И тогда он тоже был стар, и его наготу прикрывал тот же с
ерый балахон, и речь свою он повторил в точности, ничего не опустив, но нич
его и не добавив, разве что, имя вождя было иным.
Ч Я беру под защиту род Ольдора, пока долина Ирольна остается под пятой Р
одонагрона! Ч торжественно произнесла басилея и поднялась с трона Ч т
очно так же, как тридцать лет назад. И посланник, подобрав полы хламиды, кл
аняясь, попятился к выходу, ветры со свистом разлетелись по своим делам, и
стражники, обнажив клинки, приветствовали ее решение.
Басилея окинула взглядом отроков и дев, столпившихся в дальнем конце зал
а, замерших в поклоне, и молча удалилась в свои покои, лишь какой-то не в мер
у игривый ветерок колыхнул ее мантию и испуганно умчался прятаться за ни
зкие рваные облака.
Все повторялось бессчетное множество раз Ч трижды в столетие владыка В
арлагора уничтожал жителей долины, стремясь закрепиться там и воздвигн
уть свои твердыни, и трижды в столетие неведомый мор начинал истреблять
завоевателей. Люди Родонагрона отступали за горы, и подросшие потомки ро
да Ольдора возвращались из Велизора в Ирольн, который расцветал, приветс
твуя своих истинных хозяев… Если бы дети Ольдора хоть раз обратились к н
ей за помощью накануне битвы, а не после нее, судьба Ирольна складывалась
бы иначе, но они шли на битву, как на праздник, погибали с улыбкой в глазах и
с песней на устах, ибо Глас Еги-Хранительницы обещал каждому, кто падет в
битве, странствие по бесчисленным мирам и право остановить свой выбор на
лучшем из них. Надеждой увидеть, что скрыто за гранью жизни, обладали лишь
смертные, для которых вечный круговорот событий был лишь частью жизни, и
ли их жизнь была лишь крохотным изгибом спирали вечности.
У входа в Розовый зал ее ожидал Данан, обняв девятиструнную лиру, такой же
сгорбленный и старый, как и посланник из Ирольна. Скоро он умрет, и его мес
то займет юноша, который стремительно и незаметно станет старцем.
Приближался час, когда басилея слушала Песнь Начала, в которой изредка е
ще открывались ей новые грани, хотя она повторялась слово в слово уже мно
гие столетия. Песнь Начала была древней Эленги и даже древней Родонагрон
а, и стоило узловатым пальцам Данана вплестись в струны, как оживало пред
вечное небытие, рождался свет, отделенный от тьмы, возникали мировые сфе
ры, и каждая вмещала в себя бесконечность. Белостенный Акрон, Город-Где-П
ятится-Время, вырастал посреди небес, но путь туда знали только смертные
… Они уходили, но никто из них не возвращался назад. Песнь Начала… Эленга з
нала, что и Родонагрон, если при вторжении в Ирольн ему удавалось захвати
ть какого-нибудь лирника, внимает ей, когда молчат его боевые трубы, силяс
ь поймать намек на нечто скрытое ото всех, хотя, за пределами Твердыни Вар
лагора за одно лишь упоминание о ней Милосердные Слуги тащили на правеж
любого, будь ты тигет-воин или самый ничтожный из Просящих.
Ч Пой, Данан, Ч сказала басилея, привычно располагаясь на ложе.
Данан присел на каменный пол, пробежал пальцами по струнам, и вскоре мгно
вение песни иссякло.
Ч Ты скоро умрешь, Данан, Ч произнесла она, глядя в его потускневшие гла
за.
Ч Да, Светлая, я скоро умру, Ч согласился Данан.
Ч Был ли ты счастлив, Данан?
Ч Мое счастье Ч сидеть возле твоего ложа, Светлая, и петь тебе Песнь Нач
ала.
Ч А хочешь ли ты смерти?
Ч Нет. Но смерть хочет меня.
Ч Не хочешь ли ты, умерев, подать мне весть из-за Предела?
Ч Сейчас я хотел бы, но, переступив Предел, я забуду тебя, Светлая.
Ч Почему никто не слагает новых песен?
Ч Ничто не сравнится с Песней Начала, разве что Ч Песня Конца, которой м
не не суждено ни спеть, ни услышать. Но до тебя она когда-нибудь донесется
под звон осколков небес…

ГЛАВА 2


"Дискуссия о том, кто первым о
ткрыл Южную Лемуриду, Роб Эвери из Альби или ромейский адмирал Виттор да
Сиар, не имеет под собой реальных исторических оснований, поскольку отве
т очевиден. Несомненно, Роб Эвери совершил свою первую экспедицию в Новы
й Свет на шесть лет раньше своего соперника, и 13-го августа 2146 года его галео
т «Толстый Пит» бросил якорь у берегов Северной Лемуриды. После первой ж
е стычки с местными племенами, произошедшей 17 августа, Эвери вынужден был
покинуть негостеприимный берег и отправиться назад, поскольку запасов
продовольствия едва хватало на обратный путь. Через 6 дней на горизонте в
новь показалась земля. Мореплаватель установил на прибрежной возвышен
ности штандарт верховного вождя альбйцев и сакидов Гордена II, после чего,
не задерживаясь, взял курс на Альби. Попытки альбийских историков доказа
ть, что эта земля была северной оконечностью Южной Лемуриды, нельзя счит
ать состоятельными, поскольку ширина океанского пролива, разделяющего
Южную и Северную Лемуриды, в самом узком месте составляет 1320 морских миль,
и галеот Эвери, который, по оценкам специалистов, был способен развивать
скорость не более 5,5 узлов при попутном ветре, не мог преодолеть это расст
ояние за шесть дней. Очевидно, что земля, им обнаруженная, могла быть тольк
о островом Бандоро-Ико.
Следует также учесть существовавшее в тот период экономическое и полит
ическое положение Ромейской Республики и Альби, который, по сути, еще ост
авался племенным союзом с весьма слабыми признаками централизации. Ром
ейская Империя испытывала тогда значительные центробежные тенденции,
переживала период упадка, но, тем не менее, оставалась крупнейшей мирово
й державой с гигантскими людскими и финансовыми ресурсам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25