Я почти ничего не по
нял из того, что они кричали, но разобрал слова «свора, свора» и «убей, убей
».
Вот теперь Огнегрив понял, что такое настоящий страх. Ему показалось, что
он не может даже лапой шевельнуть.
Ч Это слова из моего сна, Ч тихо сказала за его спиной Пепелица.
Ч Именно это повторяла в бреду Безликая, Ч еле шевеля онемевшими губам
и, выдавил Огнегрив. Теперь он знал, что за ужасные твари напали на оружено
сцев возле Змеиной Горки. Он вспомнил, что Звездное племя предупреждало
Синюю Звезду о «своре». Долгохвост обнаружил подлинное лицо зла, которое
притаилось в лесу и превратило котов в добычу. Им угрожала не собака, убеж
авшая от своего Двуногого, а целая свора огромных, свирепых псов. Огнегри
в не мог представить, откуда они пришли, но знал, что Звездное племя никогд
а не послало бы им беду, грозящую уничтожить все живое в лесу. Ч Так ты гов
оришь, Звездоцап кормил этих псов? Ч спросил он Долгохвоста. Ч Но зачем?!

Ч Я не знаю, Ч покачал головой воин. Ч Он бросил кролика, а сам вспрыгну
л на скалу. Думаю, псы его и не заметили. Он дождался, пока собаки утащат доб
ычу в пещеру, а затем ушел.
Ч Ты с ним даже не разговаривал?
Ч Нет, Огнегрив! Он не знает, что я его видел! Клянусь тебе всем, чем хочешь
Ч Звездным племенем, жизнью Синей Звезды Ч я не могу даже предположить,
что затеял Звездоцап!
Огнегрив поверил его клятве, а еще больше Ч страху, звучавшему в голосе Д
олгохвоста. Он ожидал, что Звездоцап предпримет попытку выкрасть котят,
но тот, видимо, придумал более хитрый план.
Как он мог хоть на миг подумать, будто предводитель племени Теней забуде
т оскорбление, нанесенное ему в Грозовом племени?! Все это время ему следо
вало быть начеку и ждать новых козней от вероломного воина! Огнегрив не с
омневался, что Звездоцап имеет какое-то отношение к «своре», поселившей
ся в лесу, хотя не мог пока догадаться, зачем бывший глашатай кормит псов и
как собирается их использовать.
Ч Что скажешь? Ч спросил он Бурана.
Ч Думаю, нам нужно провести разведку, Ч мрачно сказал белый воин. Ч И ещ
е мне интересно, что знает обо всем этом Частокол.
Ч Мне тоже! Ч подхватил Огнегрив. Ч Но пока я не собираюсь его спрашива
ть. Если он как-то связан со Звездоцапом, он все равно не расскажет нам ни с
лова правды! Ч Огнегрив сурово посмотрел на Долгохвоста и добавил: Ч Не
вздумай рассказать ему о том, что узнал, слышишь? И вообще, держись от него
подальше!
Ч Я… Обещаю, Огнегрив! Ч выпалил перепуганный воин.
Ч Прежде всего, нам нужно выяснить, ради чего Звездоцап, рискуя жизнью, н
осит еду собакам, Ч продолжал Буран. Ч Если хочешь повести патруль к Зм
еиной Горке, я пойду с тобой, Огнегрив. Огнегрив запрокинул голову и погля
дел в небо.
Ч Сегодня уже поздно, Ч решил он. Ч Пока мы туда доберемся, совсем стемн
еет. Пойдем завтра на рассвете. Клянусь, я не пожалею жизни, но выясню, что з
адумал Звездоцап!

Глава XXIV

Огнегрив вылез из пещеры и помедлил у порога, глядя на Песчаную Бурю, кото
рая деловито поедала какую-то дичь возле крапивных зарослей. Он уже отоб
рал нескольких воинов для похода к Змеиной Горке, но так ничего и не сказа
л Песчаной Буре. Самые разные чувства теснились в его душе. Огнегрив боял
ся рисковать жизнью Песчаной Бури Ч и в то же время сходил с ума при мысли
, что она откажется пойти с ним, он хотел уберечь ее Ч и не мог представить,
как пойдет без нее.
Набрав в легкие побольше воздуха, Огнегрив подошел к кусту крапивы и ост
ановился возле Песчаной Бури. Та спокойно откусила кусок от своей белки
и подняла голову.
Ч Огнегрив? Чего тебе надо? Огнегрив коротко передал ей рассказ Долгохв
оста.
Ч Я хочу, чтобы ты пошла с нами, Ч попросил он. Ч Ты быстроногая и храбра
я, ты нужна племени. Кошечка подняла голову и пристально посмотрела на не
го своими светлыми зелеными глазами.
Ч Ты нужна мне! Ч выпалил Огнегрив, боясь, что она откажется. Ч Ради Син
ей Звезды, ради нашего племени! Я знаю, между нами все стало по-другому с те
х пор, как я остановил битву с племенем Ветра! Но я верю в тебя. Думай обо мне
все, что угодно, только пойди со мной ради спасения нашего племени!
Песчаная Буря медленно кивнула. Глаза ее потеплели, и крошечный огонек н
адежды затеплился в душе Огнегрива.
Ч Я знаю, почему ты не хотел сражаться с племенем Ветра, Ч негромко нача
ла она. Ч Честно сказать, я и тогда понимала твою правоту. Но меня глубоко
обидело то, что ты действовал тайком, за спиной у Синей Звезды, не поставив
в известность никого из нас…
Ч Я понимаю, но…
Ч Но ты глашатай, Огнегрив, Ч перебила его Песчаная Буря и подняла лапк
у, призывая его к молчанию. Ч Ты несешь ответственность, тяжесть которой
не все даже представляют. Я вижу, как ты разрываешься между верностью Син
ей Звезде и верностью своему племени. Ч Песчаная Буря помолчала, потом в
стала и нехотя добавила: Ч Я тоже разрываюсь, глашатай. Все это время я ра
зрывалась между верностью воинскому закону и преданностью тебе, Огнегр
ив!
Огнегрив не сразу нашелся, что ответить. Он просто вытянул шею, прижался л
бом к боку Песчаной Бури и едва не задохнулся от счастья, когда она не отст
ранилась. Песчаная Буря подняла глаза, и Огнегриву показалось, будто он т
онет в их зеленой глубине.
Ч Прости меня, Песчаная Буря, я никогда не хотел причинить тебе боль! Ч г
олос его сорвался, и он прошептал одними губами: Ч Я люблю тебя!
Глаза Песчаной Бури вспыхнули.
Ч Я тоже люблю тебя, Огнегрив, Ч прошептала она. Ч Вот почему я так обид
елась, когда ты попросил Синюю Звезду отдать Рыжинку на воспитание Буром
у.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86