Ц Это сколько же ждать? Я не согла…
Грохнуло! Глухой хлопок раздался над головами, словно кто-то ударил тяже
лой киянкой в днище гигантской бочки.
Багровые блики скользнули по лицам, осветили грубую каменную кладку осн
ования замка, дощатые перегородки конюшни, кучу навоза, стог сена, черные
зубцы стен.
Годимир вскинул голову и увидел мерцающий малиновый с золотистыми прож
илками клубок, вырвавшийся из верхнего окна. Словно небывалых размеров о
пухоль, он завис на фоне звездного неба и… лопнул, рассыпаясь тучей искр.

Истошный женский визг разрезал ночную тишину, как нож рыбника брюхо жирн
ого карпа.
Ц Это ты сделал? Ц помертвевшими губами произнес Годимир, уставясь на р
азбойника.
Ц Ты совсем сдурел, пан рыцарь? Ц озадаченно ответил Ярош и вдруг рявкн
ул: Ц За конюшню, живо!
Вцепившись в рукав обалдевшего, а потому напрочь забывшего об осторожно
сти шпильмана, Бирюк кинулся в укромный угол. Как раз между навозной куче
й и завешенной сохнущими рогожами стенкой. Запах здесь стоял такой, что с
лезы на глаза наворачивались. Зато, случись нечаянный насморк, ноздри пр
обьет почище лукового сока.
В укрытии они оказались вовремя. Замок просыпался. Просыпался, как невов
ремя разбуженная капризная красотка, Ц с суетой и криками. Стражники, ра
зинув рты, вывалили из караулки. Кто-то захватил по давней привычке оружи
е, а кто-то и бросил гизарму в козлах.
Годимир подумал, что нападающие, если чудесная вспышка подстроена врага
ми, уже могут смело начинать резать защитников замка. Особого сопротивле
ния не предполагается.
Ц Ты совсем с ума сдурел, пан рыцарь? Ц зашипел Ярош, убедившись, что их н
икто не заметил. Ц Как я такое сумел бы устроить? Я что Ц чародей какой? Да
и с тобой сижу едва ли не с полудня…
Годимир кивнул, соглашаясь. Он и сам сообразил, что поторопился с обвинен
иями. Умей Ярош огненные шары и стрелы пускать, лысого лешего заковал бы е
го в колодки Желеслав. Да, скорее всего, и не было бы уже в Заречье короля с э
тим именем.
На крыльцо с громкими, но совершенно непонятными криками выбегали обита
тели замка. Челядь и рыцари.
Ц Пожар, пожар!!! Ц прорезалось хоть одно внятное слово. Ц Воды!
Этот глас рассудка подхватили стражники:
Ц Воды, воды! Ведра тащи!
Ц Дымом что-то тянет и правда, Ц задумчиво протянул Ярош.
Годимир поднял голову. В стрельчатых окнах на самом верху донжона, почти
под зубцами, металось рыжее пламя. Слабый отсвет промелькнул и где-то сов
сем близко… Вот те раз! Это же соломенная крыша конюшни занимается… Хоро
шо еще, что дождь недавно был, а то уже полыхала бы вовсю.
Рыцарь легонько пихнул Бирюка:
Ц Гляди…
Ц Ох ты! Мать честная! Ц искренне поразился разбойник. Ц Ну, сейчас начн
ется…
Он тряхнул шпильмана:
Ц Слушай, пан музыкант, елкина кочережка! Бегом к воротам. Под шумок прос
кочишь Ц нечего делать. Все помнишь, что я говорил?
Ц Да помню, помню… Ц отмахнулся Олешек. Ц Как же я без цистры пойду?
Ц Да привезу я тебе цистру! Привезу! Ц не выдержал Годимир. Схватил шпил
ьмана за ворот зипуна. Тряхнул. Ц Честью рыцарской клянусь Ц доставлю е
е тебе. Целой и невредимой доставлю!
Ц Эх! Ц махнул рукой Олешек. Ц Где наша не пропадала? Смотри же, пан рыца
рь, я ждать буду! До встречи.
Ц Беги уже, говорливый, Ц страдальческим голосом произнес Ярош.
Ц До встречи, Олешек! Спасибо тебе за все. Жди! Ц Рыцарь на мгновение сжал
пальцами плечо музыканта, а после легко подтолкнул его. Ц Беги!
Шпильман втянул голову в плечи и рысцой потрусил к воротам. Среди подняв
шейся во дворе замка кутерьмы никто не обратил на него внимания.
Стражники, челядь и даже некоторые рыцари Ц Годимир различил бело-крас
ную суркотту пана Тишило Ц выстроились в цепочку, передавая ведра с вод
ой от колодца в донжон и пустые обратно.
Ц Держи вилы, пан рыцарь! Ц Ярош сунул словинцу в руки кривой держак.
Ц Зачем?
Ц Солому с крыши скидывай и топчи.
Ц А ты?
Ц Я бы рад помочь, да нельзя мне светиться… Многие на Яроша Бирюка зуб то
чат.
Он юркнул в темноту и исчез.
Годимир поглядел на веселые язычки разгорающегося пламени на крыше кон
юшни, отчетливо белые Ц даже в темноте Ц струйки дыма… Кони уже почувст
вовали запах гари и бились в денниках, рискуя или порвать чембуры, или пок
алечиться. Всем известно, как лошади не любят огня. Иную хоть всю жизнь учи
, а не заставишь через костер перепрыгнуть.
Ц Сюда! Ко мне! Ц закричал рыцарь, призывая на помощь Ц в одиночку много
не сделаешь, да и хорошо бы пару ведер воды.
Его услышали и заметили.
Ц Конюшня, конюшня! Ц заорал взъерошенный стражник, босой, в суркотте з
адом наперед.
Ц Тише!!! Ц перекрыл гвалт знакомый голос пана Божидара.
А вот и сам пан каштелян. Возвышаясь над толпой, как вековой дуб над подлес
ком, он принялся распоряжаться тушением пожара.
Ц Стан, бери свой десяток и в конюшню! Коней выводи!
Увидев, что подмога приближается, Годимир бросил вилы. Что-то никакого на
строения… Да и день тяжелый. С самого утра как пошло-поехало…
Рыцарь отошел в сторонку, наблюдая, как бегает вокруг челядь, как стражни
ки выводят коней… И вдруг увидел своего рыжего. Вернее, бывшего своего, а н
ыне отобранного королем Желеславом. Жеребца вел за недоуздок растрепан
ный мальчишка-конюх. Конь прижимал уши и норовил подняться на дыбы.
Ц Дай я! Ц Годимир сам не понял, зачем кинулся отнимать чембур у конюха.
Ц Ты не умеешь…
Мальчишка испуганно вскрикнул и вцепился в недоуздок, как утопающий в бр
ошенную с берега веревку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97