О чем тогда говорить? Истины из этого спора не познать, а
озлобиться друг на друга можно с легкостью.
Князь достал из-под стола закопченный медный котелок, поднялся
наверх, плотно набил его снегом, добавил сверху горку - не то ведь,
как растает, не больше трети натопится, - после чего вернулся вниз,
пристроил посудину над огнем, взялся за свою пиалку, немного отпил.
Вздохнул:
- Знал бы ты, мудрый волхв, что такое Османская империя. Это такая
сила, что кого угодно в мясо переломать способна. Половину Европы она
уже покорила, северную Африку, Ближний Восток, Персию ныне воюет… В
общем, всех, до кого достала, к покорности привела. Там одного только
населения раз в двадцать больше, нежели на Руси нашей насчитать можно.
Сила страшная. Куда мне одному против этакой мощи? Пощипать я ее,
конечно, пощипал… Но что еще супротив этакой махины сделаешь?
Про Россию Зверев решил не поминать больше, чтобы волхва зря не
расстраивать. Даже после поглощения Казанского и Астраханского ханств
Русь против Османского государства смотрелась как песец против тигра.
Зверек, может, и опасный - да только крупному хищнику все едино только
на один зуб.
- Коли лбом в ворота биться, так это никакого лба не хватит,
отрок, - клокочуще засмеялся колдун. - Дабы ворота открыть, их не бить
головой надобно, а ключик нужный отыскать.
Андрей хмыкнул, прикидывая в уме, какой может отыскаться «ключик»
для уничтожения самой могучей державы планеты руками одного маленького
человечка, пусть даже и князя.
Напасть и разорить порубежный городок?
У Великолепной Порты подобных городков десятки тысяч. Укол будет
неприятный, но не более того. Как укус комара, злобно напавшего на
носорога.
Прокрасться в Стамбул и убить султана?
Так османские султаны регулярно умирают сами по себе. На трон
садится другой, а империя остается прежней: могучей, хищной и
непобедимой.
Напустить какую-нибудь болезнь, мор, проклятие?
Так в здешнем мире эпидемии и без того гуляют тут и там, как
сквозняки в обветшавшем доме. Люди - мрут, империи - выживают.
Да и проклятий за свои деяния османы успели получить немало. И
ничего, живут. Кудесники востока недаром считаются самыми сильными в
мире. И служат они как раз султану, а не его врагам. Европа своих
чародеев успела зажарить на кострах, на Руси же колдунов просто не
жалуют.
- Мыслишь? - усмехнулся Лютобор. - Мысли, мысли - деяние зело
полезное…
Колдун допил вино, отодвинул пиалу, развернулся и склонился над
котелком, в котором с шипением и бульканьем погружался в горячую воду
совсем уже небольшой снежный комок. Хозяин пещеры с недовольным
кряхтением распрямился, повел плечами и двинулся вдоль стены. Сорвав с
пересохших веников по несколько листочков, он прихватил половник,
вернулся к очагу, бросил травку в воду, стал ее помешивать.
- Империя не человек, - поморщился Андрей. - Одним выстрелом,
пусть даже и точным, ее не убьешь. Только силой ломать нужно. Силой на
силу.
- То есть лбом в ворота? - вздохнул волхв. - Иного помыслить не
получается? А ты не спеши, сам пораскинь возможностями, с людьми
мудрыми посоветуйся, разузнай о вороге нашем сколько сможешь, когда в
Османию свою хваленую поедешь.
- Когда я в нее еще поеду? - покачал головой Зверев. - Ныне это
совершенно не с руки. Батюшка мой здешний, боярин Василий Ярославич, в
порубежье прошлым летом погиб, матушка в монастырь с горя собралась,
мор по стране прошел, с подворьями в Москве и Луках разброд…
- Я тебя чему учил, бестолочь?!! - От неожиданного удара
половником в лоб у Андрея из глаз посыпались искры. - Я почто столько
сил на тебя угробил?! Я для чего тебе мудрость свою передавал?!
После третьего удара ковш половника раскололся пополам. Лютобор
кинул его в пламя и побежал вдоль ниш и полок, разыскивая другой.
Зверев, опешивший от неожиданного нападения и от гнева своего учителя,
отбежал на лестницу, с нижних ступеней спросил:
- Ты чего, дед? Озверел совсем?
- Я озверел?! - Волхв остановился и повернулся к нему. - Нечто это
я тупостью безмерной тут красуюсь?! Я чему тебя учил столько лет, пень
стоеросовый?! А ну, сказывай, как через зеркало Велеса в будущее
глядеть незнаемое?
- Свечу из жира мертвого поставить надобно… - неуверенно ответил
Андрей.
- Отчего из мертвого?
- Потому как свеча из живого жира лишь судьбу человека своего
показывать способна. Того, из которого… - Князь наконец начал
прозревать по поводу размеров своей глупости.
Что он знал о гибели отца? Только то, что тот не вернулся, а на
месте последней его схватки возле реки Кшени спустя неделю нашли
кровавые следы да обглоданные дикими зверьми человеческие кости. И он,
вместо того, чтобы найти старые отцовские вещи со следами пота и жира,
вытопить их, сделать свечу и глянуть в будущее - вместо этого он
помчался на край света, чтобы предаться празднику мести.
Волхв прав: он воистину дикий необразованный идиот!
- Не спеши, - наблюдая за мимикой ученика, снизошел чародей. - Не
беги свечи делать. Глянул я уже, как от просительниц о беде твоей
услышал. Жив отец твой, здоров ныне. В полон взят степняками с тремя
холопами. Один холоп, ведаю, от раны тяжелой сгинул. Остальные же и
поныне целы.
- Жив? - В голове князя все мгновенно перемешалось.
Если отец жив - отчего за него татары до сих пор выкупа не просят?
Хотя, да, конечно! По обычаю ратных пленников казна выкупает, родичей
искать татарам ни к чему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14