Ч Сейчас и пойдем.
Ч Сейчас нельзя,Ч покачал головой Ибис Ч Солнце убьет тебя. Пойдем пот
ом.
Ч Ну что ж, подождем до вечера,Ч кивнул Кот.Ч Ночью идти не так жарко, тут
ты прав.
Ч Нет,Ч Ибис радостно улыбнулся.Ч Не этим вечером, может быть завтра.
Кот недовольно хмыкнул. Хочет он или не хочет, Ч придется пока слушаться
этого человека. Чтобы принимать самому правильные решения, он должен сна
чала узнать, что это за мир и как тут себя вести, чтобы не погибнуть.
Ч Почему завтра? Ч полюбопытствовал он.Ч Может быть, ты расскажешь мне,
куда идти, и я отправлюсь один, без тебя?
Ч Без меня ты умрешь,Ч ответил Ибис Ч Очень опасно. Солнце горячее, оно
убьет тебя. А ты не найдешь колодцы, если я не покажу их тебе.
Кот кивнул, опустился на землю рядом с колодцем и закрыл глаза. Придется ж
дать, хотя и не очень понятно Ч чего.
Кот знал от матери, что когда-то люди появились в одном из миров, а потом, бл
агодаря порталам, постепенно расселились по остальным. Все люди говорил
и на одном языке, поэтому он с самого начала не сомневался, что поймет мест
ных аборигенов, а они его. Но в каждом мире существовали свои обычаи и зако
ны Ч это он тоже усвоил еще с первых скитаний. Нарушать их было смертельн
о опасно.
Однажды он случайно наткнулся на один из порталов и оказался в другом ми
ре. Пришлось пройти еще через один мир, прежде чем он сумел вернуться. Тогд
а ему не раз довелось сражаться за свою жизнь, поэтому сейчас он не собира
лся делать ничего из того, что могло бы настроить против него аборигенов.

Мать также рассказала ему, что пройти через портал может не каждый челов
ек. А возвращались обратно в свой мир и вовсе только единицы Ч как правил
о, те, кто владел магией или ее зачатками и мог почувствовать незнакомый п
ортал. Обратный путь обычно был очень непростым Ч иногда приходилось по
бывать в двух, а то и в трех мирах, чтобы найти выход в свой мир. Возможно, им
енно поэтому маги всех уровней не любили порталы и редко пользовались им
и, кроме наиболее искусных или объявленных вне закона.
Простые люди, случайно пройдя через портал, оставались жить там, куда поп
адали. Ведь найти портал, ведущий обратно, не владея магией, было почти нев
озможно: входы в них, как правило, находились в глухих труднодоступных ме
стах и хорошо маскировались.
Кот считал, что он чувствует порталы только благодаря небольшим способн
остям, унаследованным от матери. Она была родом из очень древней семьи, сл
авившейся магами, колдунами и ведьмами. Он до сих не понимал, как они встре
тились Ч его мать, ведьма из очень влиятельной семьи, и отец Ч тогда еще
простой страж. Из-за той любви мать бросила семью, а через год отец, забрав
молодую жену, отправился в другое королевство, где ему предложили хорошу
ю должность при дворе. Там у них и родился Кот, точнее, сначала ему дали имя,
но скоро все его стали называть по шутливому прозвищу, которое придумал
отец.
После рождения сына отец сделал хорошую карьеру при королевском дворе, е
го произвели в начальники стражи. И спокойная жизнь Кота закончилась, та
к и не начавшись: едва он стал ходить, его сразу отдали на обучение лучшему
мастеру меча королевской стражи, потом другому, третьему... Так что, будуч
и еще безусым юношей, он знал все об оружии, обо всех тактических уловках и
мог сам руководить небольшой армией. Именно этого и хотел отец, втайне же
лая, чтобы сын занял его место при дворе.
Но все те радужные перспективы исчезли сразу после смерти отца и матери,
потому что королевство захватили черные воины императора Грэга. Ведь та
м, где появлялись черные жрецы, и жизнь становилась черной...
Кот открыл глаза и посмотрел на Ибиса. Тот безмятежно сидел у входа в позе
маленького глиняного божка. Кот почувствовал голод Ч со вчерашнего дня
во рту не было ни крошки. Конечно, у него имелся небольшой запас вяленого м
яса, но желательно было его пока не расходовать. Кто знает, что ждет вперед
и?
Ч У тебя есть еда? Ч спросил он,Ч Я хочу есть. Ибис закивал головой и жест
ом показал, чтобы гость следовал за ним. Пришли в следующую полусферу. В не
й, в отличие от других, вокруг стены было устроено нечто вроде широкого по
диума. Старик опустился на него и жестом пригласил сесть Кота. Сиденье бы
ло слишком низким, так как предназначалось для местных. Поерзав, Кот лег, р
ешив, что так будет удобнее.
Ч Это священное место,Ч недовольно покосился на него Ибис Ч Здесь наш
ему вождю явилось видение о том, что большая беда придет к нам и нас сможет
спасти только человек с солнца. С тех пор уже много лёт старший из нас ост
ается здесь, когда все другие уходят. Он ждет героя Ч того, кого боги приш
лют нам на помощь. Ты правда пришел с солнца?
Ч Вообще-то я просил что-нибудь поесть,Ч вздохнул Кот.Ч Вчера ничего не
ел, да и сегодня тоже. Так что сначала накорми, а потом уже разбирайся, кто п
ришел и откуда. А главное Ч зачем.
Ч Еда потом,Ч возразил Ибис. Ч Сначала я должен тебе рассказать...
Ч Нет,Ч покачал головой Кот.Ч Сначала еда, а разговоры после. Когда я го
лоден, не очень хорошо соображаю.
Ч Это не по правилам,Ч заметил Ибис. Ч Сначала я должен рассказать тебе
о нашем великом народе...
Ч Не хочу и слышать о ваших правилах,Ч раздраженно буркнул Кот.Ч Снача
ла еда, иначе я пойду туда, где меня накормят. Может быть, даже к вашим врага
м, если они у вас есть.
Ч Еще не время, нужно подождать,Ч объяснил Ибис. В его голосе слышалось т
ерпение, с которым взрослые рассказывают детям, что им можно делать, а чег
о нельзя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18