С
удя по всему, молодой воин хотел о чем-то с ним поговорить.
Ч Что-то случилось? Ч сразу спросил Огнегрив.
Ч Не знаю, Ч честно ответил Бурый. Ч Просто я случайно видел, что здесь
произошло…
Это касается Горностайкиного котенка, Огнегрив.
Ч Надеюсь, ты не собираешься сказать, что я был слишком строг к Ежевичке?!
Ч взвился Огнегрив.
Нет, Огнегрив, что ты! Просто… Мне кажется, что со Снежком что-то неладно.
Ч С ним все будет ладно, как только сын Звездоцапа перестанет его колоти
ть!
Ч Я в этом не уверен, Ч упрямо возразил Бурый.
Вот тут Огнегрив испугался по-настоящему. Он знал, что рассудительный Бу
рый никогда не станет попусту поднимать тревогу. Он глубоко вздохнул и п
опытался успокоить бешеную пляску сердца.
Ч Говори, Ч приказал он.
Ч Я давно к нему присматриваюсь, Ч начал Бурый, смущенно царапая землю
когтями. Ч
Мне… мне показалось, что ты хочешь дать его мне в оруженосцы, вот я и решил
заранее приглядеться к малышу. Огнегрив, это очень странный котенок. Он н
е играет, как обычные котята. Он не отвечает, когда к нему обращаются. Ты же
знаешь, что такое нормальный, здоровый котенок! Он скачет, всюду сует свой
нос, играет Ч но Снежок совсем не такой! Я думаю, что он нездоров. Его нужно
срочно показать Пепелице.
Ч Я только что предложил сделать это, так Горностайка мне чуть глаза не в
ыцарапала!
Ч Возможно, она просто не хочет признавать, что с ее малышом что-то нелад
но! Ч воскликнул Бурый.
Огнегрив задумался. В самом деле, по сравнению с остальными котятами Сне
жок выглядел очень вялым и безучастным. Он был намного старше Златошейки
ных деток, но сильно отставал от них в развитии.
Ч Спасибо, что предупредил меня, Ч сказал он наконец. Ч Я должен сначал
а поговорить с Пепелицей. Надеюсь, она найдет способ осмотреть малыша, не
раздражая Горностайку.
Ч Спасибо, Огнегрив, Ч с заметным облегчением ответил Бурый.
Ч Постой-ка! Ч задержал его Огнегрив. Ч Ты не мог бы возглавить вечерни
й патруль? Возьми с собой Кисточку и Чернобурку.
Ч Конечно, Огнегрив! Ч вытянулся в струнку Бурый. Ч Я сейчас же побегу р
азыщу их!
Высоко задрав хвост, он понесся на поляну. Он был уже на расстоянии нескол
ьких лисьих прыжков от Огнегрива, когда глашатай снова окликнул его:
Ч Эй, Бурый! Ч радостно закричал он. Ч Когда Снежок будет готов, я обяза
тельно попрошу Синюю Звезду отдать его тебе в оруженосцы!
До разговора с Пепелицей Огнегрив решил сходить к Синей Звезде и посовет
оваться с ней по поводу церемонии посвящения оруженосцев. На его счастье
, Синяя Звезда сидела перед скалой и грелась на солнышке. Огнегрив обрадо
вался, решив, что она идет на поправку, но, подойдя ближе, снова поймал пуст
ой, усталый взгляд синих глаз и увидел нетронутую мышку, лежащую у лап пре
дводительницы.
Ч А, это ты, Огнегрив! Ч приветствовала его Синяя Звезда. Ч Чем я могу те
бе помочь?
Ч У меня хорошие новости, Синяя Звезда! Ч с деланным оживлением восклик
нул Огнегрив. Ч Сегодня я проверял боевые навыки четырех старших оруже
носцев. Все они показали отличную подготовку. Думаю, пришло время посвят
ить их в воины.
Ч Старшие оруженосцы? Ч смущенно переспросила Синяя Звезда. Ч Постой
, о ком это ты говоришь? Неужели Папоротник с Пепелюшкой так быстро подрос
ли?
У Огнегрива упало сердце. Синяя Звезда уже не помнила своих оруженосцев!

Ч Нет, Синяя Звезда! Ч терпеливо пояснил он. Ч Я говорю о Белыше, Веснян
ке, Быстролапе и Царапке.
Синяя Звезда недовольно поежилась.
Ч Их я и имела в виду! Ч сердито буркнула она. Ч Ты хочешь посвятить их в
воины? Всех четверых? Тогда… Напомни-ка мне, кто их наставники?
Ч Я наставник Белыша, Ч начал Огнегрив, стараясь, чтобы дрожь в голосе н
е выдала его отчаяния. Ч Остальных обучали Долгохвост…
Ч Что?! Ч перебила его Синяя Звезда. Ч Долгохвост?! Этот… этот приятель
Звездоцапа! Как мы могли дать оруженосца воину, которому не доверяем?!
Ч Долгохвост не пошел за Звездоцапом и остался верен Грозовому племени
, Ч напомнил Огнегрив.
Ч Это ничего не значит! Ч фыркнула Синяя Звезда. Ч Мы все равно не можем
ему доверять! И никому из них не можем доверять! Все они предатели, а значи
т, воспитали новых предателей! Ни один из этих оруженосцев никогда не ста
нет воином, ты слышал? Я запрещаю! Ч Она помолчала, глядя на онемевшего от
изумления Огнегрива, и, внезапно смягчившись, добавила: Ч Ты один верен м
не, Огнегрив! Только твоему воспитаннику я позволю стать воином. Остальн
ые пусть вечно остаются оруженосцами!
Огнегрив так и замер с разинутым ртом. «Что же теперь делать? Ч беспомощн
о думал он. Ч Как отнесется племя к тому, что Белыш, единственный из всех о
руженосцев, удостоится чести стать воином?! Кроме того, эта незаслуженна
я награда может сослужить дурную службу дерзкому белоснежному котику! Е
ще станет, чего доброго, задирать нос перед своими несправедливо обиженн
ыми товарищами…»
Он глубоко вздохнул, пытаясь справиться с подступающей паникой. Только т
еперь он до конца осознал, что означали слова Синей Звезды. Трое оруженос
цев никогда не станут воинами, несмотря на то, что именно теперь они так ну
жны своему племени!
Но он знал, что бесполезно даже пытаться переубедить Синюю Звезду…
Ч С-спасибо, Синяя Звезда! Ч выдавил он, поднимаясь. Ч Ты знаешь, мне каж
ется, лучше нам повременить с церемонией. Дополнительная тренировка ник
огда не помешает!
Он встал и быстро пошел прочь, а Синяя Звезда лишь рассеянно посмотрела е
му вслед.

Глава V

Солнце уже клонилось к горизонту, и длинные тени упали на выгоревшую пол
яну, когда Огнегрив добрался до уголка целительницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86