Я готов возглавить вылазку и призываю добровольцев.
Из толпы охотников послышались радостные возгласы поддержки и одобрения. Наконец-то для охотников появилось реальное дело и закончилось время скуки.
- Дай мне закончить, - недовольно покачал головой привратник. - У меня осталось всего несколько слов, а после этого делайте все, что считаете нужным.
Патриарх поднял руку вверх, призывая к молчанию.
- Привратник хочет еще что-то сказать, - выкрикнул он. - Дадим старику это право?
- Пусть говорит, - раздались возгласы из толпы. - Он может видеть будущее.
- Я сказал, что сегодня для нас плохой день, - продолжил привратник. - На самом деле таких дней будет всего два, а потом нас всех убьют. Всех, кроме тех, кому помогут спастись боги. Я закончил.
Он вернулся к своей скамейке около ворот и сел там, погрузившись в мрачную задумчивость.
Охотники долго молчали, обдумывая услышанное. Привратника уважали за его искусство сражаться и умение предсказывать будущее. Но сегодня его слова показались многим неожиданно резкими и обидными, и уж точно никто не принял их всерьез.
Кто может убить охотника-полукровку, кроме демона? Ни один обычный человек не способен на это. Даже если на него нападет десяток людей, то и тогда победа останется за охотником. Это знали все, это объясняли новичкам, и уверенность в этом была полной.
Охотники презирали обычных людей. У каждого из них была своя история, когда люди хотели его сжечь или убить, вогнав осиновый кол в сердце. Поэтому из толпы раздались недовольные возгласы, а количество желающих принять участие в вылазке увеличилось вдвое.
Команду из пяти троек сколотили быстро, возглавил ее носитель меча, и они вышли из монастыря, провожаемые завистливыми взглядами. Никто из охотников не сомневался, что эта команда разгонит стражей и остальным, потом придется слушать хвастливые истории об этой схватке.
Когда охотники ушли, Амия, подошла к привратнику, сосредоточенно полирующему свой меч.
- Зачем ты это сказал, старик? - спросила она. - Ты что, действительно уверен в том, что люди смогут нас победить?
- Я готовлю свой меч к бою и советую тебе заняться тем же самым, - ответил, грустно усмехнувшись, привратник. - Эти дураки скоро вернутся и принесут с собой убитых и раненых. Надеюсь, что у тебя хватит ума воспользоваться моим советом, который я дал тебе несколько месяцев назад. Если нет, то, значит, я в тебе ошибся.
- Ты так и не ответил на мой вопрос.
- А зачем зря сотрясать воздух? Все станет ясно еще раньше, чем солнце поднимется над стеной. - Привратник встал, закрепил меч в боевом положении и улыбнулся. - Осталось только приготовить лук, благо стрел за эти три месяца я наготовил достаточно. Смерть смертью, но удовольствие я все равно получу. Давно хотел разобраться с некоторыми лордами, да только они не давали мне повода.
Он повернулся и пошел к зданию, а Амия с открытым от удивления ртом смотрела ему вслед.
Таким привратника она еще не видела. Перед девушкой был совершенно другой человек - воин, которого она не решилась бы сейчас назвать стариком. Амия недоверчиво хмыкнула, но на всякий случай собрала все свое оружие и приготовила его к бою. И это оказалось нелишним.
Все произошло именно так, как предсказывал привратник. Скоро команда охотников вернулась, неся на плечах убитых и раненых. Почти все охотники получили ранения, пятеро очень тяжелые, и двоих лекари уже не смогли спасти. Патриарх - носитель меча - тоже погиб…
Те, кто участвовал в вылазке, рассказали, что они столкнулись с организованным по всем правилам войском. Охотники легко разгромили передовой дозор, но когда они вышли на дорогу, небо затмила туча стрел, а передовой отряд стражей ощетинился частоколом длинных копий.
Охотников это не остановило, они напали и смяли первые шеренги стражей, но потом войско пришло в движение и каждому пришлось драться в окружении.
Невероятным усилием им удалось вырваться после того, как патриарха убили, а командование на себя взял один из старых и опытных охотников. Благодаря опыту последнего потери оказались такими небольшими…
- Небольшие потери? - воскликнул кто-то из толпы. - Это ты называешь небольшими потерями - пятеро убитых?
- Нас всех могли убить, - угрюмо ответил рассказ чик. - Людей очень много, и они хорошо вооружены. На каждого из нас напало по сотне стражей, а это был только передовой отряд. Можете представить, сколько их всего?
Патриарх - носитель лука - тут же, не дожидаясь окончания рассказа, объявил общую тревогу. Охотники разбежались по своим кельям за боевым оружием. Началась лихорадочная предбоевая подготовка, но большинство распоряжений патриархов были бессмысленными и запоздалыми. Суеты было много, а реальных дел мало.
В конце концов привратник не выдержал и рявкнул мощным командирским голосом.
- Командирам троек собраться вокруг меня, я принимаю командование на себя. Если кто-то из патриархов или охотников с этим не согласен, я готов вызвать любого из них на поединок.
Но этого не потребовалось.
Охотники были готовы ему подчиняться хотя бы потому, что все его предсказания сбылись. Патриархи молча отошли в сторону. Теперь, когда монастырю угрожала реальная опасность, они и сами были не прочь скинуть с себя ответственность за все происходящее, тем более что их командир был убит.
Привратник быстро навел порядок, и каждая тройка получила понятные и осмысленные указания. На стены потащили котлы с маслом и вязанки хвороста, копейщики встали возле ворот и на стены, лучники заняли свои места возле бойниц, а мечники готовы были подносить стрелы, хворост и масло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19