Огонек кинулся на помощь Клубку, на которого напали с двух сторон крысы п
оменьше: куснул ближайшую Ч она упала замертво. Клубок извернулся и ост
рыми когтями пригвоздил вторую крысу к земле. Потом схватил ее зубами и о
тбросил подальше в канаву. Больше она не вылезала.
Ч Они убежали! Ч завыл Коготь. И действительно, остатки крысиного войск
а поспешили укрыться в канаве. Огонек слышал, как они топочут по земле мал
енькими лапами, исчезая в крапиве. Покусанное плечо и задняя лапа болели.
Он осторожно зализал кровоточащие раны, от которых пронзительно пахло к
ровью. Огонек оглянулся посмотреть на Горелого. Клубок стоял перед кусто
м крапивы и мяуканьем подбадривал Горелого, который выбирался из канавы
, весь грязный и исхлестанный жгучими стеблями. На хвосте у него повис кру
пный крысенок. Огонек подбежал и быстро оторвал наглеца, в то время как Кл
убок помог Горелому выбраться на поверхность. Только теперь Огонек стал
искать взглядом Синюю Звезду. Сначала он увидел Ячменя. Тот сидел на краю
канавы и смотрел вниз, выискивая, не осталось ли там еще крыс. Синяя Звезда
лежала рядом на земле. Огонек испугался и кинулся к предводительнице. Гу
стая серая шерсть на ее шее была вся в крови.
Ч Синяя Звезда? Ч позвал он. Синяя Звезда не отвечала. Отчаянный вой зас
тавил его вздрогнуть. Коготь одним прыжком подскочил к Ячменю и поверг е
го наземь.
Ч Ты устроил нам ловушку! Ч зарычал он.
Ч Да не знал я, что тут крысы! Ч пробормотал Ячмень, царапая лапами землю
и безуспешно пытаясь встать.
Ч Зачем же ты нас сюда послал? Ч шипел Коготь.
Ч Из-за собак!
Ч Собаки были привязаны, мы сами видели, когда проходили здесь!
Ч Двуногие отвязали их на ночь, чтобы они охраняли дом. Ч Ячмень задыха
лся, прижатый к земле могучими лапами воина.
Ч Коготь! Синяя Звезда ранена! Ч закричал Огонек.
Коготь отпустил Ячменя. Тот поднялся с земли и отряхнулся. Великий воин п
одошел к Синей Звезде и обнюхал ее раны.
Ч Чем мы можем помочь? Ч спросил Огонек.
Ч Она уже среди Звездного племени, Ч торжественно объявил Коготь, отст
упая назад.
Огонек был потрясен. Неужели Коготь хочет этим сказать, что Синяя Звезда
мертва? У него защипало под шерсткой, когда он посмотрел на лежащую предв
одительницу. Неужели об этом хотели предупредить ее духи у Лунного Камня
?
Клубок и Горелый подошли ближе и встали над телом предводительницы. В их
глазах был ужас. Ячмень повернул голову посмотреть, что происходит.
Глаза Синей Звезды были открыты, но ее серое тело было недвижно, а дыхания
не было слышно.
Ч Она умерла? Ч шепотом спросил Горелый.
Ч Не знаю. Надо подождать Ч тогда будет понятно, Ч ответил Коготь.
Коты сидели и молча ждали, а солнце тем временем поднималось все выше. Ого
нек мысленно просил Звездное племя не забирать Синюю Звезду насовсем, а
прислать ее обратно.
Вдруг Синяя Звезда пошевелилась, кончик хвоста вильнул, и она подняла го
лову.
Ч Синяя Звезда?! Ч мяукнул Огонек дрожащим голосом.
Ч Все хорошо, Ч отвечала кошка. Ч Я все еще здесь. Правда, потеряла одну
жизнь, но это пока не девятая.
От счастья Огонек чуть не запрыгал. Он посмотрел на Когтя, ожидая увидеть
радость в его глазах, но лицо полосатого воина оставалось невозмутимым.

Ч Хорошо, Ч мяукнул Коготь начальственным голосом. Ч Горелый, набери
паутины, что бы прикрыть раны. Клубок, принеси ноготков или зеленого хвощ
а. Оба ученика помчались со всех ног исполнять приказания.
Ч А ты, Ячмень, можешь теперь быть свободен.
Огонек посмотрел на кота-отшельника, который так храбро сражался, спаса
я его жизнь. Он хотел поблагодарить его, но не осмелился, чтобы лишний раз
не разозлить Когтя. Не говоря ни слова, Огонек лишь слегка кивнул Ячменю. Т
от, казалось, все понял, потому что в ответ тоже кивнул и молча удалился.

Синяя Звезда все еще лежала в дорожной пыли.
Ч Все целы? Ч слабым осипшим голосом спросила она. Коготь кивнул. Вскор
е вернулся Горелый, левая передняя лапа его была густо обмотана паутиной
.
Ч Вот, принес, Ч мяукнул он.
Ч Можно я положу это на раны? Ч спросил Огонек Когтя. Ч Щербатая показы
вала мне, как это делается.
Ч Давай, Ч разрешил Коготь. Он отошел в сторонку и стал прислушиваться
к шорохам, доносившимся из канавы. Уши его стояли торчком, чтобы не пропус
тить ни одной крысы, если они там еще остались.
Огонек снял немного паутины с лапы Горелого и приложил серый комочек к р
ане Синей Звезды. От его прикосновения она вздрогнула.
Ч Если бы не Коготь, крысы бы меня заживо съели, Ч проговорила она хрипл
ым от боли голосом.
Ч Вас спас не Коготь, а Ячмень, Ч прошептал Огонек, захватывая пучок пау
тины покрупнее.
Ч Ячмень? Ч удивилась Синяя Звезда. Ч Он здесь?
Ч Коготь прогнал его, Ч спокойно ответил Огонек. Ч Он думает, Ячмень на
рочно загнал нас в эту ловушку.
Ч А ты как считаешь? Ч прошептала Синяя Звезда. Огонек не ответил, он ста
рательно закрывал последнюю рану клочком паутины.
Ч Ячмень Ч отшельник. Какой ему толк посылать нас в ловушку, чтобы потом
вызволять из нее? Ч ответил он чуть погодя. Синяя Звезда снова положила
голову на землю и закрыла глаза. Вскоре вернулся Клубок, он нарвал хвоща. О
гонек пожевал метелки и слюной, смешанной с зеленым соком, помазал раны С
иней Звезды, чтобы не было заражения. Как же ему хотелось, чтобы рядом была
Пестролистая Ч вот уж кто умеет лечить…
Ч Мы останемся здесь, пока Синяя Звезда не поправится, Ч объявил Коготь
, подходя ближе.
Ч Нет, Ч твердо сказала Синяя Звезда. Ч Мы должны вернуться в лагерь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70