Он даже не знал, как это мо
жет быть. В его мире была только одна воля Ц его. А теперь чья-то воля влекл
а его к себе, и гигантское изумление парализовало его. Он двигался все быс
трее и быстрее, он не мог остановиться, он падал, несся, проваливался куда-
то, и изумление проваливалось вместе с ним.


* * *

Мозг вспомнил это ощущение внезапно свернувшегося пространства. Он исп
ытывал уже его, когда вошел в сознание кирда, чтобы самому проверить Двес
ти семьдесят четвертого на фантомной машине.
Обычно он видел реальный мир в множестве измерений, потому что каждый ки
рд передавал ему то, что видел. Тысячи образов от тысяч глаз накладывалис
ь друг на друга, переплетались, сталкивались. Он мог видеть, например, пров
ерочную станцию снаружи, отовсюду, откуда ее видели проходившие кирды. И
одновременно изнутри, получая образы, которые возникали у тех кирдов, чт
о находились внутри станции. Поэтому отражения реального мира были в нем
многомерны, непрозрачные стены Ц прозрачны, внутренняя часть замкнуто
го пространства могла находиться вне его, а внешнее пространство Ц внут
ри замкнутого.
Сейчас же пространство сжалось, свернулось, у него осталось всего три из
мерения. Это было настолько непривычно Ц видеть такое упрощенное и упло
щенное пространство, что какое-то время Мозг был занят приспособлением
к этому новому миру. Наконец он сориентировался в нем и увидел несколько
кирдов, верта и двух пришельцев. Эта зрительная информация была под стат
ь невероятности окружавшего: она была невероятна. Он видел кирдов, но не ч
увствовал связи с ними, не видел того, что видели они. Это было невозможно.
Он видел вертов, которых давно не осталось. Это тоже было невозможно.
Но он, Мозг, был совершенен. Он никогда не ошибался. И объяснение невозможн
ого лежало вне его. Раз кирды не были связаны с ним незримой связью, они не
были кирдами, они были дефами. Верт… Но это потом. Он вызвал стражников, чт
обы они схватили этих порождений хаоса.
Обычно, когда он отдавал приказ, он чувствовал, как приказ мгновенно вход
ит в зацепление с получателем, включает его. На этот раз приказ ушел, но за
цепления не произошло, он просто ушел. Он еще раз вызвал стражников Ц и сн
ова приказы его ни во что, ни в кого не уперлись, ушли в пространство и расс
еялись.
Совсем недавно, когда он вызывал Круса и тот не явился, он испытал чувство
яростного раздражения. Сейчас в нем подымалось совсем другое, столь же м
ало знакомое ему чувство Ц страх. Подле него стояли дефы, его враги, и он б
ыл наг и одинок перед ними. И все равно он уничтожит врагов порядка и гармо
нии. Никто не может сопротивляться ему, всевластному Творцу всего сущего
. Он помнил, как управлять телом кирда. Он включил двигатели на полные обор
оты, но двигатели не включались. Он дернулся, и пространство вокруг качну
лось.
Он страстно хотел теперь вернуться в свой привычный мир, мир многих изме
рений, мир многогранный, мир послушный и исполнительный. Он сделал усили
е, чтобы покинуть эту нелепую материальную оболочку и вернуться в башню,
где всегда обитал. Он уже делал это. Это было вовсе не трудно. Нужно только
захотеть, и желание тут же ощущалось как вибрирующий канал, по которому п
роносилась информация, составлявшая его «я».
Он захотел, но накала не было. Он был пленником тела. Он поднял в ужасе руки,
и в растущий, уплотнявшийся ужас вклинился еще один его всплеск Ц в поле
его зрения были не две, а три руки. Третья рука тянулась от груди, как у верт
а.
Он Ц верт? Мозг Ц верт? Этого быть не могло. Мир начал плавно кружиться, и и
з всех его темных углов выползали верты, давно исчезнувшие верты, которы
х он осчастливил, помог им погрузиться в вечное небытие. Они размахивали
множеством рук, и все руки тянулись к нему. Теперь он ощущал связь, но не с к
ирдами, а с вертами. Трехрукие хватали его за голову, пролезали в нее, быст
ро-быстро расшвыривали все, что в ней «5ыло, наверное, что-то искали, растас
кивали его мысли его сознание, его мир.
Он издал стон и упал.


* * *

Ц Это был не верт, Ц сказал Галинта.
Ц Я не узнал его, Ц кивнул Крус-Надеждин.
Ц А может быть… Ц нерешительно сказал Галинта.
Ц Нет, это невозможно, Ц покачал головой Крус-Надеждин.
Ц Володя, Ц сказал Галинта, Ц надо продолжать. Давайте уложим теперь в
пустой контейнер Маркова. Хотя…


* * *

Надеждин услышал шум и сразу понял, что это водопад. «Почему я теперь боль
шую часть времени провожу в воде? Ц подумал он. Ц Это странно». Но додума
ть он не успел, потому что шум усилился. Течение убыстрилось и уже тянуло е
го. «Надо любой ценой противостоять этому течению, я же могу погибнуть в в
одопаде!» Ц подумал он и понял тут же, что можно не бояться водопада, пото
му что он бесплотен, а дух не должен бояться падения воды и камней.
Течение уже всасывало его, тянуло сильно и властно, все вокруг смазалось
в стремительном скольжении, грохот нарастал, он поглотил его, закружил. С
тало тихо.


* * *

Водопада не было, не было грохота, не было ощущения тяжести. Оно потянуло з
а собой верх и низ. И был еще свет.
Он стоял, ясно ощущая, где низ и где верх, покачивался и никак не мог решить
ся поднять веки. И все-таки поднял их. Свет ударил в глаза. Он ощутил его дав
ление, которое вызывало боль, и снова зажмурился. Еще раз открыл глаза и ув
идел себя.
Он стоял и смотрел на себя, на Николая Надеждина, каким он видел себя тысяч
и раз в зеркалах, на фотографиях, в голограммах, на экранах…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97