Но, встретившись глазами с непроницаемыми стеклами очков "Одиннадцатого", моментально вжал голову в плечи.
"В их программе что-то разрегулировалось, - продолжал он усиленно соображать, глядя себе под ноги. - Возможно, что, когда на берегу они преследовали настоящих беглецов, в их механизмы попала морская вода..."
Выбрав момент, Нос едва слышно шепнул идущему впереди Кошмарику:
- Они принимают нас за беглых пленников!..
За несколько секунд весть облетела всех пиратов, вплоть до идущего впереди Профессора. Один только капитан Чёрная Борода, который плелся позади Носа и рычал от злости, всё ещё не понимал, в чём дело.
Проконвоировав пиратов до котлована, роботы-цирики сдали их другим стражникам, надзиравшим за работающими в котловане коротышками. А сами отправились к директору, чтобы доложить, как всё замечательно сложилось.
В котловане цирики распределили пиратов по работам - долбить, таскать, крутить. Не имея выбора, они послушно работали, в надежде на то, что сейчас всё разъяснится и их освободят.
Но время шло, а ничего не менялось. Более того, настоящие пленники то и дело норовили дать пиратам тумака или больно пнуть ногой, а шар за медлительность и нерасторопность жалил разбойников направо и налево.
Так, в невыносимых для пиратов мучениях, прошел час, другой, третий... Никаких признаков того, что недоразумение разъяснилось, не было видно.
По жестокой иронии судьбы капитану доставалось больше всех: он был поставлен отдельно от своих - на чёртово колесо. Это колесо считалось здесь самым тяжёлым видом работ, на него попадали новички или провинившиеся. Обливаясь потом и всё ещё не понимая происходящего, капитан волочил по кругу больную ногу. И если бы не регулярно достающиеся ему "стимулирующие" удары хрустального шара, он бы давно уже свалился без чувств.
Что касается директора, то дело обстояло следующим образом.
Ещё ранним утром, когда обнаружилось отсутствие тринадцати коротышек, ему под горячую руку попался Чёрная Борода, который доложил по радиотелефону о прибытии на остров "Медузы". Сорвав на нём первый приступ ярости, директор направился в свою секретную лабораторию, откуда не выходил до полудня. Там он попытался ускорить завершение работ над главным объектом (о нем несколько позже). До "часа икс" оставалось уже не более двух суток... Но роботы-электронщики требовали ещё несколько унций алмазов, без которых закончить объект не представлялось возможным.
Было ясно, что после столь массового бегства работников об ускорении работ в котловане не могло быть и речи. Директор рвал и метал.
Вернувшись из секретной лаборатории, он застал у дверей своего кабинета "Одиннадцатого", "Двенадцатого" и "Тринадцатого", мыслительные способности которых после утренних экспериментов на берегу пришли в совершенное расстройство.
Роботы доложили о том, что господа пираты оказались на деле злонамеренными беглецами, которые теперь благополучно водворены на свои рабочие места. Напоследок они поинтересовались, не прикажет ли хозяин перекрасить всю траву на острове в оранжевый цвет...
Схватившись за голову, директор бросился к экранам слежения и увидел в котловане всю пиратскую шайку. Вид у разбойников был столь жалкий, что даже пленённые ими самими коротышки перестали их обижать.
Тонкие губы директора растянулись в ядовитой усмешке. И, вместо того чтобы отдать распоряжение о немедленном освобождении своих союзников, он с наслаждением влепил капитану Чёрная Борода длинную очередь двойных болевых импульсов.
Глава сорок девятая
СОДЕРЖИМОЕ
"МЕДУЗЫ"
Когда вереница плененных роботами пиратов скрылась за поворотом, из-за кустов выскочили... нет, просто вывалились беглецы и наконец-то дали себе волю.
- Ой, держите меня! - хватался за живот Шпунтик. - Вот умора!..
- Ой, не могу! - надрывался Пилюлькин, повалившись на спину и дрыгая ногами в воздухе.
- А этот... в очках... - стонал Сиропчик. - Ошибка, говорит, ошибка!..
Кое-как угомонившись, друзья выбрались на причал и осмотрелись.
Вокруг не было ни души. Ракета всё ещё казалась точкой на горизонте, но эта точка немного увеличилась в размерах и слегка переместилась к югу.
- Если мы сможем вывести "Медузу" в море, - сказал Знайка, - и пойдём наперерез движению ракеты, то менее чем через час окажемся с нею примерно в одном месте. Если, конечно, нам повезёт, и она не изменит направление.
- А люк-то захлопнут! - сообщил Торопыжка, взобравшийся на рубку подводной лодки.
Знайка и Шпунтик озабоченно поспешили к "Медузе".
- Ну как, сможешь? - испытующе спросил Знайка, когда они тщательно осмотрели и ощупали прочный металлический запор крышки люка. - Времени у нас в обрез...
- Без шифра и ключей будет сложно, - деловито пробормотал Шпунтик. - И ломать нельзя. Ладно, сейчас что-нибудь придумаем.
Он стал вынимать из своих многочисленных карманов и раскладывать на шершавой чугунной крышке люка всевозможные инструменты. Он также зачем-то попросил у Пилюлькина его докторскую слуховую трубочку.
Тем временем остальные разглядывали сундук с золотом и драгоценностями, который так и остался стоять на причале.
- И где они набрали столько старья? - высказал недоумение Авоська.
- Что бы ты понимал в искусстве, - возразил Тюбик. - Это очень ценные работы древних мастеров.
- Да, это точно что-то очень древнее, - согласился Сиропчик. - Я видел такие в Солнечном городе, в музее. Интересно, где они все это нашли?
- Известно где, - проворчал Ворчун. - Из музея и слямзили.
- Нет, это не из музея, - не согласился Знайка. - Посмотрите:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136