У нас тоже кто-то постоянн
о ворует добычу!
Заметив, что Коготь недоверчиво фыркнул, Черная Звезда негодующе обруши
лся на него:
Неужели ты не доверяешь слову предводителя, Коготь?!
Толпа котов возбужденно загудела, увидев, как Коготь с откровенным недов
ерием смотрит на Черную Звезду.
И тут в разговор впервые вступил Звездный Луч. Неуверенно помахивая хвос
том, он сказал:
Мои воины тоже находят на нашей земле странные запахи. И эти запахи указы
вают на Сумрачное племя.
Ч Я так и знал! Ч прорычал Коготь. Ч Сумрачное племя и Речное объединил
ись против нас!
Ч Против кого это, против вас, Коготь? Что ты хочешь этим сказать?! Ч фырк
нул Метеор. Ч Мне кажется, это вы заключили союз с племенем Ветра!
Уж не потому ли вы так настаивали на том, чтобы вернуть их обратно? Вы с сам
ого начала хотели использовать их, чтобы подчинить себе весь лес!
Звездный Луч выгнул спину и ощетинился.
Ч Тебе прекрасно известно, что мы вернулись сюда не для того, чтобы воева
ть. Всю прошлую луну мы не покидали границ своей территории!
Ч Тогда чей же запах мы каждый день находим на своей земле?! Кто этот таин
ственный воин?! Ч заорал Метеор.
Ч Я могу сказать тебе только одно Ч этот воин не принадлежит племени Ве
тра! Ч отрезал Звездный Луч. Ч Возможно, на вашу территорию наведался ч
ужак из шайки, о которой говорил Черная Звезда.
Ч Мне кажется, эта таинственная шайка служит хорошим предлогом для нап
адения на чужие земли, Ч задумчиво проговорила Синяя Звезда, угрожающе
глядя на Черную Звезду и Метеора.
Метеор выпустил когти, а Черная Звезда воинственно изогнул спину. Замира
я от страха, Огнегрив увидел, как из толпы поднялся Коготь. Напружинившис
ь, могучий воин двинулся к скале. Неужели предводители действительно мог
ут осквернить Совет дракой?!
В следующую секунду на поляну упала тень. Все смолкли, мгновенно утонув в
о мраке. Огнегрив, весь дрожа, посмотрел в небо. Темная туча заслонила полн
ую луну, поглотив ее сияние.
Звездное племя насылает тьму! Огнегрив узнал голос Куцехвоста, старейше
го кота Грозового племени. На его крик откликнулся целитель Сумрачного п
лемени:
Ч Звездное племя гневается на нас! Совет должен проходить в мире!
Ч Мокроус прав! Ч подхватила Щербатая. Ч Мы не должны сражаться друг с
другом, тем более во время Голых Деревьев! Сейчас надо делать все возможн
ое, чтобы пережить суровую зиму! Ч Голос ее громко раздавался над притих
шей от страха поляной. Ч Мы должны исполнить волю Звездного племени!

Глава XXIV

Первым заговорил Звездный Луч, его силуэт смутно возвышался над погруже
нной во мрак вершиной скалы.
Совет окончен. Такова воля Звездного племени!
Толпа одобрительно загудела. Огнегриву показалось, что воздух на поляне
загустел от запахов страха и враждебности.
За мной, Грозовое племя!
В темноте Огнегрив едва разглядел, как Синяя Звезда спрыгнула со скалы и
устремилась к краю поляны. Выбравшись из толпы, Огнегрив бросился к свое
й предводительнице. Он заметил могучую фигуру Когтя, стоявшего на шаг по
зади Синей Звезды, и бледно-серые очертания своих собратьев, собирающих
ся рядом. Никто не произнес ни слова. В мрачном молчании коты двинулись пр
очь. Огнегрив осторожно покосился через плечо. Остальные коты тоже покид
али Совет. К тому времени, как воины Грозового племени достигли гребня хо
лма, поляна перед Четырьмя Деревьями полностью опустела.
Ведомые знакомой цепочкой запахов, воины Грозового племени в молчании б
ежали через лес. Скосив глаза, Огнегрив заметил за спиной Крутобока и чут
ь замедлил шаг. Возможно, после того как напряженность между племенами е
два не дошла до открытого сражения, он, наконец, захочет серьезно обсудит
ь свои отношения с Серебрянкой? Должен же он понимать, чей запах обнаружи
ли воины Речного племени! Своими тайными свиданиями Крутобок ставит под
угрозу не только себя, но и все Грозовое племя!
Огнегрив помедлил, подыскивая нужные слова, но Крутобок опередил его:
Ч Я знаю, что ты хочешь сказать! Ч зло зашипел он. Ч Так вот, я не собираюс
ь расставаться с ней, понял?!
Ч Ты просто дурак! Ч огрызнулся Огнегрив. Ч Пошевели хоть немного сво
ими скудными мозгами! Неужели ты не понимаешь, что очень скоро все всплыв
ет наружу! Или Синяя Звезда узнает, что за воин нарушает границы, или сами
воины Речного племени заметят тебя! Что касается Когтя, то он, похоже, уже
догадался!
Крутобок испуганно вытаращил глаза.
Ч Да ну?! Ты правда так думаешь?
Ч Не знаю, Ч буркнул Огнегрив, обнадеженный страхом, прозвучавшим в гол
осе друга. Неужто его, наконец, проняло?! До сих пор Крутобок вел себя так, бу
дто ему безразлично, что случится, если племя узнает о его делишках. Ч Но
как только Коготь всерьез задумается, он…
Ч Ладно, хватит! Ч перебил его Крутобок. Некоторое время он помолчал, по
том сердито выпалил: Ч А если я пообещаю, что мы будем встречаться только
у Четырех Деревьев? В этом случае мне не придется заходить на территорию
Речного племени, и наши запахи никто не сможет отличить от других! Ну что,
доволен? Теперь ты отвяжешься от меня?!
Огнегрив почувствовал, как тает последняя надежда. Крутобок явно не соби
рался так просто отступать. Помолчав, он уныло кивнул головой. Пусть буде
т так. По крайней мере, это лучше, чем ежедневные вылазки на враждебную тер
риторию.
Доволен? Ч Крутобок угрюмо сверкнул глазами, но голос его звучал неувер
енно. Огнегрив разрывался между тоской о прежнем братстве и жалостью к э
тому недотепе. Он протянул голову, чтобы дружески боднуть Крутобока, но т
от рванулся вперед и убежал, оставив Огнегрива в одиночестве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85