Ч Мы выйдем из корабля? Ч спросил Небесный.
Тит посмотрел сверху вниз на сына.
Ч Почему ты так думаешь?
Ч Иначе бы мы сюда не пошли.
Тит промолчал, но возразить было нечего. Небесный еще никогда не бывал в г
рузовом отсеке Ч даже во время недозволенных прогулок с Констанцой по з
апретной территории «Сантьяго». Небесный помнил тот день, когда она взял
а его поглядеть на дельфинов, помнил постигшее его наказание и то, что за э
тим последовало: вспышку света и бесконечно долгое одиночество, когда он
сидел взаперти в детской, в холоде и кромешной темноте. Сейчас ему казало
сь, что это случилось очень давно. Однако кое-чего он не понимал даже сейча
с. Отец, невзирая на все просьбы, отказывался объяснить, что же все-таки пр
оизошло в тот день. Это не было просто упрямством или стремлением избежа
ть боли от воспоминаний о гибели матери Небесного. Мальчик еще не знал, чт
о это называется «избирательная цензура» Ч более тонкий метод запрета
на информацию, нежели простое замалчивание. Взрослые не притворялись, бу
дто забыли тот день, когда корабль вдруг стал темным и холодным. Но никто н
е желал обсуждать события, которые так ярко запечатлелись в памяти Небес
ного.
После долгого томительного ожидания Ч теперь он знал, что это длилось н
есколько дней, Ч взрослые наладили систему освещения. Одновременно зар
аботали воздухообменные установки, и Небесный снова услышал слабый гул
Ч такой привычный, что прежде он даже не обращал внимания. Позже отец рас
сказал ему, что все это время они дышали не восстановленным воздухом, а об
ычным. По мере того как полторы сотни взрослых и детей выдыхали углекисл
ый газ и поглощали кислород из атмосферы корабля, воздух постепенно стан
овился все более затхлым. Еще несколько дней Ч и начались бы серьезные п
роблемы, но тут воздух посвежел, а потом корабль постепенно «отогрелся»,
и вновь можно было ходить по коридорам, не дрожа от холода. Вспомогательн
ые системы корабля, отключенные на время аварии, неохотно начинали работ
ать. По «хребту» снова забегали вагонетки, развозя оборудование и техник
ов. Теперь можно было запрашивать ранее молчавшие информационные сети к
орабля. Однако Небесный даже не заметил, как они перешли с аварийных пайк
ов на привычную пищу.
И никто из взрослых не хотел сказать, что же все-таки произошло.
Наконец, когда на борту восстановилась привычная жизнь, Небесный ухитри
лся проскользнуть в свою детскую. Комната снова освещалась, но, к его удив
лению, все осталось в том виде, в каком он ее оставил, Ч и даже Клоун находи
лся в той же странной позе, что и в момент вспышки. Небесный подкрался побл
иже и принялся исследовать своего друга. Теперь он видел, что Клоун был пр
осто узором из крошечных цветных квадратиков, которые покрывали стены, п
ол и потолок детской. Этот движущийся калейдоскоп собирался в нечто осмы
сленное только в той точке комнаты, где стоял Небесный. Казалось, что Клоу
н физически присутствовал в комнате, а не был просто нарисован на стене. Н
ебесный увидел его ноги, изображенные на полу, Ч странно искаженные, они
смотрелись абсолютно реальными, стоило мальчику вернуться на прежнее м
есто. Если бы его взгляд двигался быстрее, чем цветные квадратики, этот тр
юк был бы разгадан. Но Клоун всегда намного опережал Небесного. Целых три
года мальчик не сомневался, что Клоун реален, хотя тот не мог ни к чему при
коснуться и сам оставался «неприкасаемым».
Его родители переложили ответственность на иллюзию.
Но сейчас... Он был охвачен горячим порывом всепрощения, устрашен необъят
ными размерами грузового отсека и тем, что его ожидало, Ч и эти мысли прос
то вылетели у него из головы. Отсек казался еще больше из-за того, что они б
ыли здесь совсем одни, окруженные пятном света, которое двигалось вместе
с ними. Границы помещения скорее угадывались по силуэтам грузовых конте
йнеров и вспомогательных механизмов, которые отступали в темноту по все
й длине арочных переходов. Рядом замерли летательные аппараты. Вот одном
естный буксир, вот «помело» Ч эти предназначались для полетов вблизи ко
рабля... А вот летающие кэбы с герметичными кабинами, на них можно добратьс
я до других кораблей Флотилии. Такой вагончик позволял совершить аварий
ную посадку на планете с плотной атмосферой, но вернуться в космос уже не
мог. Крылатые шаттлы-дельталеты для многоразовых спусков на поверхност
ь Конца Путешествия были слишком велики, чтобы поместиться в отсеках «Са
нтьяго», и пристыковывались снаружи. Увидеть их могли только те, кто рабо
тал на корпусе корабля в составе дежурных команд, Ч как его мать перед см
ертью.
Тит остановился возле одного из маленьких кэбов.
Ч Ну вот, Ч произнес он. Ч Мы выйдем наружу. Думаю, тебе пора увидеть вещи
в реальном свете.
Ч Какие вещи?
Вместо ответа Тит приподнял манжету униформы и спокойно произнес в нару
чный браслет:
Ч Обеспечьте экскурсионный транспорт 15.
Приказ был выполнен немедленно, без запроса о полномочиях. Кэб с клинови
дным корпусом, мигая огнями, появился из темноты и приоткрыл дверь кабин
ы на мягких шарнирах. Поддон, на котором он был установлен, повернулся, под
авая дверь поближе и выравнивая вагончик на направляющей колее. Из отвер
стий по бокам кэба заструился пар, и Небесный услышал, как где-то в глубине
корпуса нарастает рев турбин. Несколько секунд назад эта машина была ме
ртвым куском гладкого металла, но теперь ее наполняла могучая, еле сдерж
иваемая сила.
Он потоптался у двери, но отец махнул ему рукой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37