Просто позвольте нам самим…
«…осмотреть место преступления», – едва не сказал он.
– …неспешно прогуляться.
– Разумеется! Сейчас мы даже не в состоянии выразить вам ту степень благодарности, какую заслуживает ваш щедрый дар и самоотверженный поступок.
– Всё не так серьёзно… – поскромничал детектив Мямлик. – Надеюсь, у вас ещё будет достойный повод для того, чтобы нас поблагодарить.
И два загадочных существа с планеты Земля, которые тоже называли себя волшебными человечками, вышли из центра управления. Сзади раздалась команда «вольно», за которой последовал шум, гвалт, звяканье и шорох лихорадочно распаковываемых коробок с провизией.

Глава девятая
ВПЕРЁД, ВНИЗ И ПО КРУГУ

Оставив космических пришельцев с долгожданными продуктами, Шустрик и Мямлик направились вдоль одного из трубчатых коридоров-»спиц» к периферии звездолёта.
Для того, чтобы выйти из неподвижного центра, им пришлось зайти в кабину окружавшей его «втулки». Втулка закрутилась, и кабина совпала с одним из выходов.
Больше на корабле ничего не крутилось, то есть, пассажиры вращения не замечали. Иллюминаторы были настоящими только в неподвижном центре. Все остальные представляли из себя стереовизуальные экраны.
В трубчатом коридоре эластичные лямки для ног заменяли металлические скобы. По мере того, как друзья неторопливо, скобка за скобкой, продвигались вперёд, у них шаг за шагом начинало создаваться впечатление того, что они не идут вперёд, а спускаются вниз. Вертикально вниз, как в колодец.
– Погоди, – сказал Мямлик сделав ещё шаг и замахав руками, удерживая равновесие, – ты уверен, что мы идём, а не падаем?
– Нет, – честно ответил Шустрик, которого тоже заметно клонило вперёд.
– Тогда давай повернёмся ногами вниз.
– Давай, – согласился Шустрик.
Они осторожно сели на корточки, ухватились за скобы руками и начали спускаться вниз как по лестнице. Пол коридора превратился в стенку колодца, и Мямлик заметил на этой стенке надписи.
– Тут какие-то знаки, – сказал он приятелю и достал из кармана большое увеличительное стекло с медным ободком и потёртой деревянной ручкой.
Возле каждой скобки была обозначена буква «М», цифра и обозначение процентов.
– А, понял! – сообразил Шустрик. – «М» – это масса, то есть, нормальная сила тяжести. Сколько ты весишь?
– Почти восемьдесят граммов, – с гордостью ответил толстенький Мямлик.
– Будем считать, сто. А на этой ступеньке ты весишь ещё не сто, а сколько?..
– Сорок процентов.
– Сорок процентов от ста – это сорок граммов. А на следующей?
Мямлик начал спускаться ниже.
– Пятьдесят, шестьдесят…
– Вот видишь! Ты уже весишь шестьдесят…
– Понятно, – сказал Мямлик. – Я уже чувствую себя на все сто.
Шустрик посмотрел вниз и увидел, что Мямлик стоит на полу.
Не долго думая, он спрыгнул и встал рядом.
– Теперь и я – на все сто. Только это, между прочим, не вес, то есть, не сила тяжести.
– А что же?
– Центробежная сила. Колесо крутится – и нас отбрасывает. А поскольку оно крутится равномерно, мы этого не замечаем.
– Любопытная гипотеза, – засвистел Мямлик своей трубкой. По своей сути он был гуманитарий и не очень сильно разбирался в точных науках. – А как ты объяснишь вот это?..
Мямлик постучал трубкой по стеклу иллюминатора, за которым всё было неподвижно.
– Экран, – объяснил Шустрик. – За стеклом экран, к нему идёт сигнал из неподвижного центра. Ты же сам видел снаружи, что оно вертится!
Мямлик недоверчиво хмыкнул и сказал что-то невразумительное про галилеевские штучки.
Человечки стояли в коридоре, вдоль которого по обе стороны, словно в гостинице, тянулись двери с пронумерованными табличками. Сзади и спереди коридор, который всё-таки был колесом, шёл на подъём, «в горку».
– Если идти всё время прямо, мы вернёмся в эту же точку, – сказал Шустрик.
– Как во время кругосветного путешествия, – догадался Мямлик.
– Только наоборот. Вверх ногами.
– Ценная мысль…
Друзья зашагали вперёд, видя, что идут в горку, но совершенно этого не ощущая.
Они вышли в просторное помещение кают-компании, которая была одновременно и столовой, и комнатой отдыха, и местом производственных совещаний. Рядом находилась кухня, на которой царил образцовый порядок. Мямлик даже предположил, что баночки из-под повидла вылизаны изнутри языками.
– Почему языками? – возразил Шустрик. – Прополоскали и выпили.
– Вылизали. Воды-то у них уже не было…
Шустрик заглянул в раковину:
– Неужели они брали в полёт сырую рыбу?
Мямлик наклонился над раковиной и посмотрел в лупу. Действительно: на сточной решётке матово белели высохшие чешуйки.
– Любопытно, – сказал Мямлик и достал и раковины чешуйки. – Любопытно…
На стенах кают-компании красовались огромные и яркие экраны иллюминаторов. Слева была видна поверхность Юпитера, справа – бескрайние космические просторы. Шустрик уселся в кресло налево, Мямлик – в кресло направо.
– Красота! – восхитился Шустрик.
– Жалко, что шеф не видит, – сказал Мямлик, имея ввиду Мурзилку. – Подозреваю, что при всей показной сдержанности и строгости, в глубине души он питает слабость к внешним эффектам.
Высказав такое мнение, Мямлик задрал ноги на стол и поёрзал.
– А он, может быть, и видит.
– Что видит?
– Ну, это всё. Всё, что я.
– А… Да.
В редакции действительно всё видели через Шустрика. Информация не только записывалось в его электронную память, но и транслировалось на Землю, что называется, в прямом эфире. И не только видели, но и слышали.
– А к чему шеф питает слабость?.. – переспросил Шустрик.
– Не то, чтобы слабость… – Мямлик стащил ноги со стола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105