Глава XXIII

Ни Сумрачное племя, ни Речное еще не прибыли, на поляне сидели лишь воины п
лемени Ветра. Звездный Луч почтительно склонил голову перед Синей Звезд
ой. Огнегрив заметил в толпе Одноуса и протиснулся к нему.
Ч Привет! Ч мяукнул он. Прошло чуть больше двух месяцев с тех пор, как он
в последний раз видел этого маленького бурого котика, так храбро сражавш
егося рядом с ними на краю ущелья. Впервые за много дней Огнегрив вспомни
л о гибели Белолапого и вновь, как наяву, с холодным ужасом увидел, как нес
частный воин исчезает в бушующих волнах.
Ч А где Крутобок? Ч спросил Одноус. Ч Как он? Сочувствие, промелькнувше
е в глазах бурого воина, яснее всяких слов сказало Огнегриву, что Одноус т
оже вспомнил о смерти Белолапого.
С ним все в порядке! Ч ответил Огнегрив. Ч Сегодня он тоже здесь. Ч Он вс
помнил о королеве, которой помогал нести котенка. Ч А как Росинка?
Отлично устроилась на старом месте, Ч улыбнулся Одноус. Ч Ее малыш так
быстро растет! Ч Огнегрив заурчал от удовольствия. Ч Да у нас вообще вс
е хорошо, Ч добавил Одноус и весело посмотрел на Огнегрива: Ч Знал бы ты,
как приятно снова поесть крольчатинки! Надеюсь, до конца жизни мне больш
е никогда не придется есть крыс!
Огнегрив принюхался и уловил новый запах. Это приближались воины Речног
о племени. Вскоре ветерок принес и запах Сумрачного племени. Огнегрив за
прокинул голову и посмотрел на гребень холма. Речные воины племени ручей
ком стекали по склону вниз, в долину. На противоположном гребне стояли ко
ты Сумрачного племени, их шерсть сверкала в лунном сиянии. В центре Огнег
рив разглядел стройный силуэт Черняка.
Наконец-то, Ч вздохнул Одноус. Ч В такой холод не хотелось бы просидеть
тут всю ночь!
Огнегрив равнодушно кивнул. Все внимание его было приковано к выходящим
на поляну котам Речного племени. Он поискал глазами Серебрянку и сразу у
видел ее. Светло-серая кошечка помедлила на вершине холма, затем спустил
ась вниз и присоединилась к своему отцу, обменивавшемуся приветствиями
с воинами из других племен.
Огнегрив нервно пошарил глазами по густеющей толпе котов, выискивая Кру
тобока. У него душа уходила в пятки при одной мысли о том, что бывший друг м
ожет осмелиться заговорить с Серебрянкой прямо здесь, на Совете. К счаст
ью, серый крепыш, увлеченный разговором с кем-то из племени Ветра, стоял к
дочке Метеора спиной.
Огнегрив так пристально наблюдал за Крутобоком, что не заметил приближе
ния глашатая племени Ветра.
Добрый вечер, Огнегрив, Ч промяукал Колченогий. Ч Как дела? Огнегрив бы
стро обернулся.
Ч Добрый вечер! Ч обрадовался он. Ч Отлично, а вы как?
Ч Все хорошо, Ч кивнул Колченогий и, хромая, отошел в сторону.
Одноус дружески пихнул Огнегрива в бок.
Ты становишься важной персоной! Ч протянул он, и Огнегрив польщено опус
тил глаза.
С вершины скалы раздался клич Синей Звезды. Огнегрив повернул голову и в
изумлении посмотрел наверх. Никогда еще предводители не собирали Совет
так быстро. Метеор и Черная Звезда были уже на скале и держались рядом. Син
яя Звезда, остановившись возле Звездного Луча, ждала, пока коты соберутс
я под скалой. Огнегрив невольно подумал, что впервые видит на Совете пред
водителя и воинов племени Ветра.
Огнегрив с Одноусом присоединились к остальным котам, рассаживавшимся
под скалой. Огнегрив нетерпеливо посмотрел на Синюю Звезду, ожидая, что с
ейчас она поздравит племя Ветра с возвращением, но предводительница не п
ожелала тратить время на обмен любезностями.
Ч Речное племя охотится возле Нагретых Камней! Ч гневно начала она. Ч
Наши патрули неоднократно обнаруживали следы твоих воинов, Метеор! Наде
юсь, вы не забыли, что Нагретые Камни принадлежат Грозовому племени?!
Метеор, не дрогнув, выдержал ее взгляд.
Не надо попрекать меня забывчивостью! Надеюсь, и ты помнишь, что совсем не
давно один из наших воинов погиб, защищая свою землю от нападения Грозов
ого племени!
Речному племени нет необходимости защищать свою землю! Ч отрезала Синя
я Звезда. Ч Мои воины никогда не охотились и не охотятся там. Случай, о кот
ором ты говоришь, произошел, когда наши воины возвращались домой после т
ого, как привели обратно племя Ветра. Они выполняли миссию, одобренную Со
ветом! Согласно воинскому уставу, вы не имели никакого права нападать на
них.
И ты смеешь говорить о воинском уставе?! Ч ощетинился Метеор. Ч Неужели
Грозовое племя поступает согласно уставу, продолжая каждый день засыла
ть на нашу территорию воина, который шпионит за нами?! Этого удара Синяя Зв
езда не могла ожидать.
Ч Воина? Ч растерянно повторила она. Ч Вы его видели?
Ч Пока нет! Ч прошипел Метеор. Ч Но мы так часто натыкаемся на его запах
, что очень скоро поймаем и самого!
Огнегрив в ужасе посмотрел на Крутобока. Он слишком хорошо понял, о каком
воине говорил Метеор! А что если кто-нибудь из котов Речного племени сейч
ас узнает запах Крутобока?! Сам виновник сидел неподвижно, не сводя глаз с
предводителей.
Из толпы воинов раздался грозный рев Когтя.
В период этой луны мы, кроме запахов Речного племени, находили на своей те
рритории запахи воинов Сумрачного племени. И это не был дух одного воина-
шпиона! Мы обнаруживали следы целого патруля, причем одного и того же! Мы т
ребуем объяснений!
Черная Звезда возмущенно сверкнул глазами.
Сумрачное племя никогда не переступало границ вашей территории! Очевид
но, ваши воины не способны различать ничьи запахи, кроме собственных! Уве
ряю вас, вы нашли метки какой-то бродячей шайки!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85