Глава XIV

Холод пробирал до костей. Вокруг сгущалась тьма. Огонек ничего не слышал.
Ноздри заполнил кисловатый запах сырой земли. Откуда ни возьмись из темн
оты вынырнул сияющий шар и завис перед ним. Огонек нагнул голову и крепко
зажмурился, чтобы свет не бил в глаза. Сияние было холодным, как свет звезд
ы. Потом огонь замигал и исчез так же внезапно, как и появился. Затем тьма р
ассеялась, и Огонек понял, что находится в лесу. Знакомые запахи леса успо
каивали. Он вдохнул свежий аромат хвои, и по телу его разлились покой и бла
женство. Но внезапно в лесу послышался отвратительный вой. Мех на Огоньк
е вздыбился. Это был визг напуганных котов, которые выскакивали из-за кус
тов и мчались мимо Огонька. По их окраске он догадался, что это коты из Гро
зового племени. Сам же он словно к земле прирос Ч стоял и не мог сдвинутьс
я с места. Потом появились огромные коты, воины-великаны. Глаза их яростно
сверкали. Они ринулись к нему, выпустив когти и громко топая мощными лапа
ми. Из темноты рядом послышался пронзительный крик, полный отчаяния. Клу
бок! От страха Огонек проснулся. Сон кончился, остался лишь шум в ушах и вз
дыбленный мех. Открыв глаза, Огонек увидел перед собой морду Когтя: тот за
глядывал в пещеру. Огонек вскочил на ноги, моментально стряхнув с себя ос
татки сна.
Ч Что случилось, Огонек? Ч спросил Коготь.
Ч Ничего, просто сон, Ч пробормотал Огонек.
Коготь удивленно посмотрел на него, затем прорычал:
Ч Буди остальных. Мы скоро уходим. На небе уже зажглась новая заря, на лис
тьях папоротника блестели капли росы. Когда взойдет солнце, будет жарко,
но утренняя сырость напомнила Огоньку, что сезон падающих листьев не за
горами. Огонек, Клубок и Горелый быстро проглотили травы, которые дала им
Пестролистая. Коготь и Синяя Звезда сидели и ждали их Ч они были готовы о
тправиться в путь. Все остальные кошки в лагере спали.
Ч Гадость какая! Ч пожаловался Клубок. Ч Я так и думал, что травы горьки
е. Лучше бы нам вместо этого съесть по сочной мышке!
Ч Эти травы не дадут тебе проголодаться, Ч заметила Синяя Звезда. Ч И с
делают тебя сильным. Нам предстоит долгий путь.
Ч А вы свою порцию съели? Ч спросил Огонек предводительницу.
Ч Я не могу ничего есть, раз я сегодня у Лунного Камня встречаюсь во сне с
о Звездным племенем, Ч отвечала Синяя Звезда. При этих словах Огонек поч
увствовал, что лапы у него дрожат. Ему не терпелось отправиться в путь. Све
тало, вокруг зазвучали знакомые голоса, и его ночной страх прошел. Остало
сь лишь воспоминание о слепящей вспышке света. К тому же, слова Синей Звез
ды придали ему энтузиазма.
Пятеро котов по узкому травяному ходу направились к выходу из лагеря. Ль
виное Сердце как раз возвращался с дозора.
Ч Счастливого пути! Ч промяукал он. Синяя Звезда кивнула.
Ч Я знаю, что оставляю лагерь в надежных лапах, Ч сказала она в ответ. Льв
иное Сердце посмотрел на Клубка и наклонился к нему.
Ч Помни, Ч сказал он, Ч ты уже почти воин. Не забывай, чему я тебя учил. Кл
убок посмотрел на Львиное Сердце преданным взглядом.
Ч Я ничего не забуду, Львиное Сердце, Ч промяукал он и потерся головой о
золотистый бок могучего кота.
Они двинулись по знакомой тропе к Четырем Деревьям Ч кратчайший путь че
рез территорию племени Ветра. За ней была Каменная Гора.

Спускаясь на дно лощины к Великой Скале, Огонек учуял запахи ночного кош
ачьего собрания. Он прошел по зеленой лужайке и стал подниматься вверх п
о склону Ч там, на другом склоне оврага, была территория племени Ветра. По
росший кустарником склон, по которому они взбирались, становился все кру
че, все каменистей. Прыгая с уступа на уступ, в конце концов коты влезли на
самый верх утеса.
Оказавшись на самой вершине, Огонек остановился передохнуть. Перед ними
лежала плоская широкая равнина. Здесь дул порывистый ветер, пуская волны
по зеленой траве и пригибая макушки деревьев. Почва здесь каменистая, и в
ся равнина была, как пятнами, усеяна огромными неровными валунами.
В воздухе еще чувствовался запах племени Ветра, но он был давний. Гораздо
более свежими и тревожными были едкие метки, оставленные воинами Сумрач
ного племени.
Ч Все коты имеют равное право на свободный проход к Лунному Камню, но, ка
жется, Сумрачное племя больше не считается с воинским уставом, так что бу
дьте бдительными, Ч предупредила Синяя Звезда. Ч Мы не должны охотитьс
я на чужой территории. Мы будем соблюдать воинский устав, даже если Сумра
чное племя его нарушает. И они зашагали по тропе, вьющейся меж кустиков ве
реска. Солнце тем временем поднялось высоко. Огонек привык жить под сень
ю деревьев. Сейчас над головой его не было спасительной тени, огненно-кра
сная шубка его быстро нагрелась, вспотела, и спину его жгло, как огнем. Хор
ошо хоть сзади, со стороны леса, дул ветерок. Вдруг Коготь остановился как
вкопанный.
Ч Осторожно! Ч прошипел он. Ч Чую дозорных Сумрачного племени. Огонек
и другие путешественники задрали носы Ч и действительно, ветер донес до
них запах воинов Сумрачного племени.
Ч Они с той стороны, откуда дует ветер. Мы можем продолжать путь Ч они вс
е равно не почуют нашего присутствия, Ч сказала Синяя Звезда. Ч Но нужн
о спешить. Если они зайдут вперед, то нас заметят. До границы территории пл
емени Ветра осталось совсем немного.
И они быстро пошли дальше, прыгая через большие камни, продираясь через д
ушистый вереск. Огонек то и дело останавливался, нюхал воздух и оглядыва
лся через плечо: не появились ли дозорные Сумрачного племени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70