Ч Кажется, из лучевика. На
близкой дистанции, в грудь.
Я посмотрел на бокал гвиндадо, который еще держал в руке. Стоять и разгова
ривать о смерти моего друга, потягивая коктейль, точно на светской вечер
инке... Абсурд. Но поставить бокал было некуда.
Сделав еще глоток, я ответил, удивляясь собственному спокойствию:
Ч Я тоже предпочитаю лучевик Ч но не для того, чтобы пришить кого-нибудь
без лишнего шума. Луч дает более яркую вспышку, чем любое стрелковое оруж
ие.
Ч Но не при выстреле в упор Ч это все равно что ударить ножом. Мне жаль, па
рень, но, похоже, так оно и случилось. Приставили ствол вплотную, ни вспышк
и, ни звука Ч и все шито-крыто. Вечером гуляли толпы людей. Кто-то устроил п
оджог у моста, так что для местных это был повод устроить веселую ночку. Не
думаю, что кто-то заметил вспышку, Таннер.
Ч Дитерлинг не позволил бы подстрелить себя вот так, запросто.
Ч Может, его застали врасплох.
Я подумал об этом. Подсознательно я уже начал примиряться с фактом смерт
и, но для того, чтобы сделать выводы Ч не говоря уже о том, чтобы выйти из эм
оционального шока, Ч нужно не в пример больше времени. Однако уже сейчас
я мог заставить себя задать правильные вопросы.
Ч Если его застали врасплох, то он был невнимателен либо принял убийцу з
а кого-то знакомого. Говоришь, он все еще дышал?
Ч Да, но был без сознания. Не думаю, что мы могли бы сделать для него больше
, Таннер.
Ч Ты уверен, что он ничего не сказал?
Ч Только не мне и не парню, который нашел его.
Ч А этот парень, случайно, не из тех, кого мы видели вечером?
Ч Нет, он из моих ребят, которые следили весь день за Рейвичем.
Так оно и будет продолжаться, подумал я. Васкес не проявлял желания углуб
ляться в подробности, если только не выбивать из него ответы с пинками и б
ранью.
Ч И что? Как давно этот тип у тебя на службе? Дитерлинг когда-нибудь встре
чал его прежде?
Мучительно медленно, но до него начал доходить смысл моих вопросов.
Ч Да ты что, приятель! Мой человек никоим образом не мог быть в этом замеш
ан. Клянусь тебе, Таннер!
Ч Я бы не стал снимать его со счетов. Это относится ко всем, кого мы встреч
али вечером Ч включая тебя, Красный.
Ч Я бы не стал его убивать. Я хотел, чтобы он взял меня охотиться на змей.
В этих словах было что-то трогательно-эгоистичное, а потому они вполне мо
гли быть правдой.
Ч Что ж, ты упустил свой шанс.
Ч Я здесь не при чем, Таннер.
Ч Но Мигуэля убили на твоей территории, верно?
Он собирался ответить, а я собирался спросить его, что он сделал с телом и
что намеревался сделать потом, но изображение Васкеса растворилось в по
мехах. В тот же миг вокруг нас словно разом вспыхнуло небо, и все вокруг по
тонуло в мертвенно-белом сиянии.
Это длилось лишь долю секунды.
Но ее вполне хватило. Жесткий разряд матово-белого света показался мне ч
ем-то знакомым, как будто я видел его однажды раньше. А может, не однажды? Я п
орылся в памяти и вспомнил фейерверк из белых гвоздик на фоне звездной т
ьмы.
Ядерные взрывы.
Освещение на подъемнике мигнуло. На эту пару секунд я почувствовал, что с
тал легче, потом все стало по-прежнему.
Кто-то взорвал атомную бомбу.
По-видимому, нас зацепило электромагнитным импульсом. Я не видел ядерной
вспышки с детства. Один из маленьких плюсов нашей войны состоит в том, что
до применения оружия массового поражения дело обычно не доходит. Я не мо
г определить силу взрыва, не зная расстояния до вспышки, но отсутствие гр
ибовидного облака указывало, что бомбу взорвали высоко над поверхность
ю планеты. Полная бессмыслица. Конечно, ядерный взрыв мог быть началом ат
аки Ч но сейчас не самое подходящее время для боевых действий. Высотные
разряды? Еще меньше смысла Ч сети военных коммуникаций защищены от пора
жения электромагнитными импульсами.
Быть может, просто случайность?
Я раздумывал над этим еще несколько секунд, после чего услышал быстрые ш
аги вверх по винтовой лестнице между вертикальными «штабелями» отсеко
в подъемника. Это был один из аристократов, с которыми я ужинал. Я не потру
дился припомнить его имя, но левантийское сложение и золотисто-коричнев
ая кожа почти наверняка выдавали в нем северянина. Он был одет весьма выч
урно, его длинный, до колен, сюртук переливался всеми оттенками изумруда
и аквамарина. Аристократ был взволнован. За его спиной, на последней ступ
еньке лестницы, замерла его похожая на лисицу жена, она настороженно пог
лядывала на нас обоих.
Ч Вы видели это? Ч спросил он. Ч Мы поднялись сюда, чтобы посмотреть Ч у
вас тут наилучший обзор. Вспышка была довольно мощная. Она даже напомнил
а...
Ч Ядерный взрыв? Ч договорил я. Ч Думаю, так оно и было, Ч перед глазами
у меня все еще плавали отпечатавшиеся на сетчатке призрачные розовые пя
тна.
Ч Слава Богу, что он не случился ближе.
Ч Посмотрим, что говорят общественные сети, Ч произнесла женщина, гляд
я на дисплей устройства, похожего на браслет. По-видимому, информационна
я сеть, с которой оно связывалось, была лучше защищена от помех, чем та, кот
орой пользовался Васкес. На маленьком неброском экране замелькали изоб
ражения и текст.
Ч Ну как? Ч поинтересовался муж. Ч Есть какие-то предположения?
Ч Не знаю, но... Ч она умолкла и рассеянно уставилась в пространство, пото
м нахмурилась. Ч Нет. Этого не может быть. Просто не может быть.
Ч Что? Что они говорят?
Женщина посмотрела на мужа, потом на меня.
Ч Они говорят, что мост обстреляли. Говорят, что нить перебило взрывом.

Мы продолжали плавно подниматься, но мир начал казаться нереальным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37