Я перевел дух. Удивительно избирательно в
се-таки работает мозг, подумал я. Спуститься с лестницы Ц и больше ничего
. Фильтры срезали крайности Ц до и после. А опасность могла подстерегать
нас и сверху и снизу.
Вот наконец и последняя перекладина. Я огляделся. Двор был пуст. Освещенн
ые окна отражались в мокром асфальте.
Я спрыгнул и подождал Оскара. Даже в полумраке двора видна была потемнев
шая от влаги пыль на его лице. Да и я, наверное, выглядел не лучше. Я быстро н
амочил платок о Лужице, вытер лицо и протянул платок Оскару.
И снова надо было решать. Попытаться спрятаться где-нибудь во дворе или р
искнуть выбраться на улицу. Все зависело от того, нашли ли уже люди снизу с
воих двух товарищей. Этого я не знал. Я автоматически поднял голову и в рек
ламной оранжевой вспышке увидел человека на крыше. Он смотрел вниз.
Я схватил Оскара за руку, и мы кинулись к выходу Ц небольшой арке! Каждая
клеточка моего тела напряглась, ожидая, что сейчас, в следующее мгновень
е тишина двора взорвется грохотом выстрелов.
Мы нырнули под арку и оказались на улице. Я знал, что бежать нельзя, нельзя
привлекать внимание, но ноги не слушались. Они взбунтовались против прик
аза двигаться медленно и чинно. Мы бежали минут пять, не меньше. Я хватал в
оздух широко открытым ртом, но его никак не хватало, чтобы наполнить легк
ие. Сердце колотилось о ребра так, что оно или ребра вот-вот должны были ра
збиться.
И тут возникло такси. Подарок судьбы. Самый желанный в ту секунду подарок.
Островок безопасности. Крепость на четырех колесах, в которой можно пере
вести дух.
Ц Смотрю, бегут, Ц покачал головой водитель, когда мы в изнеможении рух
нули на заднее сиденье. Ц Промокли, значит, или от нарка какого-нибудь да
ли деру…
Ц Их там, по-моему, и не один был, Ц пробормотал я. Ц Будьте добры к «Оку».

Ц Хоть и не выезжай с темнотой. Никто на улицу носа не кажет. За целый час в
ы одни…
Охранник в штабквартире «Ока» с сомнением оглядел нас и хмыкнул. Должно
быть, мы выглядели не слишком элегантно. Впрочем, их телеразбойники, быва
ло, возвращались после своих налетов и в более непристойном виде.
Ники только ахнул, увидев нас.
Ц Что случилось? Ц спросил он.
Я рассказал о том, что произошло за последний час.
Ц Но как они узнали, где вы? Ц недоуменно пожал Ники плечами. Ц Клянусь,
я не проговорился ни одному человеку. Вы не выходили на улицу. Никому не зв
онили.
Ц Я звонил, Ц сказал я. Ц Я вознес молитву Машине. Ты ведь знаешь, как мы м
олимся в Первой Всеобщей… Я просил, чтобы она послала кого-нибудь в «Санс
ет вэлли» проверить, не интересовались ли там нами… Я сообщил Машине, где
мы.
Я замолчал. Меня охватило оцепенение. Я слышал, как Ники вышел, захлопнул д
верь и щелкнул замком. Я слышал, как скрипнул стул под Оскаром. Я слышал св
ое дыхание Ц оно все еще не могло успокоиться. Но я не мог собрать свои мы
сли. Они не слушались меня, не подчинялись моим жалким попыткам собрать и
х в послушное стадо. Только мне казалось, что вот-вот я ухвачу за хвост хот
ь одну из них, как она неторопливо уворачивалась, и я снова ничего не поним
ал.
Никто не знал, кроме Машины. И людей Филиппа Чейза. Сначала узнала Машина,
а потом люди из красного фургона и серенького «джелектрика». Вот над лог
ическим соединением этих двух фактов и бился безуспешно мой парализова
нный мозг.
Я знал, я чувствовал, что соединить эти два звена совсем не трудно, но мозг
выставлял свою охрану. Он не хотел расставаться с тем, во что еще совсем не
давно верил. Он храбро сражался против фактов, но силы были неравны. И он с
дался.
Я почувствовал странную, холодную пустоту. Сначала узнала Машина, потом
люди Филиппа Чейза. Так же, как два с половиной месяца тому назад Машина зн
ала, что я буду разыскивать стражника ОП Семь. Знала и предупредила тех, ко
му не нужно было, чтобы я его нашел. Знала и предупредила и Генри Клевиндже
ра, чтобы он приготовился к моему визиту. А теперь выдала меня перевозчик
ам мебели.
Отцы-программисты! Машина, мозг иалигии и центр Первой Всеобщей Научной
Церкви, сообщала об инлитвах прихожан банде корыстных убийц… Ей же свято
верят сотни тысяч людей… Священный Алгоритм… Информационные молитвы, к
оторыми торгуют… Сколько, интересно, должны были перечислить люди Филип
па Чейза на счет Священного центра за информацию, где я? Впрочем, какое это
имело значение…
Отцы-программисты были правы. Вера живет, пока есть сомнения. У меня уже н
е было сомнений.
Я вдруг увидел грустную улыбку пактора Брауна и услышал его голос: «Не сл
ишком старайся, запасая себе идеалы. Товар это скоропортящийся…»
Я, должно быть, задремал сидя. Я чувствовал, как затекла шея, как голова кло
нилась на грудь. Я вздрагивал, распрямлялся и снова начинал клевать носо
м. Я знал, что дремлю, что надо было встать и разогнать сон, но здесь, в дремо
те, был еще старый, привычный мир, мир обжитый, а явь принесет холодную, неп
оправимую ясность сознания утраты этого мира.
Наконец я окончательно проснулся. По затекшей ноге бегали мурашки. Оскар
спал, положив голову на стол. Лицо его подрагивало. Наверное, ему что-то сн
илось. У него более чем достаточно отличных тем для снов, от которых вздра
гиваешь во сне.
Щелкнул замок, и вошел Ники.
Ц Ну-ка, убийца, Ц радостно крикнул он мне, Ц включи-ка телевизор!
Новости «Ока» уже начались. Голос диктора дрожал от возбуждения:
Ц …полагают, что убийца или убийцы скрылись через пожарную лестницу…
В кадре появилась покачивающаяся мокрая крыша.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55