Ч Я должен был позвать тебя! Ч прошептал Крутобок на ухо Огнегриву. Ч Т
еперь меня назовут предателем, но я не могу позволить им убить Синюю Звез
ду! Огнегрив с благодарностью посмотрел на друга. Крутобок даже не догад
ывался о том, какая связь существует между Синей Звездой и этими двумя ко
тами! Выходит, им руководила не жалость, а преданность бывшей предводите
льнице!
Но сейчас у Огнегрива не было времени размышлять над превратностями кош
ачьей верности. Нужно было спасать Синюю Звезду! Разъяренные Речные воин
ы подступали все ближе, их оскаленные зубы сверкали, шерсть стояла дыбом
от возмущения.
Ч Как ты смеешь называть себя предводительницей?! Ч надрывался Камень.
Ч Почему ты не сражаешься?!
Он занес лапу, готовясь ударить Синюю Звезду по плечу, но Огнегрив оказал
ся быстрее. Он спрыгнул со скалы и, приземлившись прямо на спину Камню, отт
олкнул его от своей предводительницы. Тут же с противоположной стороны р
аздался грозный вопль, и в воздух взметнулись острые когти Невидимки.
Ч Остановись! Ч в отчаянии закричал Огнегрив. Ч Не смейте трогать Син
юю Звезду! Она ваша мать!

Глава XVII

Нападающие замерли, вытаращив на него одинаковые голубые глаза. Ч Что т
ы болтаешь? Ч первым пришел в себя Камень. Ч Нашей матерью была Лужица!

Ч Нет, выслушай меня…
Огнегрив оттеснил Синюю Звезду к камню и загородил ее своим телом. С друг
ой стороны скалы до него доносился шум отчаянной битвы, но даже ярость бо
я отступила перед столкновением на дне расщелины.
Ч Синяя Звезда родила вас в Грозовом племени, Ч заговорил Огнегрив. Ч
Но она не могла вырастить вас! И тогда ваш отец, Желудь, забрал вас в свое пл
емя.
Ч Я не верю! Ч угрожающе ощерился Камень. Ч Это ложь!
Ч Подожди! Ч остановила его Невидимка. Ч Огнегрив никогда не лжет.
Ч Откуда ты знаешь? Ч напустился на нее брат. Ч Он из Грозового племени
! С какой стати мы должны ему доверять?!
С этими словами он выпустил когти и шагнул к Огнегриву. Тот напружинился,
приготовившись отразить нападение, но вдруг Синяя Звезда выскользнула
из-за спины своего глашатая и склонила голову перед Речными воинами.
Ч Котятки мои, котятки… Ч забормотала она, с бесконечной нежностью гля
дя на них. Ч Ах, какими красивыми и сильными воинами вы стали! Я так горжус
ь вами…
Камень переглянулся с Невидимкой и смущенно пошевелил усами.
Ч Оставьте ее, Ч тихо велел Огнегрив. Внезапно над головой у него разда
лся громкий, отчаянный крик Крутобока: Ч Огнегрив! Посмотри наверх!
Огнегрив быстро вскинул голову и увидел подкрадывающуюся к нему сверху
Пятнистую Звезду. Предупреждение Крутобока позволило ему вовремя отпр
ыгнуть, так что длинные когти предводительницы лишь слегка царапнули ег
о по плечу. Шипя от ярости, Пятнистая Звезда кинулась на Огнегрива и свали
ла его на землю.
Передними лапами Огнегрив вцепился предводительнице в шею, но тут же дик
ая боль полоснула его по животу Ч это Пятнистая Звезда с силой ударила е
го своими сильными задними лапами. Ослепленный болью, Огнегрив судорожн
о рванулся, но жуткие когти еще глубже вонзились в его кожу. Какое-то врем
я он видел перед собой лишь ненавистную пеструю шкуру и начал задыхаться
, распластанный под тяжестью могучей противницы.
Внезапно Пятнистая Звезда откинула голову, и когти Огнегрива соскользн
ули с ее шеи. Давящая тяжесть исчезла, и Огнегрив, кое-как поднявшись на ла
пы, привалился к скале, ожидая нового удара. Устало повернув голову, он туп
о посмотрел на хлещущую из лапы кровь. Впервые в жизни он почувствовал, чт
о этой битвы ему не выиграть.
Он поискал глазами Синюю Звезду, но в расщелине не было ни ее, ни Камня с Не
видимкой. Опустив взгляд, Огнегрив увидел у своих ног предводительницу Р
ечного племени. Она лежала на боку, залитая кровью от шеи и до самого хвост
а, и тяжело дышала. Прямо над ней, прижимая ее лапами к земле, стоял Крутобо
к.
Ч Я с тобой расправлюсь, Ч вне себя от ярости хрипела предводительница.
Ч Я все слышала! Ты предупредил его!
Крутобок отпустил ее и молча отошел в сторону.
Ч Прости, Пятнистая Звезда! Огнегрив мой друг, я не мог поступить иначе.
Пятнистая Звезда стряхнула капли крови со своей роскошной шерсти и с нен
авистью посмотрела на серого воина.
Ч Теперь я вижу, что не ошиблась в тебе, Крутобок! Ч по-змеиному зашипела
она. Ч Ты никогда не был верен Речному племени. Что ж, я предоставлю тебе п
оследнюю возможность доказать свою преданность. Или ты немедленно напа
дешь на Огнегрива, или я сегодня же вышвырну тебя из своего племени!
Крутобок в растерянности уставился на нее, а Огнегрив затаил дыхание. Не
ужели Пятнистая Звезда собирается заставить Крутобока сражаться с быв
шим соплеменником? Он знал, что сам никогда не смог бы поднять лапу на того
, с кем был связан узами племенной верности, тем более на своего лучшего др
уга!
Ч Ну? Ч процедила Пятнистая Звезда. Ч Чего ты ждешь?
Крутобок поднял на Огнегрива страдальческие желтые глазищи и печально
понурил голову.
Ч Прости, Пятнистая Звезда. Я не могу. Делай со мной все, что захочешь. Моя
жизнь в твоей власти.
Ч Что захочу? Ч лицо Пятнистой Звезды исказилось бешенством. Ч Да я вы
царапаю тебе глаза и выгоню в лес, чтобы ты стал легкой добычей голодных л
ис! Предатель! Я…
Отчаянный вой, раздавшийся из-за скалы, заглушил поток ее угроз. Огнегрив
поднял голову, готовый броситься в бой, и прирос к месту, не веря своим гла
зам. Целая вереница Грозовых котов спешила ему на выручку! Он увидел Кист
очку, Частокола, Песчаную Бурю и Дыма, а позади всех разглядел Быстролапа
и еще двоих оруженосцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86