Кусок тротуа
ра был выложен мраморными плитами, девственно-чистыми, несмотря на зимн
юю слякоть. До мостовой тянулась пушистая ковровая дорожка. У подъезда с
тоял навытяжку чернокожий швейцар в красной ливрее.
Гришкин вишневый «Вольво» подъехал через двадцать пять минут. Егоров ша
гнул из подворотни, открыл было рот, чтобы окликнуть друга детства, но зам
ер. У ресторанного подъезда притормозила еще одна машина, черный «Мерсед
ес». Оттуда вылез маленький бритоголовый человек азиатской наружности
в темно-зеленом кашемировом пальто до пят. Пальто было распахнуто, под ни
м сверкала белоснежная сорочка, чернел дорогой костюм. Подъезд был освещ
ен достаточно ярко. Впрочем, этого маленького кривоногого он мог узнать
в кромешной темноте, в любой одежде и, дверное, даже в гриме и парике.
Гуру и Гришка Русов пожали друг другу руки и пошли в ресторан. Егоров успе
л заметить, что за рулем «Мерседеса» сидит бритоголовая накачанная девк
а-телохранитель. Не раздумывая ни секунды, он бросился через дорогу к под
ъезду. Черный швейцар преградил ему путь.
Ц Простите, у вас заказан столик?
Ц Да, да, конечно…
Перед Иваном возникла дородная фигура метрдотеля во фраке.
Ц Добрый вечер, как ваша фамилия?
Ц Егоров…
«Господи, надо же быть таким идиотом? Ну почему мне не пришло в голову дейс
твительно заказать здесь столик? Ведь не пустят теперь ни за что…»
Ц Простите, но такой фамилии нет в нашем списке, Ц хмуро сообщил метрдо
тель.
Ц Нет? Странно. Ну а свободное место, может, найдется? Я один.
Ц Свободных мест у нас нет. Только по предварительному заказу.
Швейцар вежливо теснил Егорова к выходу. В дверном проеме показались две
здоровенные фигуры в камуфляже. Егорову оставалось только вернуться в с
вою подворотню и терпеливо ждать, когда Гришка с гуру изволят откушать.
Перед тем как перебежать на другую сторону, он бросил взгляд в салон «Мер
седеса» и заметил, что там никого нет. Было глупо торчать в подворотне на т
аком холоде. Понятно ведь, раньше чем через полтора часа Гришка из рестор
ана не выйдет. Это не забегаловка. Но Егоров стоял и ждал, не спуская глаз с
ярко освещенного подъезда.
Вечер был сырой, промозглый, летческая шинель не согревала. Он закурил, ст
ал переминаться с ноги на ногу, чтобы не замерзнуть совсем. И вдруг почувс
твовал резкую боль в шее. Через секунду его накрыл с головой густой ледян
ой мрак.

* * *

Ц Сколько же лет мы с тобой не виделись, Ракитин? А ведь ты бы ни за что не у
знал меня, паршивец. Ни за что. Старая стала, да?
Ц Нет, Зинуля, совсем нет. Просто изменилась немного, но мы все не молодее
м. А я бы тебя узнал, если бы не тряпка твоя и не грязный халат.
Ц Ну да, как же, ври больше!
Ц Я не вру, мы ведь с тобой знакомы почти с рождения. А в последний раз виде
лись на похоронах бабушки Ани.
Ц Да… на похоронах. Слушай, Ракитин, а что с тобой произошло? Ты почему мок
рый такой?
Ц Так ведь дождь.
Ц А бледно-зеленый тоже из-за дождя?
Ц Нет. Просто сплю мало.
Ц Ага. Мало спишь, много работаешь. Ну ладно. А сумок зачем столько? Едешь к
уда-то? Или вернулся?
Ц Скорее, пожалуй, вернулся. Сумка только одна, а это компьютер, ноутбук.

Такси остановилось у серой страшной пятиэтажки. Никита расплатился. Они
поднялись по заплеванной вонючей лестнице на верхний этаж.
Ц Ненавижу эту конуру, Ц весело проговорила Зинуля Резникова, распахи
вая перед Никитой дверь, Ц сгорела бы она, что ли.
Ц А где жить будешь?
Ц Новую дадут. Лучше. Я вот все жду, вдруг кто-нибудь из моих соседей-алка
шей подожжет дом ненароком, Ц она мечтательно закатила глаза и засмеял
ась, Ц самой смелости не хватает. Главное, без конца что-то происходит. То
газ взрывается, то электричество замыкает. Но ведь стоит, чертова помойк
а. Ничего ее не берет.
Ц Да ты террористка самая настоящая, Ц улыбнулся Никита, тяжело усажив
аясь в единственное драное кресло.
Ц Если бы, Ц вздохнула Зинуля, Ц террористы знаешь какие деньги зараб
атывают? Впрочем, ты, наверное, лучше меня знаешь. Ты ведь у нас автор модны
х криминальных романов. А я всего лишь бедная художница. «Нет, я вам скажу:
нет хуже жильца, как живописец: свинья свиньей живет, просто не приведи Бо
г». Ну-ка, давай, Ракитин, на счет раз, откуда это?
Ц Гоголь Николай Васильевич. «Портрет», Ц машинально ответил Никита и
подумал, что цитата как нельзя кстати. В комнатенке и правда был несусвет
ный бардак.
Ц Молодец, Ц одобрила Зинуля, Ц держишь форму. А я уж думала, ты совсем о
пошлился.
Ц Почему?
Ц Видела твои обложки. Кто такой Виктор Годунов? Модный сочинитель. А что
модно сейчас? Что вообще модно? Пошлятина, гадость. Скажи мне честно, заче
м тебе это надо? Неужели только деньги?
Ц Огромные деньги, Зинуля. Колоссальные, Ц ухмыльнулся Никита, Ц вот с
ейчас наконец я потихоньку выхожу на уровень среднего чиновника какой-н
ибудь небольшой, не слишком преуспевающей фирмы.
Ц Да ты что? Ты же очень популярный! Ты должен много получать.
Ц Чтобы получать много, надо не романы писать, а все время считать деньги
. Я уж лучше буду сочинять, а мои издатели пусть занимаются бизнесом. Каждо
му свое.
Ц Но они делают деньги на твоих романах.
Ц Не только. У них огромное количество авторов. Помнишь знаменитую прис
казку советских продавщиц: «Вас много, я одна»? Вот, они у себя одни, а писат
елей много.
Ц Издательств тоже немало, Ц заметила Зинуля.
Ц Крепких, по-настоящему прибыльных Ц единицы. Раз они сумели стать так
ими, значит, они правы и по-своему талантливы.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23