«Пусть только попробует!»
Ч Пожалуйста, Тростинка! Ч подбодрил кошечку Огнегрив. Ч Расскажи мне
, что случилось.
Тростинка быстро вскинула на него свои испуганные зеленые глаза.
Ч Это все Быстролап! Ч пролепетала она. Ч Он… Ч она замялась, смущенно
посмотрела на Белохвоста и с трудом выдавила: Ч Он очень расстроился из-
за того, что Синяя Звезда не посвятила его в воины. Вчера вечером он собрал
в пещере всех оруженосцев и сказал, что мы никогда не станем воинами, пока
не совершим что-нибудь такое храброе… такое героическое, что Синяя Звез
да просто не сможет больше пренебрегать нами!
Она снова замолчала, и Дым тихонько шепнул:
Ч Продолжай!
Ч Он заявил, что мы должны сами выяснить, кто убивает и ворует нашу дичь!
Ч дрожащим голоском пояснила Тростинка. Ч Сказал, что после того как ты
, Огнегрив, предотвратил битву с племенем Ветра, ты и думать забыл о нашем
враге. Быстролап решил идти к Змеиной Горке, потому что там чаще всего нах
одили клочья растерзанной дичи. Быстролап говорит, что мы должны напасть
на след вора!
Ч Что за глупость! Ч взорвался Белохвост.
Ч А что думаете об этом вы, оруженосцы? Ч спросил Огнегрив, предостерег
ающе глядя на Белохвоста. В животе у него все сжалось от нехорошего предч
увствия.
Ч Мы не знаем! Мы очень хотим стать воинами, но знаем, что не имеем права де
йствовать без приказа и не смеем выходить из лагеря без сопровождения хо
тя бы одного воина! Все подумали и отказались, и тогда Быстролап с Веснянк
ой пошли одни!
Ч Ты видел их во время ночного бдения? Ч рявкнул Огнегрив, поворачиваяс
ь к Белохвосту.
Ч Быстролап сказал, что Белохвост и ухом не поведет, даже если через поля
ну пробежит чудище Двуногих! Ч смущенно пролепетала Тростинка. Ч Они с
Веснянкой решили уйти через папоротники, что растут за пещерой старейши
н.
Ч Когда это было? Ч быстро спросил Огнегрив.
Ч Я точно не знаю… еще до рассвета! Ч громко выкрикнула Тростинка, и гол
ос ее стал похож на жалобный плач крохотного котенка. Ч Я не знала, что де
лать! Нет, я знала, конечно, что они поступают плохо, но не хотела выдавать и
х. Я решила молчать, но чувствовала себя все хуже и хуже… А потом я увидела
Дыма и сразу решила все ему рассказать! Ч Она с благодарностью посмотре
ла на своего взрослого друга, а тот лишь молча прижался щекой к ее пестрен
ькому серому боку.
Ч Нужно немедленно отправляться на поиски! Ч вскочил Огнегрив.
Ч Я пойду! Ч тут же вызвался Белохвост, и Огнегрив слегка опешил, замети
в странный блеск в его глазах. Ч Там же Веснянка! Если ее кто-нибудь обиди
т, я … да я просто порву его, вот и все!
Ч Хорошо! Ч кивнул Огнегрив, несколько удивившись тому, что племянник у
спел так привязаться к хорошенькой подружке по пещере. Ч Иди и приведи с
юда еще двоих котов.
Юный воин тут же убежал, а Дым решительно сказал:
Ч Мы тоже идем.
Ч Я не хотел бы брать с собой оруженосцев, Ч честно ответил Огнегрив. Ч
Тростинка и так сильно расстроена. Может быть, вы с ней лучше сходите поох
отиться? Возьмите с собой Частокола и Уголька. Племени нужна свежая еда.

Дым ответил ему долгим взглядом, потом кивнул:
Ч Хорошо.
Огнегрив знал, что должен поставить Синюю Звезду в известность о случивш
емся, но не хотел подводить Быстролапа. Если Синяя Звезда разозлится, она
может никогда не сделать его воином! «Если мы найдем их и вернем обратно, я
ничего ей не расскажу!» Ч решил он.
Он знал, что нельзя терять времени. Белохвост вернулся с Песчаной Бурей и
Крутобоком. «Он привел тех, кого я выбрал бы сам!» Ч подумал Огнегрив. В жи
воте у него потеплело при мысли о том, что Крутобок снова вернулся домой, и
они опять будут охотиться и сражаться вместе. Глаза серого воина радост
но сверкнули, когда он занял свое привычное место сбоку от Огнегрива. «Жа
ль только, что с нами нет Бурана, наставника Тростинки!» Ч подумал Огнегр
ив. Но он знал, что Буран повел рассветный патруль.
Песчаная Буря, как всегда, выглядела собранной и спокойной.
Ч Белохвост нам все рассказал! Ч резко сказала она. Ч Пошли! Огнегрив п
ервым вышел из лагеря и повел свой отряд вверх по склону. Почти сразу же за
оградой он почуял сильный запах Быстролапа и Веснянки. Запах вел к Змеин
ой Горке. Что ж, значит, им не придется тратить времени на поиски!
«Только бы не было слишком поздно! Ч стучало у него в голове. Ч Только бы
они не встретили то, что наведывается туда…»
Забыв о негнущейся лапе, он несся через лес, разбрасывая палую листву. Кру
тобок бежал рядом, и Огнегрив вновь изведал старое, почти забытое чувств
о уверенности, которое дает близость друга перед лицом опасности.
Впереди показалась Змеиная Горка, и Огнегрив замедлил шаг, взмахом хвост
а приказав остальным сделать то же самое. Они не смогут помочь оруженосц
ам, если ринутся вперед, даже не посмотрев, что их там ожидает. Сначала нуж
но понять, с чем или с кем имеешь дело. Однако что-то подсказывало Огнегри
ву, что впереди их ждет нечто непредсказуемое, неподвластное никакому во
инскому закону, и что никогда еще им не доводилось заглядывать в лицо так
ой опасности. Шерсть его потрескивала от страха и волнения. «Наверное, та
кой же ужас испытывают мыши и кролики, когда смерть подкрадывается к ним
сквозь заросли травы!» Ч впервые подумал он.
Казалось, все было спокойно. Огнегрив не хотел громко окликать оруженосц
ев, боясь привлечь внимание невидимого врага. Только теперь он понял, что
Быстролап правильно выбрал место. Именно здесь таилось черное зло, отрав
ляющее лес…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86