Но там, в
многочисленных горницах его дворца, отходили ко сну дети, хлопотали на
кухне стряпухи, томился в подполе ставленый мед, ждала общего ужина
трапезная. Там, в опочивальне, на обширной глубокой перине после
полуночи он утонет в объятиях ласковой любимой жены, чтобы поутру его
разбудили веселые голоса детей.
Здесь, в спрятанном среди леса селении, ему было хорошо. Так
хорошо, как никогда не бывало ни в Москве, ни в Великих Луках, ни даже
дома, в далеком двадцать первом веке. И уезжать, как бы ни призывали к
этому неотложные дела, князю никуда не хотелось.
- И почему они вдруг стали неотложными? - пожал плечами князь
Андрей Васильевич, урожденный боярин Лисьин, князь Сакульский по праву
владения. - Отсель до Москвы, как ни крути, полмесяца пути. Коли не
гнать, так и вовсе месяц выйдет. Плюс гонец на почтовых неделю скакал.
Если не управился ярыга, на подворье все уже разорено, пусто,
разворовано, сызнова обустраиваться придется. А управился - так и
хлопотать ни к чему. За два-три лишних месяца всяко ничего не
изменится.
Придя к такому выводу, он с облегчением скатал грамоту обратно в
свиток, дотянулся до бюро и сунул письмо в средний ящик. Мысленно он
уже был в спальне, под одеялом, на пахнущих горькой полынью простынях.
И совершенно точно знал, что этой зимой никуда из своего имения не
поедет.
Зима на Руси - время веселое и радостное. Святки-колядки, Крещение
и Сретение, Рождество и Васильевы гуляния, введение и святая
Катерина-санница, солнцеворот и Масленица. Зима - это снежные крепости
и ледяные горки, это пиры и гуляния. Не то чтобы у крестьян не
находилось дел по хозяйству. За зиму и пахотный инструмент следует
отремонтировать, и постройки, коли надобны, поставить, и упряжи-телеги
в порядок привести. Но, как с хозяйством ни хлопочи - все едино такого
труда, как при пахоте, сенокосах, жатвах и прочих летних заботах, оно
не требует. Потому-то на зиму и откладываются на Руси и праздники, и
веселье, и пьянки-гулянки. Да и в ратные походы ходить заведено
исстари русскими людьми именно в зимние месяцы.
Правда, военных походов Андрей затевать не собирался - подобного
«развлечения» ему и так хватало с избытком. Потому рогатине и сабле он
ныне предпочитал длинный обрывистый склон возле мельницы, с которого
удавалось разогнаться до такой скорости, что по льду заводи сани
неслись на добрых триста шагов, аж за причал с вытащенными на пологий
склон двумя крепкими мореходными ушкуями.
Рядом катались румяные деревенские девки и парни, весело хохотали
дети. Няньки укоризненно покачивали головой - но Андрей и сам не
чурался близости со смердами и холопами, и детей к тому же приучал.
Полина да батюшка несколько раз пытались вести с князем речи о том,
что грешно православному христианину таким бесовским забавам
предаваться, что время свободное надобно молитвослову и службе
храмовой посвящать, в кротости и послушании детей воспитывать, - но
Зверев пропускал укоры мимо ушей и с утра забирал дочерей, чтобы
играть с ними и деревенскими мальчишками в снежки, кувыркаться в
сугробах, вылетая с раскатанной ледяной горки, смеяться и радоваться
жизни. Успеют еще молитвами и аскетизмом намаяться, когда судьба
выгонит его из дома. Без хозяина имения отцы Афанасий и Прокопий
быстро на девочках отыграются, а княгиня их проповеди еще и поддержит.
К обеду все вместе они вернулись в дом - усталые, заснеженные и
довольные. Даже няньки бухтеть перестали, хотя Арина и Пребрана,
спрятавшись на обратном пути за воротами тына, ловко забросали их
снежками. Полина встретила детей в дверях, всплеснула руками:
- Бегом, бегом к себе, охальницы! Шубки Прасковье скиньте, и бегом
сарафаны менять! Вон, подолы все мокрые! А ты куда смотрела,
бесстыжая?!
Дородная нянька, принимая одежду воспитанниц, скосила глаза в
направлении Зверева. Но мужа Полина ругать не стала, а погрозила
женщине пальцем:
- Я вам дам, детей мокрыми приводить. Снежана где?
Молодая нянька, будучи посмышленее, осталась снаружи, вычищая
перед крыльцом санки. Знала, что гнев княгини утихнет быстро. Чай, не
поранились дети, не померзли. А что юбки вымокли - так печи в доме
горячие, не простынут.
- Как же мы соскучились по тебе, Полюшка! - обнял супругу и
поцеловал ее в теплую мягкую щеку Андрей. - А то айда, мы и тебя с
ветерком прокатим?
- Да что же ты, батюшка! Холодный же весь! - легко отпихнула его
княгиня. - Хоть бы зипун снял.
- Нечто в зипуне ты меня уже не любишь?
- Тебя вестник ждет, - понизила голос она. - С час как примчался.
Я его велела с дороги на кухне накормить, медом хмельным отпоить, дабы
согрелся.
- Из Москвы? - насторожился Зверев.
- Из поместья, Лисьино.
- Вот черт… Неужто случилось что? Уж лучше бы из Москвы.
- Что ж ты говоришь, батюшка?! - Полина испуганно оглянулась по
сторонам и торопливо троекратно осенила себя знамением, один раз
перекрестила Андрея: - Хорошо хоть девочки уже убежали…
Зверев, не слушая, устремился на кухню, влетел в полную горячего
пара и мясного аромата комнату в дальнем крыле дворца, кивнул
облепленной влажным сарафаном Глафире. Ее молодые помощницы в простых
рубахах прыснули в кладовую.
- Никак подавать надобно? - забеспокоилась стряпуха.
Андрей отмахнулся, быстро прошел к столу, за которым незнакомый
безусый паренек смачно уплетал серебряной ложкой - размером с
небольшой половник - огненно-красный, с тонкими коричневыми
прожилочками убоины и капусты, поблескивающий глазками янтарного жира,
борщ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14