Дела обстояли так, что маленькая зажигалка, по крайней мере в тот момент, была их единственным источником света.
– Кайл? – спросил Гартман.
– Я здесь. – Голос мега-воина доносился откуда-то из темноты. – Подойдите сюда. Мне нужна ваша помощь.
– Помощь? – Гартман был смущен, но в то же время также и немного встревожен. Зачем, ради всего святого на свете, такое существо, как Кайл, нуждалось в его помощи?
Он осторожно повернулся, поднял руку и довольно долго светил зажигалкой, прежде чем различил перед собой какую-то тень.
– Подожди здесь, – сказал он Нэт, уползая к Кайлу. И снова он почувствовал, что каким-то образом… стал легче?
– Нет, – ответила Нэт. – Я немного прогуляюсь, пока ты вернешься.
Гартман улыбнулся – и даже не столько из-за ответа, а, скорее, из-за того, что она совершенно с такой же естественностью, как и он сам, перешла на доверительное «ты».
Он еще дважды воспользовался своей зажигалкой, прежде чем его пальцы коснулись лица Кайла. На какую-то долю секунды Гартман задержал на нем свою руку. Кожа Кайла была горячей и сухой, хотя ее покрывала тонкая пленка пота. Чувствуя, как быстро и неравномерно бился его пульс, Гартман испугался. До сих пор он считал Кайла неуязвимым. Но, возможно, что даже и жуткие самозаживляющие силы мега-воина были уже, наконец, каким-то образом исчерпаны.
– Что с вами? – спросил Гартман.
– Я ранен, – ответил Кайл. – Но это не играет никакой роли. Вы можете встать?
– Конечно, – ответил Гартман. – Вы ранены? Куда? Тяжело?
– Мои ноги, – ответил Кайл. Гартман поднял зажигалку и хотел наклониться вперед, но Кайл молниеносно схватил его за руку и сжал ее с такой железной силой, что Гартман содрогнулся от боли. – Я же сказал, что это не играет никакой роли, – сказал Кайл еще раз. – Кроме того, я не думаю, что вы действительно захотите это видеть.
– О, – только и смог сказать Гартман.
– Встаньте, – попросил Кайл.
На этот раз Гартман подчинился без возражений.
– Подойдите к трансмиттеру, – продолжал Кайл. – Он находится как раз сзади меня. Вы должны попытаться включить его. Я бы сам это сделал, но я не могу встать.
Гартман, как слепой, вытянул вперед обе руки, сделал шаг вперед и почувствовал под пальцами гладкий металл. Он снова хотел зажечь свою зажигалку, но Кайл окликнул его резким голосом.
– Оставьте это! Газа не хватит навечно, и возможно, что свет вам еще очень понадобится.
– Я думаю, вы можете видеть в темноте? – спросил Гартман.
– Могу, – спокойно ответил Кайл, – а вы – нет.
Гартман отступил. Возможно, Кайл прав – кроме того, не было никакого смысла с ним спорить. Вздохнув, он снова положил свою зажигалку в карман и спросил:
– Что я должен делать?
– На левой стороне находится пусковая коробка, – ответил Кайл. – Вы ее нащупали?
– Да.
– Хорошо. Нажмите две верхние кнопки. Одновременно. Жмите изо всех сил.
Гартман повиновался. Раздался металлический треск.
– Попробуйте еще раз, – сказал Кайл. Показалось ли Гартману или он действительно уловил в голосе мега-воина нечто похожее на панику?
Тем не менее он попробовал нажать еще раз. И еще раз. И еще раз. Все было напрасно.
– Этого я и опасался, – пробормотал Кайл. – Проклятие!
– Чего вы опасались? – Гартман злился все больше и больше. – Черт возьми, Кайл, перестаньте разыгрывать таинственность.
– Трансмиттеры, Гартман, – тихо сказал Кайл. – Они больше не функционируют.
– Конечно, они больше не функционируют! – начал горячиться Гартман. – Вы же сами видели, как ваши друзья их отключили. Возможно, они не хотели, чтобы мы выбрались из крепости.
– Я не хотел, чтобы именно так и было, – пробормотал Кайл. – Но вы заблуждаетесь. Один трансмиттер отключить нельзя. Это нереально.
Какое-то мгновение Гартман молчал. Его охватило очень нехорошее предчувствие.
– Но этот не отключен, – выдавил он наконец.
– Я знаю, – ответил Кайл. – Я знал это и раньше. Я…
Он замолчал, тихо засмеялся и какое-то время подыскивал слова.
– Иногда незнание лучше всякого знания, не правда ли? Я имею в виду, лишь… необходимость признать что-либо. Я боюсь, что вся сеть выведена из строя.
– Вся сеть?
Гартман даже не услышал шагов Нэт, поэтому он сильно вздрогнул, когда неожиданно рядом с ним прозвучал ее голос.
– Вы имеете в виду – все трансмиттеры? Каждый отдельный на Земле?
Сознавая, что все это бессмысленно, Гартман все-таки поднял руку и еще раз нажал на обе кнопки.
– Может быть, сломался только этот, – бормотал он. – Я думаю… может быть… он перегорел или что-нибудь в этом роде.
– Эти приборы не ломаются, – спокойно сказал Кайл. – Никогда.
– Ну хорошо! – почти выкрикнула Нэт. – Пусть эта проклятая трансмиттерная сеть вышла из строя! Что же в этом плохого? Если мне не изменяет память, то именно с этой целью мы летели на Северный полюс: взорвать эту проклятую сеть!
Гартман очень хорошо знал, что это было не совсем так, но Кайл ее не поправил.
– Боюсь, что все это не так просто, – серьезно сказал он. – Помните ли вы, что произошло перед тем, как мы упали?
– Я, прежде всего, помню о том, что вы тогда бессвязно бормотали, Кайл, – резко ответила Нэт. – Что вы под этим имели в виду – гиперпространство разрывается? Что это, черт возьми, должно означать?
– Это лишь более или менее удачное обозначение того, чего никто в действительности не понимает, – ответил Кайл. – Это более высоко организованный континуум, который…
– Пожалуйста, не надо научных докладов, Кайл, – раздраженно перебил его Гартман, который больше не мог оставаться спокойным. Он еще сам не решался себе в этом признаться – но ему было страшно. То, что сказал Кайл, наполнило его граничившим с паникой ужасом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50