Или, в конце концов, к своим врагам? Пр
одать все человечество ради собственной выгоды Ч вполне в духе Валенти
на Вольфа. Как бы там ни было, наш корабль летит вверх тормашками и быстро
теряет защиту. Сейчас нам не помешали бы чисто практические предложения
. И чем быстрее, тем лучше. А заодно и молитвы.
Ч Черт возьми, сделай же что-нибудь, Оз, Ч обратился Оуэн к ИРу. Ч Брось в
сю силу, что у нас есть, к защитным экранам и посади корабль как можно быст
рей. Будем надеяться, что спутники запрограммированы на работу в строго
определенной зоне. Возможно, если мы спустимся ниже, нас оставят в покое. А
потом будем молить Бога, чтобы не напороться на очередной сюрприз от Вал
ентина. Например, в виде защитных наземных сооружений.
Ч Ну, ты выдал прямо настоящий план, Ч заметила Хэйзел. Ч Можно звездол
ет посажу я?
Ч Нет, Ч твердо произнес Оуэн. Ч Я уже один раз видел, как ты это делаешь.
Пусть лучше делом займется Оз.
Ч Вечно испортишь настроение в самый ответственный момент!
С грохотом прорезая плотные слои атмосферы, «Звездный Бродяга-2», окруже
нный кольцом яркого пламени, ушел от преследования. Как и предполагал Оу
эн, диапазон наведения спутников был ограничен. Наземных ловушек, по сча
стью, не оказалось. Неужели Валентин рассчитывал на то, что его липовые сп
утники обескуражат незваных гостей? Как ни странно, но, судя по всему, дело
обстояло именно так. Надо сказать, что с любым другим звездолетом расчет
Вольфа вполне мог бы сработать. Если после спутниковой атаки «Звездный Б
родяга-2» едва уцелел, то будь на его месте какой-нибудь другой звездолет,
от него не осталось бы даже мокрого места.
Оз уменьшил крутизну спуска и выбрал место для посадки неподалеку от Рез
иденции. Оуэн облегченно вздохнул и слегка расслабился.
Ч У Валентина, верно, завелись весьма состоятельные дружки, Ч начал он
было размышлять вслух. Ч Любопытно, какие еще припасены сюрпризы?
Ч Вряд ли приятные, Ч резонно заметила Хэйзел. Ч Наверняка что-то из ра
зряда ночных кошмаров. Ты же знаешь Валентина. Но что бы там ни было, мы спр
авимся.
Ч Боюсь, ты его недооцениваешь, Ч сказал Оуэн. Ч Будь все так просто, ка
к с виду кажется, Валентин не стал бы тем, кто он есть. Он попросту не выжил б
ы, если бы оставлял врагу шанс. Нет, у этой бестии наверняка что-то припасе
но. Даром, думаешь, он здесь обосновался? Должно быть, с самого начала знал,
что за ним приду именно я. Наверняка он зря времени не терял и позаботился
о том, чтобы устроить мне должный прием.
Ч Нет на свете такого удара, который мы не смогли бы отразить, Ч спокойн
о произнесла Хэйзел. Ч Если бы ты не давил мне на психику, я бы в конце конц
ов разобралась с чертовыми спутниками. Но больше ничего подобного не пов
торится. Увидишь, нам никто не сможет причинить вреда. Мы и не в таких пере
делках бывали.
Ч Самонадеянности, определенно, тебе не занимать, Ч заметил Оуэн. Ч Бо
юсь, как бы потом не пришлось лить слезы…
Неожиданно его прервал дискретный сигнал, извещающий о том, что «Звездны
й Бродяга-2» собирается совершить посадку. Оуэн с Хэйзел принялись внима
тельно изучать сенсорные дисплеи ближнего и дальнего действия. Вопреки
всем ожиданиям, посадка прошла, как говорится, без сучка, без задоринки. Пр
ежде чем приступить к высадке, Оз ознакомил их с таблицей контрольных за
меров обстановки за бортом.
Ч Воздух относительно чист. Температура воздуха довольно низкая для да
нного времени года, хотя в пределах нормы. Никаких признаков жизни не обн
аружено. Словом, обстановка за бортом вполне безопасная и можно начинать
выгружаться. Считай меня сентиментальным глупцом, но в память о старом д
обром прошлом я посадил звездолет точно на том месте, где вы с Хэйзел впер
вые встретились.
Ч Заткнись, Оз.
Они спустились к переходной камере. Прислонившись к стальной переборке,
Оуэн терпеливо ждал, пока Хэйзел укомплектуется очередной партией оруж
ия и снарядов. Сколько бы девушка ни хвасталась своей неуязвимостью, все
равно она чувствовала себя на людях не в своей тарелке без целого арсена
ла оружия, которого вполне хватило бы на небольшой патрульный отряд.
Оуэн вспомнил первую встречу с Хэйзел Д'Арк. Вспомнил, какое она тогда про
извела на него впечатление и какие мысли породила.
Тяжело раненный, он пытался спастись бегством от предавших охранников, н
о они подбили его звездолет. Самого же его подстрелили в нескольких миля
х от Резиденции. Истекая кровью, он ковылял прочь от обломков горящего ко
рабля. Из последних сил добравшись до ближайшего дерева, Оуэн прислонилс
я к нему спиной, чтобы встретить свой смертный час стоя.
Когда, казалось, шансов выжить не осталось, откуда ни возьмись появилась
Хэйзел. Словно воинственная валькирия, она помогла Оуэну оторваться от п
реследовавших врагов и вместе с ней покинуть Виримонд на борту первого «
Звездного Бродяги». С тех пор Оуэн здесь больше ни разу не был. Его с голов
ой захлестнуло Восстание, и о том, чтобы вернуться на Виримонд, не могло бы
ть и речи. Однако все это время Оуэн в глубине души жил только этой мечтой.
Пока он был мальчишкой, его отец, занятый бесконечными интригами, объезд
ил едва ли не всю Империю. Поэтому детство Оуэна прошло на дюжине разных п
ланет. Однако Виримонд был его личным пристанищем. Здесь он мог укрыться
от произвола Семьи. Отсюда он начал отсчет своей судьбы воина, о которой н
икогда прежде не помышлял. Именно это место он считал своим домом.
Ч Ну, давай поторапливайся. Мне не терпится устроить тут небольшое пред
ставление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37