Ц Но… ведь ее двойник Ц я имею в виду ее человеческого двойника Ц могут
…
Ц Да нет же, это лишь версия для Лопо, Конечно, она никуда не уедет отсюда.
Ее хозяйка оплачивает ее существование, и меньше всего на свете я хотел б
ы возвращать эти деньги.
Ц Но Лопо… Он…
Ц Мало ли что он вздумает! Нам важно, чтобы папаша и вся семья убедилась, ч
то их сынок вернулся, а там видно будет. Вы меня понимаете, мистер Дики?
Ц Не слишком, доктор Грейсон.
Ц Им и в голову никогда не придет, что они могли так ошибиться и что их Оск
ар на самом деле слепок Лопо. Если же позднее и возникнут какие-то сомнени
я, они. скорее всего, решат, что он сошел с ума… А такие вещи в приличном обще
стве особенно афишировать не принято. Теперь вы понимаете?
Ц Да, понимаю.
Ц Теперь о вас. Когда вы в качестве помона начали разыскивать Синтакиса
и довольно быстро вышли на Генри Клевинджера, я мог вас просто убрать. Уве
ряю вас, это было бы совсем нетрудно.
Ц Не сомневаюсь.
Ц Я предпочел привезти вас сюда. Во-первых, мне всегда здесь нужны люди в
ашей профессии. Лишняя пара опытных глаз в Нове Ц это большое дело. А пото
м, мне давно хотелось проверить самому, как действует принцип «промывани
я мозгов».
Ц Это то, что делали со мной?
Ц Совершенно верно. Старинный способ. Когда-то его применяли в Германии
во времена Адольфа Гитлера. С тех пор появились ускоренные методы с прим
енением химических препаратов, но все они не слишком надежны. Вначале мн
е казалось, что промывание удалось на славу, но, очевидно, я выпустил вас н
емного рановато. Надо было больше расшатать вашу психику…
Ц Благодарю вас, Ц сказал я и посмотрел на Грейсона.
Он не улыбался. Он говорил будничным голосом, выражение лица у него было с
амое обычное. Мне вдруг показалось, что он давно сам сошел с ума.
Ц За время пребывания здесь вы будете компенсированы. За все время преб
ывания с Лопо-Оскаром там вы тоже будете компенсированы. Если вы откажет
есь от денег, они могут остаться на вашем счету. Если вы захотите, вы сможе
те вернуться к вашей работе помоном.
Ц А если меня спросят, где я был?
Ц Вас не спросят. Вас не только не спросят, но вам даже незачем будет возн
осить вашей Машине инлитву о пребывании здесь.
Ц Почему?
Ц Это уже не так важно, мистер Дики. Ц Доктор Грейсон слегка улыбнулся, и
улыбка была самодовольной.
«Священный Алгоритм, Ц подумал я, Ц неужели же Машина что-нибудь знает
о Нове? Нет, не может быть…»
Ц Вы вылетите со своим подопечным ровно через неделю. Когда прибудете н
а место, остановитесь в гостинице «Сансет вэлли»…

Глава 19

Все было готово к отъезду. Нельзя сказать, чтобы у нас с Лопо-Оскаром было
особенно много вещей, Ц всего один небольшой чемоданчик. Но самый ценны
й багаж Ц пленку с записью нашего разговора с Грейсоном и фотокассету, к
оторую я тайком заснял в Нове, Ц я зашил накануне в подкладку куртки.
Машина должна была подойти ровно в три, и я уже начал поглядывать на часы,
когда вошел Халперн.
Ц Вы знаете порядок отъезда? Ц спросил он.
Ц В каком смысле? Я разговаривал с доктором Грейсоном, и он…
Ц Я говорю о самом отъезде.
Я пожал плечами. Что он хотел от меня?
Ц Меня предупредили, что машина, которая доставит нас на аэродром, приде
т ровно в три…
Ц У нас здесь строгий порядок. Вещи каждого уезжающего из Новы подверга
ются строгому досмотру. Как вы понимаете, кто-то мог бы захотеть взять с с
обой фото, видеозаписи и так далее…
Доктор Халперн посмотрел на меня, и я почувствовал мгновенный укол страх
а. Быть уже почти на аэродроме и так глупо попасться… Я, конечно, думал о то
м, что с пленкой и фото связан известный риск, но что они здесь устроили на
стоящую таможню Ц такое мне в голову не приходило.
Нужно было, наверное, сделать вид, что все это меня волнует очень мало, но я
боялся выдать себя. Я никогда не был хорошим актером.
Ц У вас один чемодан? Ц спросил Халперн.
Ц Да.
Ц Откройте его.
Ц Пожалуйста.
Халперн откинул крышку, вынул несколько вещей, почти не глядя засунул их
обратно и закрыл чемодан. Сейчас он скажет мне: достаньте все из карманов
… Начнет ощупывать… Руки и ноги у меня стали мягкими, тряпичными.
Халперн щелкнул замком чемодана и поднял голову. Страха уже не было. Спок
ойствие оцепенения.
Ц Фотография, фотопленки или стереозаписи у вас есть?
Ц Очень сожалею, но мы не успели сняться.
Ц Я думаю, мы оба как-нибудь переживем. Значит, нет?
Ц Нет, Ц сказал я и тут же вспомнил слова пактора Брауна: «Правда Ц опас
ная вещь. К счастью, она встречается не часто».
Ц Ну и прекрасно.
Ц Машина уже, наверное, внизу. Нам можно идти? Ц Мне надо было что-то обяз
ательно говорить, чтобы меня не выдало мое собственнее лицо.
Ц Да, конечно.
Ц Оскар, возьми чемодан. Прощайте, доктор Халперн.
Ц Прощайте… Да, кстати, мистер Дики, если не ошибаюсь, вы взяли со склада т
ри магнитные кассеты для магнитофона. Одну вы израсходовали Ц разговор
Лопо с Заикой… А больше я у вас в комнате не нашел… Ц Халперн посмотрел на
меня, и мне показалось, что он едва усмехнулся. Итак, я все-таки мышь, призв
анная потешить кота. Что ж, тешить так тешить.
Ц Вы хорошо изучили мою комнату… И ту пленку…
Ц Значит, пленок у вас нет?
Ц Нет.
Подмигнул он мне или мне показалось? Наверное, все-таки нет.
Через полчаса мы были уже в самолете.
У меня не было ощущения неожиданной и нежданной свободы. У меня вообще не
было никаких ощущений. Мне только хотелось спать. Не успел я опуститься в
кресло, как тут же глаза сами собой закрылись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55