Ч Я тебя искала, Ч объяснила Песчаная Буря. Ч Мы обошли все границы и не
заметили ничего подозрительного. Кисточка уже рассказала мне о том, что
произошло на Совете. Куча с дичью совсем опустела, нужно сходить поохоти
ться.
Ч Я сейчас не могу, Песчаная Буря… Мне нужно кое-что сделать. Пожалуйста,
выбери ловцов и сходи сама, ладно?
Несколько мгновений Песчаная Буря пристально смотрела на него, ожидая о
бъяснений, и вскоре в глазах ее не осталось ни капли былой теплоты.
Ч Хорошо, раз ты так занят! Ч буркнула она.
Огнегрив видел, что Песчаная Буря обиделась, но так и не смог придумать ни
какого объяснения. Ч Я возьму с собой Чернобурку и Бурого! Ч С этими сло
вами она повернулась и вышла, даже не взглянув на Огнегрива.
Огнегрив облизал лапу и принялся умываться, погрузившись в размышления
о только что увиденном сне. «Не состоится битва и не прольется кровь», Ч
повторил он про себя. Но как понимать эти слова? Значит ли это, что Пестрол
истая просит его не беспокоиться, поскольку Звездное племя само предотв
ратит битву? Или же это был приказ, и именно он должен остановить кровопро
литие?
Огнегриву очень хотелось бы отдать ход событий в лапы Звездного племени
. В конце концов, что он может сделать, если предводительница уже отдала ем
у приказ?! Но что, если исполнение этого приказа нарушит священную волю Зв
ездного племени? Кроме того, впервые решение Синей Звезды противоречило
всем представлениям Огнегрива о справедливости и благе Грозового плем
ени.
Наконец, он принял решение. Он пойдет на все, но Грозовое племя не будет ср
ажаться с племенем Ветра!

Глава XII

Стараясь не попадаться на глаза соплеменникам, Огнегрив украдкой выско
льзнул из лагеря. Закон требовал от каждого воина беспрекословно повино
ваться приказам своего предводителя. До сих пор Огнегрив всегда свято сл
едовал этому завету. Он и представить не мог, что когда-нибудь посмеет осл
ушаться приказа Синей Звезды, но сегодня ему приходилось выбирать между
повиновением и спасением собственного племени. Он решил, что единственн
ой возможностью избежать битвы может стать встреча Синей Звезды со Звез
дным Лучом один на один. Пусть предводители спокойно обсудят, кто винова
т в краже дичи на обеих территориях. Если Синяя Звезда поймет, что племя Ве
тра подвергается точно такому же грабежу, она, несомненно, откажется от н
ападения.
Огнегрив старался не думать о том, что сделает с ним Синяя Звезда, если узн
ает, что он самовольно ходил договариваться со Звездным Лучом. Его утеша
ла лишь мысль о том, что он правильно понимает подлинные интересы своего
племени.
Возле папоротников Огнегрив остановился и в последний раз обвел глазам
и лагерь. Около пещеры оруженосцев он заметил пеструю Веснянку, которая
в полном одиночестве отрабатывала охотничьи навыки. Завидев падающий л
ист, кошечка бесшумно подкрадывалась к нему и прыгала, хватая добычу под
нятыми лапками.
Ч Отлично! Ч похвалил Огнегрив.
Веснянка подняла голову, глаза ее довольно вспыхнули.
Ч Спасибо, глашатай.
Огнегрив кивнул и бросился в папоротники. Эта короткая встреча лишь укре
пила его решимость, и шустрая маленькая ученица внезапно показалась ему
символом всего самого лучшего и важного в племени. Этого он никогда и ник
ому не позволит уничтожить!
Солнце достигло своей высшей точки, когда Огнегрив добрался до небольшо
го ручейка, протекавшего у Четырех Деревьев. Тут он остановился перевест
и дух. К несчастью, перед выходом из лагеря он не успел перекусить, и шорох
травы мгновенно пробудил в нем голод. Огнегрив припал к земле и затаился,
но вскоре с удивлением понял, что в траве шуршит вовсе не дичь. Вот между д
еревьями мелькнула знакомая темная шерсть, а следом за ней прилетел запа
х Грозового племени.
Огнегрив удивился. Он не отдавал приказа прочесывать этот участок леса,
так откуда же здесь взялись Грозовые коты? Не отрываясь от земли, Огнегри
в тихонько переполз за куст папоротника. В следующий миг трава раздвинул
ась, и на берег ручья вышел Частокол. Обернувшись через плечо, полосатый в
оин громко крикнул кому-то сзади:
Ч За мной! Ну-ка, не отставать! Из папоротников вылезли два маленьких кот
енка, и Огнегрив с изумлением узнал в них обоих Златошейкиных малышей. Еж
евичка выкатился на полянку и принялся гоняться за падающим листом, след
ом за ним, ковыляя, вылезла Рыжинка.
Ч Я устала. У меня лапки болят, Ч пожаловалась она.
Ч Не может быть! Ч покачал головой Частокол. Ч Ты же у нас такая сильная
! Уже недалеко.
«Что недалеко?' Ч тревожно пронеслось в голове у Огнегрива. Ч Что они зд
есь делают, и куда Частокол ведет котят?» Он ожидал увидеть Златошейку, ве
дь малыши еще никогда не отходили так далеко от детской, но, к его изумлени
ю, королева так и не появилась.
Ежевичка подбежал к сестренке и ласково потерся лбом о ее рыжий бочок.
Ч Пойдем! Это же того стоит! Следом за Частоколом оба котенка вышли на ме
лководье и, повизгивая от страха и восторга, потопали через ручей. На друг
ой стороне ручья Частокол свернул с тропинки, которая вела к Четырем Дер
евьям, и пошел по узкой дорожке, что вилась под кустами. Ярость охватила Ог
негрива. Он прекрасно знал, куда ведет эта тропинка! Частокол вел котят к г
ранице с племенем Теней!
Дождавшись, пока троица отойдет подальше, Огнегрив выскочил из своего ук
рытия и помчался за ними следом. Он догнал котов возле самой границы. В ноз
дри ударил сильный запах племени Теней, и Огнегрив заметил, как котята ос
тановились и начали удивленно принюхиваться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86