- В его ухмылке сосредоточилась усталость всего мира. Рени должна была признаться, что у мужчины был весьма красивый сим. - Вы оба граждане, да?
Рени поглядела на !Ксаббу, который сидел на пятках вне пределов досягаемости Азадора. Ответный взгляд сима-обезьяны был непроницаем.
- Да.
Незнакомца, казалось, не интересовало выяснение дальнейших подробностей. Это укрепило уверенность Рени в том, что она приняла верное решение.
- Хорошо, - сказал он. - Я тоже гражданин. Печально, что у вас, как и у меня, украли свободу.
- Что это за место? - Рени неожиданно вспомнила Эмили. - Человек-чучело - король - у него осталась наша подруга. Он причинит ей вред?
Азадор пожал плечами: он не мог принять на себя ответственность за чужие слабости.
- Они все здесь сошли с ума. Каким бы это место ни было раньше, теперь оно развалилось. Такое встречается в плохих симуляциях. Вот поэтому-то я и предложил совет, - он потушил сигарету. Рени вспомнила, что ее собственная продолжала гореть; она снова затянулась, а Азадор продолжал: - Знаешь фильм про Изумрудный город?
- Да, знаю, - ответила Рени. - Но этот город не совсем такой, каким должен быть. Он производит впечатление гораздо более… более мрачного. И здесь Канзас. Изумрудный город был не в Канзасе, он был где-то в другом месте, или нет?
- Так он не был таким с самого начала, - мужчина вытащил еще одну сигарету, потом передумал и заложил ее за ухо. Рени поймала себя на том, что жадно ее разглядывает, несмотря на то, что уже держит между пальцев одну зажженную. Ей не понравилось это чувство.
- Я же говорю, - продолжал Азадор, - эта симуляция пошла прахом. В ней объединены два места, Изумрудный город (по-моему, была еще такая книга для чтения) и Канзас, американский штат. Это было как две части песочных часов, понимаешь? А через тонкое соединение между ними можно было проходить туда и обратно.
!Ксаббу серьезно и внимательно исследовал камеру. Рени он показался расстроенным.
- Но что-то на стороне Изумрудного города пошло совершенно вкривь и вкось, - сказал Азадор. - Я слышал ужасные рассказы: убийства, насилие, каннибализм. Я думаю, сейчас из него почти все сбежали. Три человека, граждане, которые играли роли Страшилы, Дровосека и Трусливого Льва, перевели свои собственные королевства на сторону Канзаса.
- Так это какая-то разновидность военной игры? - спросила Рени. - Как глупо! Зачем воссоздавать прекрасный Изумрудный город только для того, чтобы превратить его в очередную «стрелялку»?
«Как это похоже на мужчин», хотела она добавить, но не стала.
Азадор лениво улыбнулся, как будто прочел ее мысли.
- Все началось не совсем так. Дровосек, Лев… они не были в игре изначально. Они пришли извне, так же как вы. Но они завоевали сим-мир, или почти что завоевали. Лишь у этого парня, Страшилы, достаточно сильное положение, чтобы им сопротивляться. Но я думаю, долго он не протянет.
- А прочее? В какой-то момент, казалось, вся симуляция вывернулась наизнанку… или что-то в этом роде. Ты это почувствовал?
!Ксаббу забрался на верхнюю койку, ближайшую к стене, и исследовал крошечное зарешеченное окно.
- Вы помните, что сказал Атаско? - спросил он. - Когда это пронеслось через комнату - пятно радужного света?
Рени похолодела при упоминании имени убитого человека, но Азадор, казалось, не обратил внимания.
- Нет.
- Он сказал, что система, возможно, растет слишком быстро. По крайней мере, это то, что я помню. Или вырастает в слишком большую. А Кунохара сказал…
- !Ксаббу!
Теперь Азадор действительно обратил внимание.
- Вы знаете Кунохару? Хидеки Кунохару?
- Нет, - поспешно сказала Рени. - Мы знаем тех, кто знали его или утверждали, что знают.
- Этот гад наткнулся на меня в плотоядном цветке, в росянке, кажется так он называется. - Возмущение Азадора казалось неподдельным. - Он прочитал мне, как ребенку, лекцию о сложности природы и еще всякий вздор в том же духе. А потом оставил стоять в мерзко пахнущей жиже, которая изо всех сил старалась меня переварить! Сволочь.
Несмотря на Все тревоги, Рени с трудом удержалась от смеха. Это действительно было весьма в духе старого, самодовольного маленького человечка, с которым они познакомились.
- Но ты же выбрался.
- Я всегда выбираюсь, - что-то темное промелькнуло в его глазах.
Он переждал момент, взяв припасенную за ухом сигарету и старательно прикурив ее от толстой серебряной зажигалки. Положив зажигалку обратно в карман, Азадор поднялся и медленно прошел мимо Рени к двери, где встал, мурлыкая незнакомую песню. Рени неожиданно отчетливо поняла, что он много времени провел в местах, подобных этому - либо в ВР, либо в РЖ. !Ксаббу сполз вниз с верхней койки и прильнул к уху Рени.
- Я специально назвал эти имена, - прошептал он. - Чтобы посмотреть на его реакцию.
- Не надо было. - Сквозь ее спокойный тон просочилось больше гнева, чем Рени хотелось бы. - В следующий раз предоставь, пожалуйста, мне управляться с плащом и кинжалом!
!Ксаббу удивленно посмотрел на нее, потом ушел в дальний угол и сел там на корточки, уставившись в пол. Рени чувствовала себя ужасно, но ничего не могла с этим поделать. Азадор вернулся в их конец.
- Если я пробуду здесь еще немного - я с ума сойду, - сказал он коротко. - Давайте сбежим! Я знаю, что даст нам свободу. План побега.
Рени огляделась, пораженная.
- Ты уверен, что можно такое говорить вслух? А что, если камера прослушивается?
Азадор пренебрежительно махнул рукой:
- Конечно, тут везде «жучки»! Не важно. У этого чучела-Страшилы не осталось достаточно подданных, чтобы прослушивать пленки, мили и мили пленок! Технология этого сим-мира Канзаса - строго в рамках двадцатого века, вы заметили?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268