– Судя по всему, таково было их первоначальное задание. Так как они не знают, что теперь делать, то просто выполняют прежний приказ.
Внезапно землю потряс какой-то взрыв. Цель, очевидно, находилась достаточно далеко, но речь шла о снаряде большого калибра. Экран показал три серебряных диска, медленно проплывающих мимо грибообразного облака.
– Что это было? – без видимого удивления спросила Черити.
– Автоматическая радарная станция, запеленгованная нашими друзьями, – пояснила Дюбуа.
– Поистине муравьиная основательность, – с сарказмом прокомментировала Черити. Краем глаза она заметила, что в помещение вошли Скаддер и Харрис. Кивнув им, она продолжала: – Планеры придерживаются курса?
– Да, направление на «Хоум Ран», – доложил кубик. – Теряют высоту.
– Наконец-то мы от них отдохнем, – Черити озабоченно посмотрела на мужчин, которые еще тяжело дышали после быстрого бега. – 370-98, свяжите меня с Киасом, и побыстрее.
Между тем на экране Дюбуа появились два различных по длине текста, причем более пространный содержал множество пробелов.
– Это одно и то же послание, – заявила женщина.
– Ошибка исключена? – уточнила Черити. Скаддер и Харрис тоже посмотрели на экран.
– Действительно, одни и те же слова на тех же местах. Это с трансмиттера? Что там произошло?
– Кто-то направил нам послание, – пояснила Черити. – Похоже, наши хитинопанцирные братья пытались воспрепятствовать этому, но сами взлетели на воздух.
– Это сообщение повторялось три раза, и последний раз было неполным, – педантично заметил кубик, он же компьютер 370-98.
– Верно, – согласилась Дюбуа. – Послание с полюса передавалось в течение двадцати минут, повторяясь почти два десятка раз.
Черити пожала плечами.
– Если эти идиоты знают, что мы находимся здесь, почему не сообщают нам, что мы… Дерьмо! Шайт! – внезапно догадалась она.
Скаддер мрачно кивнул.
– На этот раз мы получили полный текст послания: шайт внизу и у него звездный трансмиттер.
Черити устремила на Скаддера и Харриса полный отчаяния взгляд.
– Джереды знали об этом! Эти вонючие, шелудивые кучи дерьма, вылупившиеся из яиц мясных мух! – негодовала она.
– Капитан Лейрд? – окликнул ее вежливый голос с верхнего экрана за спиной.
Черити взяла себя в руки и повернулась: на нее смотрел муравей, Киас. «Какая безупречная точность», – подумала она.
– Я хочу поговорить со Стоуном.
– Я сожалею, сейчас губернатор Стоун не может этого сделать.
– Послушай, мне наплевать: попал ли он в немилость или вы его куда-нибудь перевели, – не сдержалась Черити. – Я хочу поговорить с ним, и немедленно!
– Единица Стоун больше не существует, – последовал бесстрастный ответ.
– Он… мертв? – после недолгого молчания спросила Черити.
– Я сам могу сказать вам все, что сказал бы Стоун, – уклончиво ответил Киас.
– Ты имеешь в виду, дословно? – догадалась Черити.
Судя по всему, Киас решил больше не развивать эту тему, что вызвало у Черити приступ бешенства.
Склонившись над приборами, она взяла свое оружие, взвела курок и направила винтовку на Харриса и Дюбуа.
– Оставайтесь на местах и не советую рисковать, угрожая мне даже взглядом, – затем Черити обратилась к Скаддеру: – Сделай одолжение, отойди немного в сторону.
Скаддер молча повиновался, хотя его лицо выражало явное неодобрение ее действий.
– Киас, – ледяным тоном продолжила Черити. – Не знаю, за кого вы меня там держите, но я давно хочу задать вам массу вопросов. К тому же, мое терпение лопнуло! – с угрозой закончила Черити.
Харрис поморщился, словно у него болели зубы. Через несколько секунд вздрогнул даже Киас.
– Пожалуйста, – наконец выдавил он.
– Зачем вы забрали Стоуна? Может быть, ему отчаянно захотелось пообщаться с кем-нибудь?
– Не думаю, что какой-нибудь ответ на этот вопрос будет иметь смысл, – немного помолчав, произнес Киас. – Вам вряд ли удастся нас переубедить.
– Верно, черт возьми. Я думала, вы не принимаете никого против его воли в храмы истинной веры.
– Поверьте, капитан Лейрд, у нас нет больше желания вступать в контакт с людьми, если только это не продиктовано необходимостью: ради сохранения наших гнезд. Неужели вы, действительно, думаете, что мы будем добровольно разобщать наше сообщество, на долгое время вводя в наше сознание таких субъектов, как вы или Кайл?
– Что это значит?
– Вспомните о сделанном вами за последние годы, – посоветовал джеред.
Черити вежливо помолчала полсекунды.
– Ну, и?..
– Приняли бы вы в свою семью того, кто большую часть своей жизни провел в войнах, этакий пережиток мира, погибшего шестьдесят лет назад? Поместили бы вы в детскую того, кто вместо игрушки держит в руках лазер? За несколько месяцев вы причинили нам столько вреда, что невозможно себе представить. И, судя по всему, вы намерены и в дальнейшем попадать в подобные ситуации. Становится слишком рискованно жить с вами в одном доме, капитан Лейрд.
– Очевидно, Стоун выложил бы мне ту же чепуху, – констатировала Черити.
– Ему бы вы не поверили, – с подкупающей логикой ответил Киас.
– Восхитительно, – колко заметила Черити, затем, указав на Дюбуа и Харриса, нарочито небрежно спросила: – А что делать с этими? Что они собой представляют?
– Сами спросите у них об этом, – посоветовал Киас.
– Так что же мне делать с ними после получения ответов? – настаивала Черити.
– Полагаю, вы сами что-нибудь придумаете, – с явным безразличием произнес Киас.
– Верность не является сильной стороной его натуры, не так ли? – обратилась к воинам Черити. Дюбуа и Харрис молчали. – Тогда следующий вопрос: с какой целью доставлялся груз на «Хоум Ран»?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49