— Это была твоя идея — привести чужеземцев сюда. Я всегда говорил, что нельзя доверять людям степей. У них пустая душа.Тайша огрызнулся:— Все было хорошо, пока сюда приезжали только одноглазые. Они торговали, не думая больше ни о чем. Но стоило появиться бородатым — и начались неприятности.— Полегче! — остановил его Александр.— Зачем же тогда бородатые предупреждают нас? — рассудительно спросил Эрьта.— Коварная уловка, смысл которой мы пока не знаем, — быстро ответил Тайша.— Если это колдовство, давайте попытаемся разогнать злые чары, погасим огонь, — предложил один из воинов.— Не думаю, что это получится, — прошептал Ратибор, но так тихо, что услышал его один Александр.Воин вытряхнул уголек на землю. Он покатился по влажному песку, но крошечный малиновый язычок упрямо не хотел исчезать. Воин с насмешливой улыбкой наступил на уголек, но тотчас с жутким воплем боли и ужаса рухнул навзничь. Обхватил ногу обеими ладонями, он с воем катался по песку, орошая его своей кровью. В считанные мгновения уголек прожег меховой сапог и ступню до самой кости.Эрьта метнул испуганный взгляд на Александра, и тот понял, что марг-кок подумал: а не принять ли предложение малого князя и во избежание всяких неприятностей не отправить ли пришельцев за облака? Александр зачерпнул сложенными ладонями воды и вылил на уголек. Резкое шипение, крутящееся облачко пара — и только.Уголь продолжал тлеть.И вдруг Александра осенило.— Я знаю, как погасить адское пламя.Ойки недоверчиво воззрились на него.— Не верь ему, великий, — жарко зашептал Тайша. — Это такой же колдун, как тот, кто принес уголь. Если он начнет колдовать — не жди добра. Не позволяй ему.Александр так глянул на него, что мюты-кок прикусил язык.— Я погашу его своей саблей.— Впервые слышу, чтобы огонь тушили саблей, — с сомнением протянул Эрьта.— Может, ты боишься? — чуть насмешливо спросил Александр. — Малый князь дал тебе недурной совет. Если ты трус…Эрьта вспыхнул.— Принесите его оружие! — приказал он, не слушая причитаний Тайши. Мюты-кок заскрипел зубами, и Александр подумал, что скоро ему придется записывать своих врагов на пергамен, иначе всех не упомнишь… Непонятно лишь одно — почему мюты-кок так боится, что огонь погаснет? Или он и здесь сговорился с аримаспами? Есть ли мера его предательству?Получив саблю, Александр примерился и ударил. Лезвие свистнуло и со внезапным звоном отлетело в сторону. Александру показалось, что он ударил по гранитной стене. И это та сабля, которая рубила миланские доспехи, как гнилую холстину! Силой удара уголь глубоко вдавило в песок, однако огонек все так же кружился в воздухе.Александр не на шутку испугался.— Что за чертовщина…Эрьта выхватил из-за пояса кинжал и тоже ударил по угольку, но стальное лезвие вдруг растаяло, словно восковое.— Черные силы… — кивнул марг-кок. — Кто же их призвал сюда?— Бородатые, — поспешно пискнул Тайша.— Зачем они показали нам его? Ведь тогда они должны прятать свое колдовство как можно дальше, — не согласился Эрьта.— Это действительно адское пламя, — глухо сказал Ратибор. — Я вижу, как чья-то рука достает его прямо из жерла вулкана и вкладывает в железный орех. Другие руки несут его… И эти руки совсем рядом! — он махнул в сторону шалашей аримаспов.— Зачем? — тревожно спросил марг-кок.— Тот, кто достал адский огонь, чует его запах за многие версты. И легко может найти его.— Беда, — запричитал Эрьта.— Тайны твоего города больше не существует. Враг знает, как плыть в Ит-Самарг.— Ну, это мы еще посмотрим, — злобно процедило сквозь зубы Александр.— Будь мы в нашей земле, ключевая вода мигом залила бы проклятый огонь. Но и здесь у меня хватит сил справиться с кознями врагов! Помоги мне, мать сыра земля, — прошептал он железному шарику на рукояти сабли. И крест-накрест полоснул уголь.Тот подпрыгнул, словно живой, задергался, забился. И распался надвое. Огонек оторвался от него и, трепыхаясь как бабочка, начал подниматься толчками. На песке расплывалось вонючее черное пятно, словно кто-то капнул дегтя.— Вот и все, — спокойно подвел итог Александр. — Можно больше не тревожиться.— Поздно, — хрипло произнес Эрьта, поднимая руку. — Смотрите! Они уже здесь.Из-за крутой речной излучины выползал нос корабля, украшенный оскаленной головой дракона.— Нурманны… — Тайша зажал рот ладонью. Похоже, он тоже не ждал таких гостей.
В последовавшей суматохе, когда все толкались и суетились, Александра и Ратибора вместе с переполошенными ойками занесло в городок. Никто уже не сообразил, что нарушен закон. Настолько страшен был враг, что мелочи ушли на второй план.Поднявшись вместе с ойками к заборолу, Александр посмотрел вниз. На голубой ленте реки резко выделялись хищные острые корпуса двух драккаров. Плавно и слаженно взмахивали весла, и корабли быстро шли к песчаному мыску. Александр невольно залюбовался их зловещей грацией, они походили на двух гигантских акул, нивесть как залетевших в мирные воды.Словно не замечая поднятого переполоха, драккары плавно подошли к берегу, острые форштевни с хрустом глубоко врезались в песок. Темные фигуры, поднимая фонтаны серебристых брызг, горохом посыпались в воду и с дикими криками ринулись на берег. Александр подумал, что если сейчас варяги пойдут на штурм городка, то захватят его без труда. Беспечальное житье ойков превратило их в липовых воинов. Бестолково крича, они метались по стене, размахивая копьями и луками.Однако внимание варягов привлекла более легкая пожива. Они бросились к шалашам аримаспов, полагая, что город все равно никуда не денется. Невысокое мнение Александра о стражниках Гелайма быстро подтвердилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42