Но меня удивляет, что вы об
а выбрались из передряги живыми. Я слышал, что там, в засаде, было чертовск
и жарко.
Ч Меня ранило не слишком сильно, Ч сказал Дитерлинг. Ч Таннеру достало
сь куда круче. Он потерял ступню.
Ч Ничего особенного, Ч сказал я. Ч Прижег лучевиком рану и остановил кр
овотечение.
Ч Ну да, Ч согласился Васкес. Ч Просто еще одна дырка на бренном теле. Не
могу понять вас, парни, Ч вот чтоб мне сдохнуть, не могу.
Ч Прекрасно, но, может быть, сменим тему?
Моя сдержанность объяснялась не просто нежеланием обсуждать с Васкесо
м Ч Красной Рукой недавний инцидент. Помимо нежелания, немало значил то
т факт, что у меня попросту вылетели из головы почти все подробности прои
сшествия. То есть, возможно, я что-то помнил до курса коматозного лечения
Ч во время которого мне заново вырастили ступню, Ч но теперь мне казало
сь, что все это случилось в далеком прошлом, а вовсе не каких-то несколько
недель назад.
Впрочем, я искренне верил, что Кагуэлла выживет. Вначале казалось, что ему
повезло: лазерный луч прошел сквозь тело и каким-то чудом не коснулся жиз
ненно важных органов Ч словно его траектория была заранее рассчитана и
скусным хирургом. Но тут начались сложности. Не имея возможности добрать
ся до орбитальной станции Ч он был бы арестован и отправлен на казнь, еще
не успев покинуть пределы атмосферы, Ч Кагуэлла вынужден был пользоват
ься услугами черного рынка, самыми дорогими, какие мог себе позволить. Эт
ого оказалось достаточно, чтобы вернуть мне ногу, но ранения такого типа
на войне случаются каждый день. Множественные повреждения внутренних о
рганов требовали, например, дополнительного обследования, и купить тако
е на черном рынке было просто невозможно.
Поэтому он погиб.
А я очутился здесь, охотясь за человеком, который убил Кагуэллу и его жену
, Ч с намерением сразить его одной алмазной флекеттой из заводного пист
олета.
Еще до того, как я стал экспертом по безопасности на службе у Кагуэллы Ч т
о есть когда был еще солдатом Ч поговаривали, что я настолько крутой сна
йпер, что могу влепить пулю кому-нибудь в голову и попасть в область мозга
с определенной функцией. Это не совсем так, но на меня никто никогда не жал
овался. Просто я люблю выполнять задачу чисто, быстро и аккуратно.
Я от души надеялся, что Рейвич меня не подведет.
К моему удивлению, потайной коридор вывел нас прямо в сердце посадочной
пристани терминала, в затененную часть главного вестибюля. Я оглянулся н
а барьер безопасности, который мы обошли, и увидел, как охранники сканиру
ют пассажиров в поисках припрятанного оружия и проверяют удостоверени
я личности на случай, если планету попытается покинуть военный преступн
ик. Удобно примостившийся в моем кармане заводной пистолет не проявился
бы на их сканирующих устройствах, что и обусловило мой выбор. Теперь я ощу
тил легкую досаду оттого, что все мои хлопоты пропали всуе.
Ч Господа, Ч произнес Васкес, задержавшись на пороге, Ч дальше я не пой
ду.
Ч А мне казалось, что это место тебе по вкусу, Ч проговорил Дитерлинг, ог
лядываясь. Ч Что случилось? Боишься, что тебе снова не захочется его поки
дать?
Ч Что-то вроде того, Змея, Ч Васкес похлопал нас по спинам. Ч Ладно. Идите
и прихлопните этот мазок дерьма из анатомички, ребята. Но не говорите ник
ому, что я привел вас сюда.
Ч Не беспокойся, Ч заверил Дитерлинг. Ч Твоя роль в мероприятии не буде
т преувеличена.
Ч Вот и славно. И помни, Змея... Ч он снова сделал жест, словно стрелял из пи
столета. Ч Та охота, о которой мы говорили...
Ч Считай, что ты уже в списке Ч по крайней мере, в предварительном.
Он исчез в туннеле, а мы с Дитерлингом остались на терминале. С минуту ни о
дин из нас не мог произнести ни слова. Это странное место ошеломляло.
Мы находились в холле поверхностного уровня Ч кольцеобразном зале, окр
ужающем площадку посадки и высадки у основания спирали. Потолок вестибю
ля нависал над множеством ярусов, пространство между которыми пересека
ли во всех направлениях подвесные трапы и транзитные трубы, а в наружной
стене размещались магазины, бутики и рестораны. Большинство из них были
сейчас закрыты либо переоборудованы в маленькие молельни или лавки, где
можно было приобрести предметы религиозного назначения. Здесь было мал
олюдно Ч с орбиты добраться было нелегко, и лишь к подъемникам шагала не
большая группа отправляющихся. Вестибюль был освещен хуже, чем рассчиты
вали дизайнеры, потолок едва виднелся. В целом помещение напоминало кафе
дральный собор, в котором проводилась некая невидимая религиозная цере
мония Ч атмосфера, в которой не уместны спешка и громкие голоса. На преде
ле слышимости что-то тихо гудело, словно подвал, набитый генераторами. Ил
и комната, набитая молящимися монахами, тянущими в унисон погребальное п
еснопение.
Ч Здесь всегда так? Ч спросил я.
Ч Нет. Вообще-то это место всегда было отстойником, но со времени моего п
оследнего визита здесь все окончательно испортилось. С месяц назад было
иначе. Народу Ч тьма. Большинство тех, кто садился на корабль, проходило и
менно здесь.
Здесь, в Окраене Неба, прибытие звездолета всегда было событием. Планета
у нас бедная и довольно отсталая, если сравнивать с другими населенными
мирами, и мы вряд ли вносим основной вклад в изменения ассортимента межз
вездного рынка. Мы мало чего экспортируем Ч не считая опыта ведения вое
нных действий и кое-каких никому не интересных биопродуктов из джунглей
. Мы бы с радостью покупали всякую технологическую экзотику и соответств
ующие услуги, которые предлагают демаркистские миры, но лишь немногие то
лстосумы Окраены Неба могут это себе позволить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37