– …парализовать мою волю с помощью магических сил…
Между пальцами Некрона начали виться тонкие струйки серого дыма. Дыма, который, как паучьи лапы, потянулся по воздуху к Говарду и окутал его лицо.
– …то вполне возможно, что в своем подсознании я закрепил гипнотический приказ.
Дым повалил сильнее. Голос Некрона стал выше и пронзительнее, и вдруг он начал словно дервиш раскачиваться из стороны в сторону. Дымящиеся паучьи лапы так опутали голову Говарда, что его лица почти не было видно. Между ними что-то двигалось.
– …который убьет меня, если я захочу выдать тайну. Вы же используете такой же трюк со своими людьми, разве нет? Они тоже умирают, прежде чем успевают что-либо сказать или сделать против вас.
Некрон замер на полуслове с широко открытым ртом и поднятыми руками. Его кадык двигался вверх и вниз, словно он проглотил живую жабу.
– Вы лжете! – заявил он. Его голос дрожал. Говард пожал плечами.
– Испытайте меня, Некрон. Вы можете попытаться. Но у вас только одна попытка.
Несколько секунд Некрон смотрел на Говарда Лавкрафта сверкавшими от ярости глазами, потом он опустил руки, сжал их в кулаки и громко заскрипел зубами.
– Ну хорошо, – сказал он. – Ваша взяла. Во всяком случае в данный момент.
– Вы согласны?
– Согласен? – Некрон рассерженно покачал головой. – Нет, Лавкрафт. Не так быстро. Но я пока вас не убью. И я подумаю о вашем предложении.
– Подумайте, – посоветовал Говард. – Только не слишком долго.

* * *

– В сотый раз спрашиваю, – взревел Торнхилл. – Я хочу знать, что произошло в этом доме, Крейвен. Все. Все подробности.
При этом он хлопнул ладонью по крышке огромного письменного стола, который занимал большую часть его кабинета. Каждый, кто сидел с другой стороны этого стола на неудобном стуле для посетителей, казался самому себе маленьким и жалким. К тому же стул был слишком низким, и приходилось смотреть на Торнхилла снизу вверх; довольно подлый трюк, да к тому же еще и не особенно оригинальный.
Но он действовал, по крайней мере, что касается меня. Я не знал, сколько прошло времени с тех пор, как Торнхилл оторвал меня от Рольфа и передал двум своим помощникам.
Мы находились в Скотланд-Ярде – по крайней мере, я так предполагал, – и эта маленькая комната с узкими окнами с решетками на втором или на третьем этаже была кабинетом Торнхилла. От его приветливости и даже почти сочувствия, которые он демонстрировал в моем доме, не осталось и следа. Может быть, это было связано с тем, что здесь Торнхилл в известном смысле играл на своем поле.
А может быть, он просто считал меня убийцей.
– Итак? – Он больше не кричал, но спокойствие, с которым он говорил, было почти угрожающим.
Я поднял голову и провел тыльной стороной ладони по лбу. Мои глаза нестерпимо жгло, а во рту был неприятный горький привкус. Меня мучила жажда.
– Я вам все рассказал, Торнхилл, – тихо сказал я. – Поверьте мне. Я… не знаю, кто убил мою прислугу и похитил остальных.
Некоторое время Торнхилл смотрел на меня с прежним выражением на лице, потом вздохнул, откинулся назад и скрестил руки на животе.
– Знаете что, Крейвен? – сказал он. – А я вам даже верю.
– Тогда отпустите меня, – простонал я. – Я ничем не смогу вам больше помочь, поймите же это наконец! Боже мой, ведь эти мужчины увели моих друзей…
– Эти мужчины? – перебил меня Торнхилл. В его голосе звучала крайняя заинтересованность. – Что за мужчины, Крейвен? Откуда вы знаете, что это были мужчины?
– Я не думаю, что заложников взяли грудные дети, которые вылезли из своих детских колясок и устроили кровавую резню в моем доме, – гневно ответил я. – Я не знаю, кто они, и еще меньше я знаю о том, куда подевались Говард и Присцилла.
– Я и не утверждаю, что вы это знаете, – спокойно сказал Торнхилл. – Но вы знаете больше, чем сообщили нам. Гораздо больше!
Он наклонился вперед, и снова его спокойствие как ветром сдуло.
– Черт побери. Вы что, считаете английских полицейских дураками? – заорал он. – Я прихожу в дом, в котором произошла настоящая бойня, вытаскиваю вас из часов и нахожу комнату полную… полную… – Он судорожно искал подходящее слово. – Полную черт знает чего. А потом буквально из ничего появляется один из ваших пропавших друзей и…
– Почему вы не разрешаете мне поговорить с ним? – перебил его я. – Может быть, он смог бы ответить на некоторые ваши вопросы.
– В настоящий момент это невозможно, – ответил Торнхилл.
Я знал, что он сказал правду. Он и его люди сразу же увели меня из комнаты, когда появился Рольф, однако я успел заметить, в каком плохом состоянии находился личный слуга Говарда.
– Как он себя чувствует? – спросил я.
Торнхилл пожал плечами.
– Его отвезли в госпиталь, – сказал он. – Я распорядился, чтобы меня сразу позвали, когда он очнется.
Он прищурился.
– Что он имел в виду, Крейвен?
– О чем вы?
– О том, что он сказал, прежде чем потерял сознание, – сдавленным голосом произнес Торнхилл. – И если вы якобы забыли это, Крейвен, я напомню его слова: “Он хочет тебя, Роберт. Ему нужен ты!”
Он мог бы и не повторять этого. Я слишком хорошо знал, что имел в виду Рольф. Несмотря на это, я ответил, немного поколебавшись:
– Я не имею об этом никакого понятия, Торнхилл.
К моему большому удивлению, жирный сыщик не взорвался.
– Как хотите, Крейвен, – сказал он. – Нет, так нет. – Он холодно улыбнулся, резко встал и, обойдя стол, как шарик подкатился я но мне. – Встаньте, – приказал он.
Я повиновался.
– Что вы собираетесь делать? – спросил я.
Торнхилл едко улыбнулся.
– Я посажу вас в тюрьму, Крейвен, – ответил он таким тоном, словно я спросил, почему солнце всходит по утрам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113