Буран ки
внул.
Ч Вы можете спокойно охотиться до конца этой луны, Черняк. Грозовое плем
я знает, что вам понадобится время, чтобы окрепнуть. Он повернулся к Щерба
той:
Ч А ты, Щербатая? Ч спросил он. Ч Ты хочешь пойти с нами или останешься з
десь, со своими старыми друзьями? Щербатая посмотрела на него:
Ч Я пойду с вами. Ч Она бросила быстрый взгляд на заднюю лапу Бурана. Ч
Вам понадобится целительница, для вас и для ваших котят.
Ч Спасибо, Ч промурлыкал Буран. Махнув хвостом, он подал знак своим вои
нам и повел их за собой к выходу из лагеря. Кисточка и Синеглазка вели пере
д собой измученных и слабых котят, осторожно их подталкивая. Щербатая шл
а рядом с котенком, у которого было порвано ухо. Когда он падал, она бережн
о поднимала его за шкирку. Огонек и Клубок шли последними. Они миновали еж
евичный куст, пахучую границу лагеря и направились дальше в лес.
При слабом свете месяца отряд Грозовых котов двигался по направлению к д
ому, а вокруг них кружили, падая на лесную подстилку, сухие бурые листья.

Глава XXV

Радуясь, что наконец снова дома, Огонек и Клубок обогнали отряд и первыми
вбежали на территорию своего лагеря. Белоснежка лежала посреди поляны, у
стало положив голову на лапы. Когда ученики поравнялись с ней, она поднял
а голову и принюхалась.
Ч Мои котята! Ч закричала она. Она вскочила и кинулась навстречу отряду
, входящему в лагерь.
Котята бросились к ней и стали тыкаться в нее носами. Она свернулась рядо
м с ними и стала по очереди их облизывать, громко урча. Щербатая стояла у в
орот лагеря и молча наблюдала за ней. Синяя Звезда подошла поприветствов
ать вернувшийся отряд. Она ласково посмотрела на Белоснежку и ее котят, п
отом перевела взгляд на Бурана.
Ч Как они, здоровы? Ч поинтересовалась она.
Ч Отлично себя чувствуют, Ч мяукнул Буран.
Ч Ты справился с заданием, Буран. Грозовое племя гордится тобой. Буран, с
клонив голову, выслушал слова благодарности и заметил:
Ч Но без помощи этого ученика мы бы их не нашли. Огонек гордо выгнул шею, п
однял хвост и готовился произнести речь, но с противоположной стороны по
ляны послышалось злобное ворчание.
Ч Почему ты привел с собой предательницу? Это был Коготь. Он подошел ближ
е и встал рядом с предводительницей.
Ч Она не предательница, Ч возразил Огонек. Он посмотрел вокруг. Коты по
степенно стали выходить на поляну, чтобы посмотреть на котят и поздравит
ь вернувшихся воинов. При виде Щербатой некоторые не могли скрыть своей
неприязни.
Ч Она убила Пестролистую, Ч процедил сквозь зубы Долгохвост.
Ч Посмотрите на когти Пестролистой, Ч предложил Клубок. Ч Вы там найд
ете коричневую шерсть Царапана, а не серую шерсть Щербатой!
Синяя Звезда кивком головы подала знак Кисточке, и та метнулась из толпы
к тому месту, где лежало тело Пестролистой, которое утром должны были зак
опать. С замиранием сердца все ждали ее возвращения.
Ч Клубок прав, Ч проговорила она, пытаясь отдышаться. Ч На Пестролист
ую напала не серая кошка.
По толпе прокатился вздох удивления.
Ч Но это не значит, что она не виновна в краже котят! Ч прошипел Коготь.
Ч Без Щербатой мы бы никогда не смогли вызволить котят! Ч прокричал Ого
нек. Он так устал, что не мог больше сдерживаться. Ч Она узнала, что кто-то
из воинов Сумрачного племени забрал их. Когда я ее встретил, она как раз шл
а по следу. Она ради них рисковала своей жизнью, вернувшись в лагерь Сумра
чных котов. Это она придумала план, благодаря которому нам удалось попас
ть в лагерь и победить Звездолома! Все племя слушало эти слова и удивляло
сь.
Ч Он прав, Ч мяукнул Буран. Ч Щербатая Ч наш друг.
Ч Рада это слышать, Ч промурлыкала Синяя Звезда, поймав взгляд Огонька
. Из толпы послышалось взволнованное мяуканье Белоснежки.
Ч Так Звездолом мертв? Ч спросила она.
Ч Нет, он бежал, Ч ответил ей Буран. Ч Но он никогда больше не будет пред
водителем Сумрачного племени.
Белоснежка вздохнула с облегчением и принялась снова облизывать своих
котят. Буран посмотрел на Синюю Звезду.
Ч Я обещал Сумрачному племени, что мы оставим их в покое до следующего по
лнолуния, Ч сообщил он. Ч Пока Звездолом был предводителем, в племени н
ачался разброд, и оно пришло в упадок.
Синяя Звезда кивнула. Ч Ты поступил благородно. Это было мудрое решение,
Ч одобрительно промяукала она. Предводительница Грозового племени пр
оследовала мимо Бурана и остальных членов отряда и подошла к Щербатой. Т
а опустила глаза, а предводительница коснулась носом ее свалявшейся шуб
ки.
Ч Щербатая, я хочу, чтобы ты заменила Пестролистую и стала нашей целител
ьницей, Ч промяукала Синяя Звезда. Ч Я уверена, ты легко разберешься в е
е лекарствах. Их никто не тронул. Коты стали шептаться, с волнением помахи
вая хвостами. Щербатая тревожно посмотрела на толпу, но ничего не сказал
а.
Белоснежка, переглянувшись с другими королевами-кошками, неторопливо к
ивнула в знак того, что и она одобряет это решение. Щербатая почтительно п
оклонилась белой кошке и обратилась к предводительнице:
Ч Спасибо, Синяя Звезда. Я готова стать целительницей Грозового племен
и. Сумрачное племя уже не то, каким было когда-то. Теперь мое племя Ч Грозо
вое.
Огонек порадовался, что старая кошка, к которой он успел привязаться, буд
ет теперь целительницей их племени. Потом грустно свесил хвост, подумав
вдруг, что никогда больше не встретит Пестролистую на зеленой полянке и
никогда больше она не посмотрит на него своими прекрасными ласковыми гл
азами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70