Когда Барези, стуча тростью по плитам пола, подх
одил к дверям, он попал в полосу света, и его белые волосы вспыхнули сияющи
м нимбом.
Священник сделал в его сторону шаг, затем другой.
Ч Доктор! Умоляю...
Голос отца Азетти зазвучал под церковным сводом, и, услышав его, старик за
колебался. Он медленно повернулся к священнику, но его лицо вовсе не свид
етельствовало о раскаянии. Доктор уже сидел в экспрессе, следующем прямо
в ад, и был окружен аурой ужаса Ч так луну окружает иногда светлый диск.
Бросив последний взгляд на отца Азетти, доктор Игнацио Барези покинул це
рковь.

Глава 2

Отец Азетти начертал на куске картона «Закрыто» и, прикрепив табличку к
запертым дверям церкви, отправился в Рим.
Слова доктора звучали у него в ушах подобно клаксону автомобиля, иногда
громче, иногда тише и лишь время от времени замолкая совсем. Священнику к
азалось, что в его душе объявлено чрезвычайное положение. Приглушенный и
полный отчаяния шепот Барези поселился в его голове и никак не желал ухо
дить.
Признания доктора оглушали, а в ответ он нашел лишь несколько ничего не з
начащих слов: сделай что-нибудь. Хоть что-нибудь! И вот он предпринимает р
ешительные действия. Он едет в Рим. Там, в Риме, знают, как поступить.
Отец Азетти упросил мужа своей экономки подбросить его до близлежащего,
более крупного городка Тоди. Оказавшись в машине, священник почувствова
л себя лучше. Внутреннее напряжение спало Ч он начал действовать.
Водитель был крупным, шумным мужчиной, большим любителем карточных игр и
перебродившего виноградного сока. Много лет он нигде не работал и сейча
с, видимо, заботясь о доходах супруги, проявлял чрезмерное внимание к пас
сажиру, постоянно извиняясь за дефектную подвеску машины, жару, состояни
е дороги и безумное поведение других водителей. Каждый раз, нажимая на то
рмоза, он протягивал в сторону священника руку помощи, как будто Азетти б
ыл младенцем, незнакомым с фундаментальными законами физики и не знающи
м, как поступить, если автомобиль начинает тормозить.
Наконец они прибыли на железнодорожную станцию. Водитель выскочил на мо
стовую и подбежал к дверце машины со стороны пассажира. Дверца старенько
го «фиата», изрядно побитого в многочисленных авариях, открылась с ужасн
ым скрежетом. Снаружи оказалось почти так же жарко, как и в салоне, и по спи
не священника потекла струйка пота. По пути к кассе на Азетти обрушился г
рад вопросов: «Не желает ли святой отец, чтобы он купил для него билет? Не с
тоит ли ему подождать прихода поезда? Действительно ли святой отец не хо
чет, чтобы его довезли до вокзала в Перудже?» Священник отверг все предло
жения:
Ч Нет! Спасибо!
В конце концов водитель вежливо откланялся и с видимым облегчением отбы
л.
Отцу Азетти предстояло почти целый час ждать прибытия поезда на Перуджу
, где он должен был перебраться на другой вокзал и еще час прождать поезд н
а Рим. Но пока он сидел на скамье на платформе станции Тоди, страдая от пал
ящего зноя. Воздух был раскален и заполнен пылью, а черная сутана священн
ика просто притягивала солнечные лучи.
Отец Азетти был иезуитом, членом Общества Иисуса, и, несмотря на жару, свящ
енник сидел совершенно прямо, в вызывающей восхищение позе. Будь он прос
тым приходским священником крошечного захолустного городка в Умбрии, д
ело об исповеди доктора Барези скорее всего не получило бы дальнейшего р
азвития. Действительно, если бы Азетти был рядовым провинциальным свяще
нником, то, наверное, просто не понял бы смысла рассказа доктора, не говоря
уж о возможных последствиях его прегрешения. И даже обо всем догадавшис
ь, он не имел бы ни малейшего представления, что следует делать с полученн
ой информацией.
Но Джулио Азетти не был рядовым священником.
В наше время в секуляризованном мире для объяснения неожиданных поворо
тов судьбы стал популярным термин «синхроничность». Для служителя церк
ви идея «синхроничности» была чуждой и даже в определенной степени демо
нической. Отцу Азетти предписывалось смотреть на последовательность с
обытий как на цепь, выкованную невидимой Рукой, видеть в ней акт воли, а не
совпадение случайностей. Если придерживаться этой точки зрения, его поя
вление в данной исповедальне, чтобы выслушать данную исповедь, являлось
проявлением высшего замысла. Именно к этому случаю как нельзя лучше подх
одило выражение «неисповедимы пути Господни».
Сидя на станционной платформе, отец Азетти размышлял о глубине совершен
ного доктором греха. Если говорить откровенно, это было отвратительное п
реступление не только против Веры, но и против самого Космоса. Преступле
ние это нарушало естественный ход событий и таило в себе гибель Церкви. И
не только Церкви.
Напомнив себе, что молитва Ч надежная защита, Азетти попытался вознести
молитву, используя ее как завесу, как светлый шум, заглушающий черные зву
ки, но у него ничего не получалось. В сознании священника упрямо звучал го
лос доктора Барези, и ничто, даже крестное знамение, не сумело изгнать его.

Отец Азетти покачал головой и позволил своему взгляду остановиться на з
апыленных стеблях какого-то сорняка, пробившихся сквозь трещины в бетон
е железнодорожного полотна. Подобно семенам, попавшим в щели и теперь гр
озившим разрушить прочное сооружение, грех доктора, если его оставить бе
з внимания, может... что? Неужели наступит конец света?
Вскоре из-за невыносимой июльской жары вся картина перед глазами священ
ника Ч железнодорожные пути и здание вокзала Ч начала колыхаться и буд
то таять в воздухе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26