Ч Отлично! Ч ответил Горелый, изумленно оглядываясь. Ч Как странно вн
овь очутиться здесь! Я очень расстроился, когда узнал, что у вас неприятно
сти с племенем Ветра. Одноус все рассказал мне и поклялся, что они не имеют
никакого отношения к исчезновению ваших кроликов!
Ч Остается только убедить в этом Синюю Звезду! Ч мрачно буркнул Огнегр
ив. Ч Мне очень неловко подгонять тебя, Горелый, я знаю, что тебе и так приш
лось бежать со всех лап, но времени почти не осталось. Синяя Звезда вот-во
т прикажет нам выступать! Иди за мной!
С этими словами он повернулся и повел друга к пещере Синей Звезды. Предво
дительница лежала, свернувшись клубочком в своем гнездышке, но, присмотр
евшись, Огнегрив понял, что она не спит. Лунный свет отражался в ее прищуре
нных глазах.
Ч В чем дело, Огнегрив? Ч раздраженно спросила Синяя Звезда. Ч Еще не вр
емя выступать! И кто это с тобой?
Ч Это я, Горелый, Синяя Звезда! Ч сказал кот-одиночка, выступая из-за спи
ны Огнегрива. Ч Я принес тебе послание от племени Ветра.
Ч От племени Ветра?! Ч взвилась Синяя Звезда, вскакивая со своего ложа.
Ч И что же эти гнусные воры осмелились передать мне?
К чести Горелого, он не дрогнул перед этой вспышкой ярости, хотя Огнегрив
прекрасно помнил то время, когда черный оруженосец начинал заикаться от
каждого окрика.
Ч Синяя Звезда, Ч спокойно сказал Огнегрив. Ч Надеюсь, ты не будешь спо
рить с тем, что толковать лучше, чем воевать?
Ч Толковать?! Ч поперхнулась злостью Синяя Звезда, в ярости хлеща себя
хвостом по бокам. Ч Да кто ты такой, чтобы указывать, что мне делать?! Брысь
отсюда! Мы с Горелым будем разговаривать наедине.
Огнегриву ничего не оставалось, как выйти из пещеры. В смятении он принял
ся кружить вокруг скалы, прислушиваясь к тихому гулу доносящихся изнутр
и голосов. Но сколько он ни напрягал уши, ему так и не удалось разобрать ни
слова.
Вскоре из воинской пещеры высунулся Буран и медленно подошел к Огнегрив
у.
Ч Луна садится, Ч заметил он. Ч Синяя Звезда вот-вот объявит выступлен
ие. Горелый пришел?
Ч Пришел, Ч кивнул Огнегрив. Ч Но я не знаю, удалось ли…
Он замолчал, услышав шум внутри палатки. Не успело его сердце отсчитать о
дин удар, как Синяя Звезда выскочила из пещеры, сопровождаемая Горелым. У
видев Огнегрива, она взмахнула хвостом и прохрипела:
Ч Собирай отряд! Мы выступаем к Четырем Деревьям!
Ч Ты все-таки решила поговорить со Звездным Лучом? Ч осмелился спросит
ь Огнегрив.
Предводительница снова взмахнула хвостом и ответила: Ч Я не отказываюс
ь от переговоров. Но если они ни к чему не приведут, мы будем сражаться!
Еще не рассвело, когда Синяя Звезда повела своих воинов к лощине, на котор
ой росли четыре исполинских дуба. Огнегрив молча трусил возле предводит
ельницы. Он не оглядывался, но по еле слышному шороху за спиной знал, что о
стальные воины следуют за ними. Где-то вдалеке послышался пронзительный
крик совы, и сердце у Огнегрива сжалось от нехорошего предчувствия. Он ед
ва успел попрощаться с Горелым и поблагодарить его за помощь, прежде чем
черный кот отправился в обратный путь.
На вершине склона Синяя Звезда остановилась и помедлила. Воины поравнял
ись со своей предводительницей и послушно замерли. Свет высоких звезд пе
реливался на их шкурах, мягко озарял настороженные уши, отражался в широ
ко распахнутых глазах.
Огнегрив бросил взгляд в сторону территории племени Ветра. Вначале ему п
оказалось, будто там нет ничего, кроме бескрайнего моря вереска, раскину
вшегося до самого горизонта. Ветер пробегал по пустоши, шелестел в верху
шках старых дубов. Затем Огнегрив уловил какое-то движение и, приглядевш
ись, увидел под деревьями цепочку котов во главе со Звездным Лучом. У Огне
грива похолодело в животе. Выходит, Звездный Луч тоже взял с собой воинов!

Ч Что я вижу?! Ч прошипела Синяя Звезда, и глаза ее вспыхнули недобрым ог
нем. Ч Почему тут так много воинов Ветра? Я полагала, меня пригласили на п
ереговоры! Ч Она уставилась на Огнегрива, и в глазах ее промелькнула как
ая-то мысль. Ч Я подозревала измену и вижу, что не ошиблась! Благодарю теб
я, Огнегрив. Тебе не кажется, что это больше похоже на засаду, чем на встреч
у двух предводителей?
Синяя Звезда взмахнула хвостом, и ее воины в суровом молчании выстроилис
ь по бокам своей предводительницы. Теперь враждующие отряды стояли лицо
м к лицу. Огнегриву казалось, что даже воздух между ними потрескивает от н
апряжения. Он кожей чувствовал близость битвы. Все теперь зависело от то
го, сдержит ли Звездный Луч свое слово и захочет ли говорить с Синей Звезд
ой.
Ч Звездный Луч! Ч холодно произнесла Синяя Звезда. Ч Что ты хочешь мне
сказать?
Мертвая тишина воцарилась над поляной. Огнегрив нервно втягивал и выпус
кал когти, ожидая ответа предводителя. Он не знал, надолго ли воинам хвати
т выдержки. Он видел, как Дым обменялся многозначительным взглядом с Бур
ым, и понял, что эти двое уже что-то задумали. Песчаная Буря, прижав уши к за
тылку, не мигая, смотрела на вражеских котов. Быстролап то и дело бросал ли
хорадочные взгляды на предводительницу, но не двигался с места, а Белыш, в
ыгнув спину горбом, весь дрожал от нетерпения, словно в любой миг готов бы
л прыгнуть на врага.
Ч Спокойно! Ч шикнул на него Огнегрив. Звездный Луч отделился от своих
воинов и шагнул навстречу Синей Звезде. Первый бледный луч занимающейся
зари прорезал тьму, и в его свете Огнегрив ясно увидел вздыбленную шерст
ь и поднятый хвост предводителя племени Ветра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86