Сначала Артем подумал, что дело в его собственном восприятии. Ведь столько событий произошло! За несколько часов из свободного человека он превратился в без пяти минут зэка, подозреваемого в совершении тяжкого преступления. От таких пертурбаций даже сахар покажется горьким…
Но, продолжая разглядывать друга, Грек понял, что дело не в его восприятии. Макс действительно изменился. Во-первых, сбивала с толку одежда. Он привык видеть Лакина или в строгом костюме, или в чем-то другом, например, в джинсах и тенниске, когда выбирались семьями на шашлыки, но это другое все равно сидело, как форменная одежда. Сейчас Макс был одет в красный пуловер и свободные брюки, которые почему-то не вызывали привычных ассоциаций с кителем и лампасами. А вместе с одеждой изменилась и манера Макса держаться. Что-то ушло… Что-то неосязаемое, не поддающееся словесному описанию, но всегда выделявшее его из толпы. Он мог затеряться на Невском или остаться незамеченным в Гостином Дворе, но стоило ему зайти в какой-нибудь офис, не говоря уже о квартирах, как даже без предъявления удостоверения окружающим было ясно, что перед ними представитель серьезной государственной организации.
Теперь этого не было. Теперь Лакин выглядел как простой человек, которого на улицах тормозят постовые, за рулем обдирают гаишники, а охранники супермаркета относятся с уважением только после того, как убедятся в серьезной толщине кошелька.
Пожимая Лакину руку, Артем озвучил догадку:
- Ты уже… все?
Макс давно собирался на пенсию. У него была льготная выслуга, и он мог бы уйти еще в марте или апреле, но тянул, ожидая хорошей должности на гражданке: кто-то из бывших коллег обещал пристроить его в охранно-детективную фирму с громким названием.
- Не совсем, - Макс улыбнулся. - Но фактически - да. Послезавтра будет приказ. Дела я все уже сдал, так что теперь шатаюсь, как неприкаянный, и наслаждаюсь бездельем. Оказывается, это бывает приятно!
- Все хорошо, когда в меру.
- А долго шататься мне никто и не разрешит. На новом месте придется повкалывать.
- Ну, тебе не привыкать.
- Не скажи! Там другая специфика. Хотя, по большому-то счету, везде все то же самое.
- Как же ты сюда-то прошел, полупенсионер? Следователь разрешил?
- Его хватит кондрашка, если он об этом узнает. А как прошел? Ножками, через закрытые двери. Еще два дня можно пользоваться старыми привилегиями…
Лакин принес с собой «дипломат». Когда он положил его на шконку и открыл, Грек ожидал увидеть бумаги, какие-то фотографии, ноутбук, наконец, но ничего подобного в плоском чемоданчике не было. Там лежала бутылка водки, стаканчики, лимонад и бутерброды в красивой целлофановой упаковке. От удивления Артем не нашел ничего лучшего, как повторить генеральскую фразу из популярного фильма:
- Ну ты, блин, даешь!
Макс, улыбаясь, расстелил несколько салфеток и стал опорожнять «дипломат». При этом пихнул Грека локтем:
- Не стой истуканом, замерзнешь!
- У меня же завтра унюхают перегар…
- Это вряд ли. Во-первых, я тебе дам «Антиполицай» и жвачку. Во-вторых, по моей информации, к тебе придут, самое раннее, после обеда, так что отоспаться успеешь. Да и не наплевать ли тебе, даже если унюхают? Тем более что тут пить?!
- Конечно, всего-то «ноль семь»…
Макс свернул пробку с бутылки и наполнил пластмассовые стаканы. Получилось точьв-точь. Усмехаясь, он поднял свой, посмотрел сквозь него на потолочную лампу:
- Начало стандартное: попали на необитаемый остров француз, англичанин и русский. Привели их к местному королю…
- Откуда король на необитаемом острове?
- Не перебивай, дело не в этом. Короче, ставит король перед ними условие: вот бутылка, вот три стакана, и надо в них налить поровну, вплоть до капли. Кто ошибется - тому ухо отрежут. Первым вызвался француз. Мол, у них вся нация - виночерпии, так что не промахнется. Налил. Измерили, вызвали палача, тот отрубил лягушатнику ухо. После этого настал черед англичанина. Он вооружился линейкой, формулы какие-то на песке начертил, стал лить по капле. Вроде бы, получилось. Но измерили - и опять палача пришлось звать. Наскучило все это королю, он русскому и предлагает: дескать, чего попусту время тянуть, раз у них не получилось, то у тебя и подавно не выйдет; подставляй голову и присоединяйся к друзьям. Наш говорит: я смогу. У него спрашивают, может, приспособления какие-нибудь нужны, инструменты? Русский отказывается, и с одного раза разливает бутылку по трем стаканам. Туземцы меряют и не верят: все ровно. Король спрашивает, как у тебя это могло получиться? А наш пожимает плечами: ничего сложного нет, привычка такая; у вас уши кромсают, а у нас, если при разливе обманешь, сразу башню снесут!
Когда выпили и запили «мириндой», Лакин протянул Греку бутерброд с колбасой:
- Ешь! С утра, наверное, ничего не жевал?
- Анюта успела кое-что передать. Только не могу похвастаться аппетитом.
- Жена твоя молодцом держится. Но меня смущает одно обстоятельство. То ли она что-то недоговаривает, то ли ты сам ее за нос водишь… Где ты пропадал позавчера вечером?
Артем промолчал, делая вид, что занят едой. Лакин внимательно смотрел на него, ждал ответа. Не дождался и со вздохом наполнил стаканы. Налил по пятьдесят граммов, меньше, чем первый раз. И обошелся без длинных речей, просто сказал:
- За удачу! Она нам сильно понадобится… - после чего выпил водку, скривился, продышался, потянулся за лимонадом. - Кажется, не очень качественная. А ведь покупал в том магазине, что и всегда. Так что не ты один во мне «гражданского» приметил… Слышь, Грек! Я ведь анекдот тебе рассказал не для того, чтобы повеселить, а со смыслом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12