольно оскорбил память глашатая, любимого Синей Звездой.
Ч Я и не думал обвинять Ярохвоста! Ч пробормотал он. Ч Я просто хотел ск
азать, что Горелый искренне верил в то, что Коготь виновен в смерти Ярохво
ста.
Синяя Звезда вздохнула и расслабилась.
Ч Все знают, что у Горелого было слишком живое воображение, Ч мягко зам
етила она, и глаза ее слегка потеплели. Ч Он был жестоко ранен в битве, поэ
тому покинул сражение задолго до его окончания. Тебе не приходило в голо
ву, что он мог просто домыслить то, чего не сумел увидеть? Но Огнегрив не ус
пел ответить. Громкий вой эхом прокатился по лесу, и из кустов на поляну вы
скочил Коготь. Несколько секунд он подозрительно рассматривал Огнегри
ва, затем обратился к предводительнице:
Ч Мы ждем тебя на границе. Ч Передай племени, что я сейчас буду, Ч кивну
ла Синяя Звезда.
Коготь склонил голову, резко повернулся и скрылся в гуще папоротников. Г
лядя вслед удаляющемуся глашатаю, Огнегрив обдумывал слова Синей Звезд
ы. Предводительница права, у Горелого всегда было слишком живое воображе
ние. Он вспомнил свое первое присутствие на Совете, когда ученики всех пл
емен окружили Горелого и, разинув рты, слушали его рассказ о битве с Речны
ми котами. Кстати, тогда он ни словом не обмолвился о Когте. Увидев, что пре
дводительница поднимается со своего места, Огнегрив вскочил на ноги.
Ч Ты собираешься добиваться возвращения Горелого? Ч робко спросил он,
опасаясь, что навлек новые беды на голову своего несчастного приятеля.
Ч Возможно, на новом месте он будет счастливее, Ч отозвалась предводит
ельница, пристально глядя в глаза Огнегриву. Ч Я думаю, мы оставим все ка
к есть.
Ч Пусть племя и дальше считает Горелого мертвым.
Огнегрив застыл с вытаращенными глазами. Синяя Звезда собирается солга
ть своему племени?!
Ч Коготь Ч славный воин, но он слишком горд, Ч продолжала Синяя Звезда.
Ч Ему будет легче смириться с тем, что его ученик пал в бою, чем узнать о ег
о бегстве. Кроме того, так будет лучше и для самого Горелого.
Ч Ты боишься, что Коготь будет разыскивать его? Огнегрив не верил своим у
шам. Неужели предводительница все же поверила ему?!
Ч Да нет же! Ч досадливо отмахнулась Синяя Звезда. Ч Коготь излишне са
монадеян, но не убийца! Я думаю о Горелом. В памяти племени ему лучше остат
ься мертвым героем, чем живым трусом.
Над чащей вновь пронесся протяжный зов Когтя. Синяя Звезда стрелой спрыг
нула с дерева и нырнула в папоротники. Огнегрив одним прыжком перелетел
через поваленный ствол и устремился за ней.
Он нагнал ее у берега ручья. Ловко прыгая по камням, Синяя Звезда перебира
лась на другой берег. Огнегрив двинулся следом. В голове все шло кувырком.
Много дней тайна гибели Ярохвоста тяжким грузом лежала на его совести. И
вот теперь, когда он наконец облегчил душу, все осталось по-прежнему! Синя
я Звезда не верит в то, что ее глашатай способен на хладнокровное убийств
о. Но хуже всего то, что Огнегрив и сам начал сомневаться в правдивости сло
в Горелого.
Он выскочил на противоположный берег и ринулся в кусты. Догнав их, Огнегр
ив притормозил, спрятавшись за спиной Синей Звезды. Воины расположились
на вершине откоса, спускающегося к Четырем Деревьям. По традиции каждое
полнолуние коты всех четырех лесных племен собирались у этих священных
дубов на мирные переговоры.
У Огнегрива даже шерсть встала дыбом, когда он поймал на себе косой взгля
д Когтя. Неужели глашатай догадался, о чем они разговаривали с предводит
ельницей? Огнегрив помотал головой, отгоняя тревожные мысли, и попробова
л рассуждать трезво. Нет ничего странного в том, что Когтю любопытно узна
ть о содержании их разговора: в конце концов, как глашатай племени он прос
то обязан быть в курсе всего происходящего! Огнегрив снова покосился на
Когтя. Могучий кот, насторожив уши, смотрел вниз с обрыва. Окружающие его к
оты в нетерпении скребли землю когтями. Коготь по очереди обвел глазами
членов своего племени, как бы собирая их воедино.
Синяя Звезда вздернула нос и принюхалась. Огнегрив почувствовал, как все
коты напрягли мышцы и взъерошили шерсть. Синяя Звезда взмахнула хвостом
, и они лавиной бросились с обрыва вниз, на Совет племен.

Глава II

Синяя Звезда остановилась на краю поляны, и воины Грозового племени выст
роились цепью за ее спиной. Некоторые коты из Речного и Сумрачного племе
н повернулись, приветствуя вновь прибывших.
Ч Ты где пропадал? Ч набросился Крутобок на Огнегрива.
Ч Не важно, Ч мотнул головой Огнегрив. Разговор с Синей Звездой оставил
его в тревоге и смятении, поэтому он был благодарен другу за то, что тот не
стал донимать его расспросами, а переключился на происходящее на поляне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85