— Чем дальше от опасностей, тем больше забот.— Темен смысл твоих слов, почтенный.Манайя воровато оглянулся, убедился, что их никто не подслушивает, и полушепотом спросил:— Чем занят Гелайм? Что он тебе говорил?— Не мое это дело, следить за начальником стражи, — уклончиво возразил Александр. — Да и как понять твои слова? Ты ему не веришь?Манайя рыдающе вздохнул.— Мы боимся, что наш поход к ойкам станет последним. Ведь покойный Торгейр осквернил их святилище, вырвав глаза каменным кошкам. Ойки не простят нам этого, если мы не вернем изумруды на место. Марг-кок уже сказал, чтобы мы больше не смели показываться в Ит-Самарге. Но Айзия надеется, что он сменит гнев на милость, если мы вернем похищенное сокровище. Ведь ты же знаешь, что глазами статуи служили не простые камни, а небесные смарагды. Они стоят больших денег, но никто ради единичной выгодной сделки не станет рушить налаженную торговлю.— Почему ты спрашиваешь об этом у меня?— Выяснить все, касательно смарагдов мне поручил Айзия. Кроме тебя и Гелайма из похода к серебряной горе больше никто не вернулся.— Ты полагаешь, что их похитил Гелайм?— Да.Александр вспомнил, что начальник стражи действительно перехватил кожаную сумку Торгейра. Но вот лежали там смарагды или нет? В этом не было ни малейшей уверенности. И вообще, стоит ли вмешиваться в дела аримаспов, которые Александра совершенно не касаются? С недавних пор он начал серьезно жалеть, что послушался Древолюба и связался с этими сомнительными торговцами. А здесь еще человек с двумя лицами Гелайм. Кто же он такой? И он заступался за Александра… Единственное, что Александр решил для себя совершенно определенно — помогать Манайе не следует ни при каких обстоятельствах. Чем больше у него хлопот, тем лучше для Александра.И он решительно ответил:— Я ничего не знаю и ничего не видел. Но вполне допускаю, что Гелайм мог их похитить, однако утверждать это категорически не рискну.— Жаль, — вздохнул Манайя. — Мы очень рассчитывали на твою помощь.— Сожалею, что не оправдал ваших надежд, — лицемерно посокрушался Александр.Он заметил, что Ратибор сидит, завернувшись в плащ, и внимательно прислушивается к разговору.— Какое еще у тебя дело ко мне? — поинтересовался Александр, видя, что Манайя не намерен уходить.— Не к тебе, а к твоему попутчику.Если бы Александр не сидел, он определенно рухнул бы наземь от неожиданности.— К Ратибору?!— Да.— Можешь не утруждать себя, — вмешался Ратибор. — Ведь ты заранее знаешь мой ответ.— Но ведь я и спросить-то ничего не успел, — заюлил Манайя.— Я превосходно знаю, что тебя интересует.— Тогда почему ты отказываешься?— У нашей земли своя дорога.Александр растерянно хлопал глазами, ничего не понимая. Сейчас он казался себе слепым, которого не слишком заботливо ведут по лесу, где он то и дело налетает лбом на деревья.Аримасп картинно воздел руки к небу.— Это безумие! Это просто безумие! Почему ты отталкиваешь руку друга? Сейчас вашей земле со всех сторон грозит множество напастей. Бусурманы, варяги, турский султан и немчины… Не пересчитать всех, имя им легион! Разве не следует в судьбоносный момент слить воедино силу меча и силу золота?— Этот сплав не будет обладать ни крепостью булата, ни блеском монет. Ничего хорошего из твоей затеи не получится.— И все-таки трижды подумай, прежде чем отвергнуть помощь, предложенную вовремя. Ваша земля лежит в самой середине мира, в его сердце, и судьба Рутении определяет судьбы всего мира. Нет ничего важнее для Поднебесной, чем спокойствие и процветание этой земли. Все металлы и камни лежат в ней, она столь велика и обильна…— Вот именно! — отрезал Ратибор.Манайя звучно захлопнул рот и умолк. Потом грузно встал.— Ты еще пожалеешь об этом, щенок! — бросил он, уходя.Александр немного подождал, потом осторожно заметил:— Мне кажется, что тебе не следовало отталкивать его так резко. Можно было поиграть, поводить его за нос.— Ты хоть понимаешь, о чем идет речь?— Примерно догадываюсь.— Примерно… — Ратибор сплюнул в огонь. — Этот негодяй хочет купить мечи наших витязей. Он знает, что после возвращения в Словенск Великий, друзья отца придут ко мне. Одноглазый хотел, чтобы я уговорил их пойти на службу к аримаспам. Тогда-де они отведут все опасности от нашей земли. И сами будут сосать нашу кровь! Пауки!Александр не согласился:— В том, чтобы обмануть врага, нет бесчестья. Ты сам утверждал, что с хитрецом нужно сражаться его же оружием. Нельзя с ядовитой змеей драться так же, как с благородным львом.— Я знаю, — досадливо ответил Ратибор. — Неужели ты не понимаешь, почему они так возятся со мной? Очень им нужен слепой и беспомощный. Они надеются, что в благодарность я помогу им договориться с витязями.Из темноты неслышно возник Гелайм.— Поистине, сегодня вечер гостей, — весело воскликнул Александр. Всех так и тянет к нашему костру.— Кого это «всех»? — насторожился Гелайм.— Например Манайю.— Проклятая змея! — вспыхнул начальник стражи. — Что он искал?Александр ядовито ухмыльнулся.— То же самое, что и ты. Но только тебе повезло чуть больше, чем колдуну?— Ты о чем? — встревожился Гелайм.— О небесных смарагдах!Гелайм резко бросил руку к мечу, но Александр предостерегающе показал полуобнаженную саблю. Аримасп криво усмехнулся и сдержал порыв.— Ты прав, эти четыре камня у меня. Однако они мне не так уж и нужны. Я искал не их!— Но все-таки прихватил с собой.— А почему бы и нет? Если что-то само валится тебе в руки, лишь дурак разожмет пальцы.— Мне нет дела до ваших интриг, — тряхнул головой Александр. — Но ты попросту ограбил ойков. Ведь для них смарагды священны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42