Привлеченные шумом, на поляну выскочили Куцехвост и Белоснежка.
Буран, все еще вне себя от гнева, уставился на Когтя.
Взгляни на это! Ч прохрипел он. Коготь не нуждался в объяснениях. Запах, и
сходящий от костей, говорил лучше всяких слов. Глаза глашатая начали мед
ленно разгораться бешенством.
Огнегрив тихонько сидел на краю поляны, наблюдая за великими воителями.
Зрелище было поистине зловещее, однако что-то тут было явно не то. Обнаруж
енные кости вызывали у него не гнев, а сомнения. Не прошло и трех лун с тех п
ор, как коты Сумрачного племени с помощью Грозового племени избавились о
т жестокого Звездолома. Неужели они сошли с ума, открыто провоцируя их те
перь к новой войне?
Когтю, похоже, такие вопросы в голову не приходили. По крайней мере, он уже
подзывал к себе Частокола и Ветрогона.
Синеглазка и Кисточка тоже пойдут с нами! Ч бушевал он. Ч Мы найдем патр
уль Сумрачного племени и так отделаем их, что они навсегда забудут дорог
у в наши земли!
Буран молча кивал головой.
Ч Можно, я тоже пойду? Ч вызвалась Горчица. Все это время она нетерпелив
о расхаживала позади совещающихся воинов, а теперь с надеждой смотрела н
а них, сверкая глазами от возбуждения.
Ч Не теперь, Ч отрезал Буран.
Глаза ее потемнели от разочарования.
А как же Огнегрив? Ч спросила она. Ч Ведь это он нашел кости!
Коготь сощурил глаза и полоснул воздух когтями.
Огнегрив остается в лагере. Пусть доложит обо всем Синей Звезде, когда он
а вернется, Ч надменно процедил он.
Ч Вы отправляетесь, не дожидаясь ее возвращения? Ч поразился Огнегрив.

Ч Разумеется! Ч фыркнул Коготь. Ч Дело не терпит отлагательств!
Он повернулся к Бурану и взмахнул хвостом. Огнегрив молча смотрел, как дв
а воина, сопровождаемые Частоколом, Синеглазкой, Ветрогоном и Кисточкой
, покидают лагерь. Вскоре он услышал, как лапы их застучали по мерзлому скл
ону холма.
Только теперь он увидел, как опустел лагерь. Когда Белоснежка и Куцехвос
т подошли обнюхать сваленные на поляне кости, он осторожно спросил:
Ч А кто пошел в патруль с Синей Звездой?
Ч Крутобок, Долгохвост и Быстролап, Ч подняла голову Белоснежка.
Огнегрив почувствовал, как холодный ветерок поднимает дыбом шерсть у не
го на спине. По крайней мере, ему хотелось бы думать, что все дело в ветерке,
а не в том, что он остался единственным воином в лагере.
Горчица, ты не могла бы сбегать в пещеру учеников? Ч попросил он. Ч Посмо
три, на месте ли Дымок. Горчица кивнула, перебежала через поляну и просуну
ла голову в пещеру.
Тут! Ч крикнула она, высовывая голову обратно. Ч Спит рядом с Папоротни
ком!
Из своей пещеры выползла Щербатая, и Огнегрив немного расслабился. Он пр
ищурился, готовый броситься навстречу старой целительнице. Однако Щерб
атая повела себя как-то странно. Она принюхалась, в глазах ее промелькнул
страх. Медленными, неуверенными шагами она приблизилась к кучке кроличь
их костей и тщательно обнюхала каждую из них.
Огнегрив молча смотрел за старухой, недоумевая, чем ее так удивили эти ст
арые отбросы.
Наконец целительница подняла глаза.
Ч Звездолом! Ч выдохнула она, и голос ее содрогнулся от ужаса.
Ч Звездолом?! Ч эхом повторил Огнегрив. Новость едва не сбила его с ног. Т
ак вот почему запах в лесу показался ему таким знакомым! Это был запах Зве
здолома!
Ч Ты уверена? Ч с надеждой спросил он. Ч Но Коготь уже отправился в похо
д на территорию Сумрачного племени!
Ч Сумрачное племя тут ни при чем! Ч воскликнула Щербатая. Ч Это все Зве
здолом и его дружки! Поверь мне, я слишком долго была у них целительницей.
Я знала их всех малыми котятами. Их запахи я не спутаю ни с какими другими.
Ч Она скорбно помолчала. Ч Ты должен найти Когтя и остановить его. Он со
вершит страшную ошибку, если нападет на Сумрачное племя!
Кровь застучала в ушах Огнегрива, голова пошла кругом. Что теперь делать?

Ч Но я единственный воин в лагере! Ч еле слышно пролепетал он. Ч Что есл
и в мое отсутствие Звездолом нападет на вас? Ты сама говорила, он делал так
и раньше. Вдруг он нарочно оставил эти кости, чтобы выманить воинов из лаг
еря?
Ч Ты должен предупредить Когтя, прежде чем он совершит непоправимое! Ч
взмолилась Щербатая, но Огнегрив лишь сурово покачал головой.
Ч Я не могу оставить лагерь без защиты.
Ч Тогда я сама пойду! Ч прошипела старуха.
Ч Нет! Я пойду! Ч вызвалась Горчица. Огнегрив по очереди посмотрел на ст
арую и молодую кошку, понимая, что не может отпустить ни одну из них Ч их с
ила, опыт и мужество нужны для защиты святая святых племени. С другой стор
оны, Щербатая была права Ч нельзя допустить, чтобы пролилась невинная к
ровь! Звездолом всего лишь чужак и отщепенец, Сумрачное племя не несет за
него никакой ответственности, а значит, не враждует с Грозовым племенем.
Нужно немедленно послать кого-то к Когтю! Огнегрив зажмурился, стараясь
остановить бешеную пляску мыслей. Ответ пришел мгновенно.
Папоротник! Ч прошептал Огнегрив, распахивая глаза. Ч Папоротник! Ч в
о весь голос крикнул он. Котик вылетел из пещеры и побежал к своему настав
нику.
Ч В чем дело? Ч спросил он, хлопая сонными глазами.
Ч Я хочу поручить тебе важное задание, Ч сообщил Огнегрив.
Папоротник помотал головой и вытянулся в струнку.
Ч Да, Огнегрив! Ч отчеканил он.
Ч Ты должен найти Когтя. Он возглавил отряд и ушел атаковать патруль Сум
рачного племени. Во что бы то ни стало ты должен найти и остановить его. Ск
ажешь ему, что не воины Сумрачного племени, а шайка Звездолома разбойнич
ала на наших землях!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85