— Ответь мне! Ты в порядке? Оуэн? Оуэн!
— Да, в порядке, — наконец отозвался он. — Но Валентин сбежал. Нам нужно обыскать весь замок. Запри своих Лордов и направляйся ко мне, в центр безопасности.
— Лорды мертвы, — ответила Хэйзел тоном, в котором сквозили извиняющиеся нотки, — они пытались сбежать.
Оуэн хотел было сказать резкую фразу, однако не решился. Что-то в ее голосе его насторожило.
— У тебя все в порядке?
— Конечно, — заверила его она. — Вполне. Жди меня, я скоро буду.
Переходя из комнаты в комнату, из одного коридора в другой, Хэйзел и Оуэн тщательно обыскивали замок. На это ушло немало времени. Они могли бы воспользоваться системой безопасности, но Валентин заблаговременно ввел в нее соответствующую программу, и определить его местонахождение было невозможно. Вольф всегда просчитывал ходы заранее и тщательно планировал свое отступление. Поэтому все их попытки найти его оказались тщетными — ни Валентина, ни каких-либо признаков пребывания его людей они не обнаружили. Судя по всему, Валентина Вольфа уже давно не было в замке.
В завершение осмотра Хэйзел и Оуэн оказались в спальне Оуэна. Потайной коридор по-прежнему был открыт, но Хэйзел уговорила Оуэна не возвращаться по нему в пещеры, через которые они проникли в замок. Она отчетливо понимала, что Валентин сбежал и что его нет не только в доме, но даже на Виримонде. Однако не мешала Оуэну продолжать поиски, потому что видела, что ему это необходимо. Остановившись в спальне Оуэна, они огляделись, не зная, что предпринять дальше. Присев на край кровати и свесив ноги, Хэйзел улыбнулась, ощущая, как медленно погружается в пучину мягкого матраса.
— Какое чудное местечко было у тебя, Дезсталкер! Неужели все это принадлежало тебе?
— Когда я был Лордом, мне принадлежала вся планета со всем содержимым, — сказал Оуэн. — Теперь ни планеты, ни людей больше нет. Остались лишь кое-какие воспоминания.
— Могу поспорить, что по крайней мере с этой комнатой у тебя связаны весьма недурные воспоминания, — усмехнулась Хэйзел.
— В некотором смысле, да, — согласился Оуэн. — Когда я был Лордом, у меня была возлюбленная. Ее звали Кэти. Мы были счастливы здесь.
Хэйзел села прямо. Оуэн еще никогда не рассказывал ей о своих женщинах.
— И что же произошло с этой Кэти?
— Она оказалась шпионкой Императрицы. А когда я был объявлен преступником, пыталась меня убить. Поэтому мне пришлось убить ее.
— Ты убил любимую женщину? — не веря своим ушам, переспросила Хэйзел. — Черт, это просто ужасно!
Оуэн уставился на голографический портрет родоначальника Клана Дезсталкеров.
— Его я тоже убил. А он был моим самым почитаемым предком. Кажется, на моей совести чересчур много смертей. И очень многие из них я не могу себе простить. Может, тебе лучше подыскать другого напарника?
Хэйзел встала с кровати и приблизилась к Оуэну.
— Ты не мог поступить иначе. У тебя не было выбора.
Оуэн покачал головой:
— Убив Джиля, я предал свой род. Предал свое имя и честь Семьи.
— Нет, — твердо произнесла Хэйзел. — В свое время он был Первым Мечом Империи, защитником человечества. Но потом, вместо того чтобы его защищать, стал им править. Он предал всех нас.
— Он и в самом деле был живой легендой, — продолжал Оуэн. — Истинным героем. И слухи, которые ходили о его подвигах, по большей части не были преувеличением.
— Ну да, особенно если учесть созданный им Генератор Черной Пустоты. Взрыв в тысячу солнц. Одному Богу известно, сколько миллиардов жизней он уносит с собой. Такому убийцу нет равных во всей истории человечества.
— Но он не имел в виду ничего дурного. Он всегда стремился к хорошему. Просто… заблудился.
— Черт, — выругалась Хэйзел, взяв Оуэна под руку. — Такое случается с каждым. Мы все иногда сбиваемся с пути. Но ты убил только человека, Оуэн. Легенда продолжает жить.
— Я не могу больше вернуться домой, — с горечью произнес Оуэн.
— Ты не мог этого сделать и раньше. Ты слишком изменился И, большей частью, к лучшему.
Оуэн выразительно приподнял бровь.
— Только большей частью?
— Черт побери, аристо. Как у тебя это получается? Научи меня так двигать бровью.
— Иди ты к черту, крестьянское отродье. На несколько минут в комнате воцарилась тишина — каждый из них погрузился в собственные размышления.
— Оуэн, — в конце концов прервала молчание Хэйзел. — Ты не замечал последнее время в себе каких-нибудь новых паранормальных проявлений?
— Нет, не замечал, — ответил Оуэн. — А почему ты спрашиваешь?
— Любопытно, не научился ли ты вызывать своих альтернативных двойников, вроде того, как это делаю я?
— Конечно, нет. Я не мог бы такого не заметить.
— Знаешь, что в таких случаях мне больше всего хочется выяснить — нельзя ли задержать на время какую-нибудь из моих версий и задать ей парочку конкретных вопросов?
— Ну так задержи, — предложил Оуэн. — Я сам был бы не прочь услышать ответы. Мне кажется… Он неожиданно запнулся и нахмурился.
— Что еще на этот раз? — спросила Хэйзел. — Валентин, — ответил Оуэн. — Он сказал, что подготовил мне сюрприз.
— О черт, — выругалась Хэйзел. — Уж не собираешься ли ты обыскать весь замок еще раз?
— Думаю, что лучше это все же сделать. Так называемые маленькие сюрпризы Валентина ничего хорошего не сулят. И, как правило, заканчиваются плачевно.
— Оуэн, — Дезсталкер неожиданно услышал голос Оза, — нам нужно поговорить. Срочно.
— Не сейчас, Оз. Мы заняты.
— Если ты меня не выслушаешь, то скоро тебе заниматься уже ничем не придется. Я кое-что нашел в центре безопасности. Счетчик, работающий в обратном режиме.
— Счетчик времени в режиме вычитания?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35