Середин вскинул саблю над головой, и его
зеленый враг сам напоролся шеей на лезвие. Ведуну оставалось только
успеть выскользнуть из-под удара и хорошенько рвануть лезвие к себе,
разрезая клинком вены и трахею. Неумелый противник повалился в снег,
судорожно подгребая его под себя и мелко постукивая хвостом.
- Экзамен по начальной военной подготовке не сдал, - с облегчением
выдохнул Середин, возвращая саблю в ножны, присел, тоже набрал снега и
отер им себе лицо. Сейчас ему было жарко как никогда.
Внезапно он вспомнил о третьем ящере - вскочил, схватившись за
саблю и оглядываясь по сторонам... Но третье порождение магии тоже
лежало на льду, а рядом с ним возвышался на скакуне, нетерпеливо
переставляющем ноги, седобородый волхв.
- Чем ты его, Сварослав?
Старик пожал плечами, показал свой посох. По мнению Олега, воевать
этой палкой было совершенно невозможно - разве против скоморохов с их
ножами и волынками... Впрочем, от волхвов всегда можно ожидать самых
невероятных сюрпризов.
- Это же надо - тиранозавра палочкой завалить... - Середин опять
закрутил головой, пытаясь понять, откуда исходит до боли знакомый
запах, присел возле окончательно замершего ящера, макнул кончики
пальцев в лужицу, поднес к носу... - Ешкин кот! Отработка!
Он в растерянности взглянул на старца, опять понюхал пальцы.
Сомнений быть не могло - в жилах ящера текло отработанное моторное
масло!
- Хотя почему отработанное? - поправил сам себя ведун. - Может,
такое оно быть и должно. Или это вообще не масло, а что-то похожее...
Типа нефти... Или керосина...
Он снова извлек саблю, сделал широкие надрезы крест-накрест,
рванул уголки кожи. Нет, под наружными покровами никаких механизмов не
скрывалось. Обычные жилки, суставы, позвонки, связки мышц. Но откуда
тогда в теле взялась "отработка"?
- Ведун! - Сварослав указал посохом в сторону протоки. Оттуда
рыхлой толпой выбредали глиняные верзилы.
Олег мысленно сплюнул, торопливо вытер пальцы о холодную шкуру
ящера, побежал к уже поднявшейся на ноги гнедой. Подцепил валявшуюся
на снегу чересседельную сумку, кинул кобыле через холку, наскоро
подобрал пару куриных половинок, ломоть вяленого мяса, сунул в поклажу
- собирать весь рассыпанный припас, разорванные мешочки с овсом и
пшеницей времени не было.
- Ну что, довольна? - Он поднялся в седло и подобрал поводья. -
Надеюсь, задница у тебя болит? Будешь в следующий раз знать, как не
слушаться ..
Середин поскакал к Сварославу, на ходу ухватив узду своего
заводного коня. Вдвоем они отъехали к противоположному берегу,
остановились, наблюдая за целеустремленно топающими големами.
- Как биться станем? - Старик перехватил посох немного пониже.
- А никак. - Ведун повесил щит на луку седла. - Я человек мирный.
Особенно, когда врагов слишком много. Как же они нас нагнали,
Сварослав? Ты посмотри, как ноги переставляют. Ребенок убежит!
- Не убежит, - хмуро ответил волхв. - Сколько малых они уже
передавили, не счесть.
Олег покосился на своего странного спутника, но говорить ничего не
стал, а просто пнул кобылу пятками. Та послушно тронулась рысью. По
широкой дуге всадники обогнули уродливых глиняных бойцов и скрылись в
протоке за их спинами.
За время погони големы отстали от ящеров минут на десять, а
потому, доехав до места первой встречи с колдовскими тварями, Олег
придержал коня без особого опасения. Снег здесь был истоптан изрядно,
словно глиняные верзилы не поджидали путников в ровном строю, а сперва
долго водили хоровод и устраивали догонялки. Однако ведуна
интересовали следы не на самой реке, а рядом с ней - в густом ельнике,
укрытом рыхлым и толстым белым одеялом.
Вот между елями тянется стежка трехпалых следов. Это, разумеется,
ящер. Вот еще одна стежка, а рядом с ней - глубокая траншея, которую
могли оставить только несколько идущих гуськом големов.
- Напрямую через лес ломились? - удивленно пробормотал ведун, -
Странно...
Разумеется, реки почти никогда не текут по прямой, петляя зачастую
самым причудливым образом, и если двигаться строго по прямой, то
несложно обогнать даже впятеро более быстрого соперника. Но... Но лес
не карта - и петлять по ровному льду в сотни раз проще, чем
прорываться через кустарники и буреломы, проваливаться в овраги и
ломиться сквозь густые ельники.
Для очистки совести Олег подъехал к противоположному берегу и... И
первое, что увидел - сразу две "траншеи" и узкую стежку в стороне.
Получалось... Получалось, странные твари не преследовали путников, а
подошли к точке встречи с разных сторон? То есть знали о необходимости
засады заранее?
- Земляные люди уже недалеко, ведун, - предупредил Сварослав. - Да
и день уходит.
- Похоже, глаз на тебя положил весьма сильный колдун, волхв, -
покачал головой Середин. - И слуги у него... зело странные. И будущее
видеть хорошо у него получается. Ты ничего не хочешь мне рассказать,
волхв?
- Хочу, - кивнул Сварослав. - Вечером. И он послал коня в галоп.
Скорее всего, старец скакал бы без остановок и вторую ночь - но
после почти двухсуточной гонки лошади уже не желали идти даже рысью и
с трудом меняли широкий шаг на некий тряский, но такой же медленный
аллюр. Однако даже такой темп был для них слишком тяжел, и спустя
несколько минут они снова переходили на шаг. Впрочем, Олег и сам еле
держался в седле, покачиваясь вперед-назад и с трудом не проваливаясь
в сон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17