Ч проворчал Крутобок. Ч По
шли домой! Белохвост нежно потерся носом о бок Безликой. Кошечка медленн
о поднялась с земли и вдруг робко сказала:
Ч Белохвост, эта кошка, Принцесса… Она очень испугалась, когда увидела м
еня. Я хочу.. Ч Она замолчала, судорожно сглотнула и еле слышно закончила:
Ч Я хочу увидеть себя. Здесь где-нибудь есть лужа, чтобы я могла посмотре
ться в нее?
Огнегрив вздрогнул. Ему было до слез жалко несчастную кошку, но в то же вре
мя он не мог не восхищаться ее мужеством. Он покосился на Белохвоста, пони
мая, что теперь все зависит от него.
Белохвост поглядел по сторонам, потом потерся щекой о плечо Безликой.
Ч Иди за мной, Ч позвал он и подвел ее к корням большого дерева, где после
вчерашнего ливня осталась неглубокая лужица. Стоя рядом, оба кота загля
нули в сверкающую поверхность воды. Белохвост не дрогнул, увидев то, что о
тразилось в ее глубине, и Огнегрив снова почувствовал гордость за своего
бывшего оруженосца.
Несколько мгновений Безликая стояла неподвижно, не сводя глаз со своего
отражения. Потом дрожь пробежала по ее телу, единственный глаз широко ра
спахнулся.
Ч Теперь я поняла… Ч еле слышно прошептала она. Ч Мне очень жаль, что мо
й вид пугает котов. Извините меня…
Белохвост решительно отодвинул Безликую от жуткого отражения и принял
ся с нежностью вылизывать ее изуродованную щеку.
Ч Для меня ты по-прежнему самая красивая! Ч горячо шептал он. Ч И всегд
а будешь самой-самой лучшей, слышишь?
У Огнегрива слезы навернулись на глаза от жалости к кошке и гордости за е
е друга. Неслышно приблизившись к ним, он сказал:
Ч Безликая, нам безразлично, как ты выглядишь. Мы любим тебя и всегда буд
ем твоими друзьями! Безликая с благодарностью кивнула ему.
Ч Безликая! Ч вдруг прошипел Белохвост, и в голосе его прозвучала такая
злоба, что Огнегрив испуганно попятился. Ч Я ненавижу это имя! Какое пра
во имела Синяя Звезда давать Веснянке имя, которое будет напоминать ей о
случившемся всякий раз, когда к ней будут обращаться?! Я не собираюсь боль
ше звать ее так, ясно? А если Синей Звезде это не понравится, мне плевать! Пу
сть… Пусть съест улитку и замолчит, вот так!
Огнегрив знал, что должен сурово одернуть молодого воина за такие непочт
ительные слова, но промолчал. Он чувствовал правоту Белохвоста. Синяя Зв
езда дала умирающей кошке это отвратительное имя, чтобы бросить очередн
ой вызов звездным предкам, и ей даже в голову не пришло подумать о самой Бе
зликой. Однако ритуал был соблюден, умирающая Веснянка получила новое им
я от предводительницы, и звездные предки были тому свидетелями, так что н
ичего изменить уже невозможно.
Ч Я не понял, вы собираетесь до вечера тут проторчать? Ч заворчал Круто
бок.
Ч Нет, пошли! Ч вздохнул Огнегрив. Покосившись на ограду, он снова вспом
нил испуг Принцессы и ее поспешное бегство. Черный страх, поселившийся в
лесу, протянул свои когти до самого жилища Двуногих… Пришло время сразит
ься с тем, что превратило Грозовых воинов в преследуемую дичь!
Огнегриву снилось, что наступил сезон Юных Листьев и он идет через лесну
ю полянку. Солнце просвечивало сквозь листву, и легкий ветерок, шелестящ
ий в кронах, бросал на землю трепещущие пятна света и тени. Огнегрив остан
овился, приоткрыл рот, пробуя воздух, и задрожал от счастья, поймав дунове
ние знакомого, милого запаха.
Ч Пестролистая! Ч прошептал Огнегрив. Ч Пестролистая, где ты?
До боли в глазах он вглядывался в заросли, и вскоре ему показалось, будто и
з самой гущи папоротников ярко сияют знакомые глаза. Теплое дыхание косн
улось его уха, и тихий голос прошептал: Ч Огнегрив! Помни о враге, который
никогда не спит!
Видение начало таять, Огнегрив проснулся в пещере воинов, и холодное утр
о Голых Деревьев брезжит сквозь обугленные ветки.
Все еще во власти только что увиденного сна, Огнегрив потянулся и стряхн
ул с шерсти приставшие клочки мха. Прошло уже несколько лун с тех пор, как
Пестролистая впервые предупредила его о враге, который никогда не спит.

Огнегрив сразу подумал о Звездоцапе и вспомнил недавний Совет. Бывший гл
ашатай страстно хочет вернуть себе детей и, несмотря на все свои заверен
ия, ждать он явно не намерен.
Противоречивые чувства боролись в душе Огнегрива. Он был бы рад отдать к
отят и навсегда избавиться от мучительного чувства недоверия и вины, кот
орое испытывал к ним, но Ежевичка и Рыжинка были детьми Грозового племен
и, и воинский закон требовал стоять насмерть ради того, чтобы оставить их
в родном лагере.
За спиной Огнегрива послышался шорох Ч это проснулась Песчаная Буря. Ог
негрив повернул голову и робко посмотрел на нее.
Ч Песчаная Буря… Ч начал он. Золотистая кошечка бросила на него испепе
ляющий взгляд и вскочила на ноги.
Ч Я иду охотиться, глашатай! Ч бросила она. Ч Ты же сам этого хотел, верн
о? Ч и, не дожидаясь его ответа, она прошлась по палатке и похлопала лапой
сопящего Дыма: Ч Вставай, ленивый шерстяной комок! Ч прикрикнула она.
Ч Вся дичь перемрет от старости, пока ты глаза продерешь!
Ч Я сейчас приведу вам Белохвоста! Ч услужливо предложил Огнегрив и вы
скочил из палатки. Как он ни старался, Песчаная Буря отвергала все попытк
и к примирению!
Занимающийся день обещал быть холодным и пасмурным, а когда Огнегрив ост
ановился принюхаться, капля дождя шлепнула его по носу. На противоположн
ом краю поляны, возле детской, он увидел Ежевичку и Рыжинку.
Ч Ежевичка! Ч крикнул Огнегрив. Ч После завтрака мы с тобой пойдем охо
титься!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86