Ч Этот корабль Ч наш единственный дом, и другого у н
ас не будет. Дом Ч это прежде всего убежище, безопасное место. Но и здесь е
сть места, куда ходить не следует. Не из-за каких-то чудовищ и прочих глупо
стей, а потому, что там опасно Ч и для взрослых тоже. Механизмы и энергети
ческие системы. Роботы и отпускные колодцы. Поверь мне, я видел, что случае
тся с людьми, которые посещают запретные места. Это не самое приятное зре
лище.
Небесный ни на миг не усомнился в словах отца. Возглавляя службу безопас
ности корабля, где, по большому счету, сохранялось политическое и социал
ьное равновесие, Тит Хаусманн занимался расследованием несчастных слу
чаев и крайне редких самоубийств. И хотя Тит всегда оберегал мальчугана
от конкретных описаний гибели, ожидающей на таком корабле, как «Сантьяго
», воображение Небесного рисовало весьма яркие картины.
Ч Мне жаль, Ч сказала Констанца.
Ч Не сомневаюсь. Но это не отменяет того факта, что ты отвела моего сына н
а запретную территорию. Я поговорю с твоими родителями, Констанца, и не ду
маю, что они придут в восторг. А теперь беги домой, и, быть может, через недел
ю-другую мы пересмотрим ситуацию. Хорошо?
Она ничего не ответила Ч только кивнула Ч и ушла по одному из кривых кор
идоров, которые радиально расходились от перекрестка, где их встретил Ти
т. До жилища ее родителей было недалеко Ч жилые отсеки на «Сантьяго» рас
полагались достаточно плотно. Однако проектировщики корабля старались
избегать прямых маршрутов, если не считать аварийных лазов и железнодор
ожных линий, ползущих вниз по «хребту» корабля. Змеящиеся коридоры общес
твенных помещений создавали впечатление, что внутреннее пространство
корабля куда обширнее, чем на самом деле. Две семьи могли жить бок о бок, по
лагая, что обитают в противоположных концах жилого сектора.
Тит вместе с сыном направился домой. Небесный сожалел, что матери нет на б
орту, поскольку она Ч что бы там ни говорил Тит Ч обычно предписывала не
столь строгие наказания. Он смел надеяться, что она уже вернулась, заверш
ив работы на корпусе до конца вахты, и уже ожидает, когда они придут в детс
кую. Но ее там не было.
Ч В детскую, Ч приказал Тит. Ч Поиграешь пока с Клоуном. Я вернусь часа ч
ерез два-три и выпущу тебя.
Ч Я не хочу туда.
Ч Правильно. Если бы хотел, что бы это было за наказание?
Дверь детской комнаты открылась. Тит подтолкнул сына внутрь, а сам остал
ся за порогом.
Ч Привет, Небесный, Ч сказал Клоун. Он уже поджидал мальчика.

В детской было много игрушек. Некоторые из них умели поддерживать что-то
вроде диалога и на первый взгляд даже казались подлинно разумными. Небес
ный сознавал, что эти игрушки предназначались для детей примерно его воз
раста и задуманы в соответствии с картиной мира, которая складывается у
типичного ребенка на третий год жизни. Но большинство игрушек начали каз
аться ему примитивными и глупыми уже после второго дня рождения. Клоун б
ыл другим Ч не совсем игрушкой, хотя и не совсем и личностью. Клоун был с Н
ебесным давным-давно, он был частью детской, но не всегда там находился. Ещ
е Клоун не мог трогать вещи или позволять Небесному трогать себя, а когда
говорил, то звуки его голоса доносились не совсем оттуда, где он стоял, Ч
или притворялся, что стоял.
При этом нельзя было сказать, что Клоун существует лишь в воображении. Он
видел все происходящее в детской и пунктуально доносил родителям Небес
ного, когда тот делал нечто заслуживающее порицания. Именно Клоун сообщи
л родителям, что Небесный сломал кресло-лошадку и что в этом Ч невзирая н
а заверения мальчугана Ч не было вины ни одной из «умных» игрушек. Небес
ный возненавидел Клоуна за это предательство Ч но ненадолго. Даже Небес
ный понимал, что Клоун был его единственным настоящим другом Ч если не с
читать Констанцы, и что он знал о существовании вещей, не доступных даже е
е пониманию.
Ч Привет, Ч печально отозвался Небесный.
Ч Вижу, тебя заперли за посещение дельфинария.
Клоун одиноко стоял в строгой белой комнате, прочие игрушки были аккурат
но спрятаны.
Ч Это было несправедливо, Небесный, ведь так? Я мог бы показать тебе дель
финов.
Ч Но не тех. Не настоящих. И ты мне их уже показывал.
Ч Но не таких. Смотри!
И внезапно оба они очутились в лодке, в море, под синим небом. Вокруг на гре
бнях волн, вспенивая воду, плясали дельфины, их спины блестели под солнце
м, словно мокрые булыжники. Впечатление портили только узкие черные окна
в одной из стен комнаты.
Однажды Небесный нашел в книге сказок картинку с изображением Клоуна в п
естром наряде с буфами и большими белыми пуговицами. На его комичной физ
иономии, обрамленной взбитыми рыжими волосами под мягкой полосатой шля
пой, постоянно сияла улыбка. Когда он дотронулся до картинки в книге, клоу
н шевельнулся и показал те же фокусы и забавные вещицы, что показывал его
собственный Клоун. Небесный смутно помнил времена, когда эти трюки заста
вляли его смеяться и хлопать в ладоши, как будто ему не нужно было ничего н
а свете, кроме этих ужимок.
Теперь Клоун начинал ему понемногу надоедать. Он по-прежнему развлекал Н
ебесного, но их отношения претерпели глубокие изменения, и пути назад не
было. Отныне Клоун стал для Небесного объектом, который надлежало исслед
овать, анатомировать и тщательно измерить. Клоун чем-то напоминал рисунк
и пузырьками, которые создавали в воде дельфины, Ч правда, эта картинка б
ыла сделана скорее из света, чем из звука. И сейчас они были в лодке только
понарошку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37