А она вся - в посохе.
- Сила в милости Сварога, коему я во младенчестве жертвой принесен
был, - нахмурился старик. - А каким благословением он милость свою
проявит: глазом вещим, рукой исцеляющей али посохом могучим - то
неважно. Ешь давай, ведун.
Середин с готовностью придвинулся к уже снятому с огня котелку,
запустил в него ложку.
- Сказываешь, ведун, у тебя покровителя небесного али родового
нет? - спустя несколько минут спросил Сварослав. Похоже, слова Олега
затронули-таки его душу. - Как ты в таком разе с нежитью биться
решаешься?
- Голова и рука верная - вот мои покровители, - ответил Середин и
отправил в рот очередную ложку, полную рыбной гущи.
- А родом у тебя кто? - с подозрением поинтересовался волхв.
- Извини, - пожал плечами Олег. - Нема у меня роду-племени. Не
повезло.
- Нет, ведун, ты не блази, - покачал пальцем старик. - Не бывает
такого, когда у человека предков нет. Коли не знамы они тебе, так и
молви. А род есть всегда.
- Ну, как тебе объяснить? - Поднял на него глаза Олег. - В общем,
всякое случается в этой жизни. А откуда я взялся - дело темное,
объяснить не берусь. Расскажи лучше, откуда твари взялись, что за
тобой гонятся?
И Середин, решив не пускаться в рассказы о сотворенном в далеком
двадцать первом веке заклинании, о собственных путешествиях во времени
и мирах, вновь отправил в рот ложку ароматной ухи.
- Беды сии странны зело и непонятны... - Волхв, так и не поев,
отложил свою ложку в сторону, пригладил длинную седую бороду. - Зело
странны...
- Так что случилось-то?
- Многое, ведун, - тяжело вздохнул Сварослав. Зело...
- Все зело да зело... - Олег, решив, что нужно и совесть иметь,
старательно облизал ложку, протер ее снегом, слегка подсушил над огнем
и, бросив прощальный взгляд на еще заполненный почти на треть котелок,
поинтересовался: - Что-нибудь более внятное ты сказать можешь?
- Могу... - Сварослав вздохнул снова. - Появилась эта напасть у
нас о прошлом лете. Понерва несколько усадеб боярских разорила, опосля
города стольные осадить пыталась. Однако же разбрелась. Так по сей час
и бродит. По землям княжеств Муромского, Рязанского, Суздальского. Аж
под Владимиром объявлялись. Супротив дружин княжеских, сам видишь,
долго твари сии устоять не способны... когда числом малым сбираются.
Но бродят повсюду. В деревни заходят - скотину жрут, детей давят, коли
поймают, пахарей пугают, а то и топчут, коли много. Земляные чудища
больше ломают, а вот зеленые которые - они больше живых ловить любят.
Поймают, разорвут в клочья, да и сожрут, ничего не оставят.
- Скверно, - признал Середин, представив себе, как пара големов
вламываются в деревенский двор и начинают крушить все, на что взгляд
упадет. Это в чистом поле хорошо их по дуге широкой обогнуть да прочь
умчаться. А коли хозяйство свое защищаешь - куда денешься? Мечом да
оглоблей в одиночку отбиться тяжело. А если еще и ящеры верткие
насядут - тогда точно хана. Заломают и в твоем же доме на ремни
порежут.
- Хуже хазар сии твари, ведун, - словно подслушал его мысли
старик. - Те, коли и наскочат, так убежать торопятся, пока князь с
дружиной не нагрянул. Да и не убивают особо - угнать норовят. Стало
быть, освободить опосля можно. А эти токмо давят и ломают. И не берут
себе ничего - бросают селения разоренные и дальше бредут.
- Прости, Сварослав, что перебил, - откинулся на медвежью шкуру
Олег, - да только не вяжется чего-то у тебя в рассказе. Если нечисть
буянит на юге Руси, то откуда она здесь, среди печорских снегов,
взялась? Не далековато для пеших-то прогулок?
- То не история была, ведун... - Волхв подтянул к себе изрядно
опустошенный и остывший котелок, немного поколебался, а потом
решительно выпил оставшееся варево через край. - То не история, то
присказка была.
А история сия такова... Сложилась промеж Суздаля и Владимира шайка
людей лихих. Бессовестных, однако же храбрых станичников, решительных.
Промышлять они начали на тракте. Людей добрых да купцов зажиточных
губить, добро их к себе в логово тащить. Грешно это, ведун, зело
грешно.
- Когда "зело", - отметил Олег, - то не очень и грешно
оказывается. Войной это называется, или бизнесом. Грешно, когда по
мелочи...
- По первому морозу загубили тати молодого ратника, что к
стольному граду Владимиру скакал, - пропустил мимо ушей высказывание
Середина старик. - Броню с него сняли, кафтан лисий, сумы с припасом и
серебром, коней увели. Вернулись, стало быть, в логово... Да токмо не
успели добыче порадоваться. Поползли в их овраг и люди земляные, и
твари зубастые. Как ни бились тати, однако же полегли все, окромя
двоих. Умчались те станичники на конях приведенных, нерасседланных. Да
и сумы, сам собой, приторочены остались. Сказывали, "день-деньской
скакали, и ночи изрядно прихватили. Но как отдохнуть собрались - опять
полезли чудовища из леса.
- Так им и надо, - спокойно согласился Олег. - Для татей крепкая
веревка - лучшая награда. Правильно их големы истребить пытались.
- Три дня, как один, тати от тварей Чернобоговых бегали, -
невозмутимо продолжал Сварослав. - На четвертый вечер добежали они до
святилища Кулимишевского и хранителю тамошнему с покаянием в ноги
упали. Не поверил волхв, молодой был. Однако же еще до полуночи к
священной роще твари стали сбираться. Округ тына бродили, стучались,
выли громко. Хотя в б само святилище проникнуть не пытались.
Хранитель, страху поддавшись, поутру через тын напротив ворот
перебрался, в деревню убежал, коня взял, да и ко мне примчался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17