Обернувшись, Огнегрив увидел, что Круто
бок со всех лап мчится навстречу толстенькой бурой кошке, пахнущей Речны
м племенем. Огнегрив насторожился. Он полностью доверял Крутобоку, хотя
знал, что друг навсегда сохранит связь с племенем, в котором остались его
дети. Но что подумают остальные Грозовые воины, если увидят, как Крутобок
увивается вокруг Речных котов?!
Ч Как поживаешь, Моховинка? Ч закричал Крутобок, подбегая к королеве.
Ч Как мои детки?
Ч Ты хочешь спросить, как чувствуют себя оруженосцы Пушинка и Ветерок?
Ч с гордостью спросила Моховинка.
Ч Они уже оруженосцы?! Пушинка и Ветерок? Ч глаза Крутобока так и засвер
кали от счастья. Ч Огнегрив, ты слышал?! Мои дети стали оруженосцами! Ч он
возбужденно повертел головой в разные стороны. Ч А почему их здесь нет?

Ч Они совсем недавно стали оруженосцами, Ч пояснила Моховинка. Ч Прид
ут в следующий раз. Я расскажу им, что ты о них спрашивал, Крутобок.
Ч Спасибо! Ч закивал Крутобок, но было видно, что его восторг быстро сме
няется тревогой. Ч Что-то они подумали, когда увидели, что я не вернулся д
омой после битвы?!
Ч Для них важнее всего было то, что ты не погиб! Ч успокоила его Моховинк
а. Ч Поверь, Крутобок, они спокойно восприняли известие о твоем уходе. Ни
кто в нашем племени не сомневался, что ты рано или поздно уйдешь обратно.

Ч Правда? Ч вытаращил глазища Крутобок.
Ч Конечно, правда! Думаешь, никто не видел, как ты бродил вдоль границы, гл
ядя на тот берег реки? Даже детям своим ты рассказывал только о том, как вы
с Огнегривом были оруженосцами! Не трудно было догадаться, что твое серд
це навсегда осталось в Грозовом племени!
Ч Мне так жаль, Моховинка! Ч понурился Крутобок. Ч Я не хотел…
Ч Не о чем тебе жалеть! Ч отрезала королева. Ч Можешь не сомневаться, за
твоими детками есть кому приглядеть! Хоть они и стали оруженосцами, но я с
них глаз не спускаю! А в наставники им дали Камня с Невидимкой.
Ч Ну да! Ч снова подпрыгнул Крутобок. Ч Вот здорово!
Нехорошее чувство шевельнулось в душе Огнегрива. Камень с Невидимкой бы
ли отличными воинами, но почему именно они стали наставниками Крутобоко
вых малышей? Вообще-то Невидимка была когда-то лучшей подругой Серебрян
ки и могла взять на воспитание котенка в память о его погибшей матери… Но
Огнегрив никак не мог забыть, с какой ненавистью брат с сестрой оттолкну
ли от себя Синюю Звезду, когда узнали о том, что она была их настоящей мате
рью. Неужели после этого они захотели взять на воспитание котят-полукро
вок, наполовину принадлежащих Грозовому племени? Или же они хотят воспит
ать в них непримиримую ненависть к Грозовым котам?
Ч Скажи им, что я очень-очень горжусь ими, ладно? Ч умоляюще обратился Кр
утобок к Моховинке. Ч Накажи, чтобы во всем слушались своих наставников.

Ч Разумеется! Ч заурчала королева. Ч Насколько я знаю, Невидимка не во
зражает против того, чтобы ты виделся с ними. Пятнистой Звезде это вряд ли
придется по душе, ну да ничего! Если она ни о чем не узнает, так и расстраива
ться не станет, верно я говорю? Ч тихонько засмеялась королева.
Огнегрив вовсе не был уверен в благих намерениях Невидимки. Узнав правду
своего рождения, серебристая королева вряд ли захочет иметь какие-то де
ла с Грозовым племенем! Более того, признание Синей Звезды должно было ещ
е сильнее привязать Невидимку к Речному племени и памяти Лужицы, которую
она всегда любила, как родную мать.
Ч Спасибо тебе, Моховинка! Ч проникновенно сказал Крутобок. Ч Я никог
да не забуду того, что ты для меня сделала!
Громкий вой возвестил о начале Совета. Обернувшись, Огнегрив увидел на в
ершине скалы всех четверых предводителей. Их шерсть светилась в лунном с
иянии, горящие взоры были устремлены на сидящих внизу котов. Огнегрив по
чти не слушал ритуальных приветствий предводителей. Все мысли его были з
аняты тем, расскажет ли Синяя Звезда собравшимся об ужасном нападении на
Быстролапа с Рыжинкой, и сообщат ли остальные предводители о схожих про
исшествиях на своей территории. В глубине души Огнегриву очень хотелось
услышать такие известия, поскольку они означали бы, что таинственное лих
о угрожает всему лесу, а не одним Грозовым котам, а значит, не может быть по
слано Звездным племенем, дабы покарать мятежную Синюю Звезду. Сам Огнегр
ив не верил в козни Звездного племени. Что-то гораздо более страшное посе
лилось в лесу, и это что-то не признавало воинского закона и видело в кота
х не воинов, а всего лишь дичь!
Когда Звездный Луч закончил свое выступление, его место занял Звездоцап
. Он коротко рассказал о том, что в племени Теней успешно тренируют новых о
руженосцев, что недавно на свет появились еще несколько котят, и что трое
оруженосцев стали воинами.
Ч Племя Теней снова набирает силы, Ч заявил Звездоцап. Ч Мы настолько
окрепли, что готовы в полной мере участвовать в жизни леса.
«Надо ли понимать это как готовность напасть на своих соседей?» Ч раздр
аженно подумал Огнегрив. С замиранием сердца он ждал, что Звездоцап сейч
ас объявит о намерении расширить территорию своего племени. Действител
ьно, предводитель племени Теней помолчал и обвел глазами собравшихся вн
изу котов, словно готовился сообщить им нечто очень важное.
Ч Я хочу предъявить требование! Ч неторопливо начал он. Ч Многие из ва
с знают, что, покидая Грозовое племя, я оставил там двоих своих котят. На то
т момент они были слишком малы, чтобы проделать долгий путь, и я благодаре
н Грозовым котам за то, что они вскормили моих детей и заботились о них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86